Op dinsdag 3 juni 2025 verwelkomde de Vrije Universiteit Brussel (VUB) 24 nieuwe fellows tijdens een feestelijke ceremonie in de Universitaire Stichting in Brussel. De fellows zijn toonaangevende figuren uit het bedrijfsleven, de wetenschap, de media, de cultuur en het maatschappelijke veld. De komende drie jaar zetten ze zich vrijwillig in als ambassadeur en delen ze hun visie, kennis en expertise met de universiteit, haar faculteiten, studenten, wetenschappers en universitair ziekenhuis (UZ Brussel).
Onder de nieuwe lichting bevinden zich onder meer voormalig premier Alexander De Croo en Carine Lucas, expert digitale transformatie bij Agoria. Tijdens de ceremonie spraken ze over de rol van universiteiten in een veranderende wereld en het cruciale belang van STEM-opleidingen. In een tijd waarin feiten en wetenschap steeds vaker onder druk staan, was de avond meer dan een huldiging. Het was een moment om stil te staan bij kritisch denken, academische vrijheid en sectoroverschrijdende samenwerking. De Universitaire Stichting, sinds 1920 een ontmoetingsplek voor academici en beleidsmakers, vormde het decor voor de gelegenheid.
Een netwerk van bruggenbouwers met impact
Met hun aanstelling treden de nieuwe fellows toe tot het VUB fellowship: een netwerk van geëngageerde leiders en experts die hun kennis, ervaring en netwerk inzetten voor de VUB, haar 8 faculteiten en haar universitair ziekenhuis UZ Brussel. Ze worden voorgedragen door de faculteiten, rector en vicerectoren en onderscheiden zich door hun maatschappelijke impact en vakinhoudelijke autoriteit. Fellows dragen bij via gastcolleges, mentoring, beleidsadvies en samenwerking met studenten en onderzoekers. Ze komen uit uiteenlopende domeinen, maar delen dezelfde overtuiging dat universiteiten een sleutelrol spelen in de opbouw van een inclusieve, duurzame en rechtvaardige samenleving.
Sinds de oprichting van het programma in 2012 maken al meer dan tweehonderd fellows deel uit van het netwerk. Hun engagement versterkt de rol van de VUB als Urban Engaged University: kritisch, verbonden en toekomstgericht.
Jan Danckaert, rector VUB: “Onze samenleving heeft nood aan wetenschap die het algemeen belang dient. Enkel door ons blijvend te verbinden met de wereld rondom ons, kunnen we bouwen aan een duurzame, rechtvaardige en open toekomst.”
Vice-rector Innovatie & Valorisatie en Fellowship coördinator Peter Schelkens: “Door bij te dragen aan het publieke debat, samen te werken met gemeenschappen en beleid te ondersteunen, zorgt de VUB ervoor dat haar kennis rechtstreeks ten goede komt aan de samenleving. VUB fellows spelen hierin een sleutelrol: als visionaire bruggenbouwers tussen academie en praktijk versterken zij de maatschappelijke impact van ons onderwijs en onderzoek.”
Een overzicht van de 24 VUB fellows 2025
SOLVAY FELLOWS
Dirk Declerck – CEO, Port Oostende
Christophe Segaert – Voorzitter, Solvay Schools Alumni
Ludovic Thybergin – Vice President, Solvay Schools Alumni
Inge Vanbeveren – Secretaris-generaal, Instituut van de Bedrijfsrevisoren
LAW AND CRIMINOLOGY FELLOWS
Eddy Storms – Voormalig Eerste Voorzitter DBRC (Dienst van de Vlaamse Bestuursrechtscolleges)
Christopher Van Hemelryck-Bray – CEO, The Media House
Helga Van Peer – Advocaat en erkend bemiddelaar
Philip Willekens – Directeur-generaal Veiligheid en Preventie, FOD Binnenlandse Zaken
SCIENCE FELLOWS
Carine Lucas – Cluster lead IT and digital transformation, Agoria
ARTS AND HUMANITIES FELLOWS
Jo Angouri – Deputy Pro-Vice-Chancellor Education and Internationalization, University of Warwick
Marta Dziewańska – Curator, Kanal-Centre Pompidou
Geertje Slangen – Taalraadsvrouw, VRT
Toon Van Mierlo – Programmator, Passa Porta
PSYCHOLOGY AND EDUCATIONAL SCIENCES FELLOWS
Bram Dewolfs – Directeur, Urban Foxes
UMC FELLOWS
Mark Vaeck – CEO, Complix
ENGINEERING FELLOWS
Thomas Geernaert – Beleidsadviseur, VARIO
Jo Severyns – Manager Internationale Relaties & Adviseur R&D, Aquafin
MOVEMENT AND REHABILITATION FELLOWS
Elisabeth Matthys – Partner, Stibbe
Philippe Paquay – Administrateur-generaal, Sport Vlaanderen
VUB FELLOWS
Julie Bynens – Secretaris-generaal, Departement Kanselarij & Buitenlandse Zaken, Vlaamse Overheid
Alexander De Croo – Voormalig Premier & Burgemeester van Brakel
Jarmo Eskelinen – CEO, Citycraft LTD. & Senior Advisor, Aalto University School of Business, CKIR
Gerard Van Acker – Voormalig voorzitter, BI³Fund
Maarten Van Alstein – Senior onderzoeker, Vlaams Vredesinstituut
Meer info over de VUB fellows: https://www.vub.be/nl/over-de-vub/partners-netwerken/fellowship-van-de-vrije-universiteit-brussel/vub-fellows