According to results published by her research âOpinion Health, Millennials and Contraceptionâ (June 2016), 78% of the women interviewed forgot to take the pill at least once during the past year, with 39% of them forgetting it in the past month. Missing a pill occurs more frequently than other like daily incidents, such as forgetting to charge your mobile phone, leaving your keys behind or forgetting to set the alarm. Daily stress and pressures of the millennium lifestyle are often considered as contributing factors. Major life changes such as starting a new job or study, a house move, new relationship or end of a relationship are all to blame for raising stress levels. All of the above sounds rather familiar to the studentâs ear.
More options than just the pill
âContraception goes way further than the pill, of courseâ, says Anne. You have many more highly reliable âfit and forgetâ contraceptive methods such as the IUD or the birth control implant. The contraceptive injection, oral pill, vaginal ring and contraceptive patch are all effective options. Condoms are important for many other reasons, though are less reliable as a contraceptive, primarily due to the fact that couples have trouble using them regularly. Withdrawal and the rhythm method are even further down the reliability list, as they are often wrongly timed or miscalculated.
Tired of taking the pill and apps
Forgetting to take the pill is not the sole focus of World Contraception Day. âWe noticed that after several years women get tired of taking the pill and sometimes resort to using apps. Many of these apps are not reliable and not recognised by scientific research, adding to unplanned pregnancies. One Swedish app is in fact scientifically recognised to yield some good results: ââNatural cyclesââ.
Myths about contraception and fertility
In addition, there are still many myths surrounding the use of contraception. ââNo single contraceptive device reduces the chance of a later pregnancyââ, affirms Anne by refuting one of the hardest myths about contraception. âAge and infections, in particular STDâs, can damage the fallopian tubes but contraception or the pill, they do not.â Today many women overlook the importance of their reproductive years, as a result of which they need to make use of fertility centres.
Although prevention is always better than the cure, the Sjerp-Dilemma-VUB can nevertheless offer help in unplanned pregnancy situations. Anne and her team have dedicated years at the VUB on the right of pregnancy termination, or âabortionâ. This is unfortunately still in the Criminal Code. On 30 September the VUB will therefore host a high-level discussion on the topic âDelete abortion from the Criminal Codeâ.
More info and questions
Students with questions about contraception or unplanned pregnancies can go directly to the Sjerp-Dilemma-VUB. It is also possible to visit CAW Brussel, the centre for general health and well-being located close by the campus, for questions over the topic.
Meer opties dan enkel de pil
âAnticonceptie gaat natuurlijk veel verder dan de pilâ, vertelt Anne. âJe hebt heel wat heel efficiĂ«nte âfit en forgetâ voorbehoedsmiddelen zoals een spiraaltje of implantaat. De prikpil, pil, vaginale ring of pleister zijn doeltreffende opties. Condooms zijn belangrijk om heel andere redenen, maar zijn als voorbehoedsmiddel toch minder efficiĂ«nt, vooral omdat koppels het moeilijk vinden om het steeds te gebruiken. CoĂŻtus interruptus en periodieke onthouding zijn nog wat minder efficiĂ«nt, vooral omdat er meestal verkeerd gerekend wordt.â
Pilmoeheid en apps
Het vergeten van de pil is echter niet het enige aandachtspunt op World Contraception Day. âWe merken dat vrouwen na enkele jaren pilmoe zijn en soms hun toevlucht zoeken tot apps. Veel van die apps zijn niet betrouwbaar en niet gevalideerd door wetenschappelijk onderzoek, met alle ongeplande zwangerschappen vandien. EĂ©n zweedse app werd wel wetenschappelijk onderzocht en geeft vrij goede resultaten: âNatural cyclesâ.
Mythes over anticonceptie en vruchtbaarheid
Daarnaast bestaan er nog steeds heel wat mythes rond anticonceptie. âGeen enkele anticonceptie vermindert de kans op een latere zwangerschapâ, weerlegt Anne alvast de meest hardnekkige mythe. âLeeftijd en infecties, voornamelijk SOAâs, kunnen de eileiders aantasten, maar anticonceptie, de pil, dus niet. Tegenwoordig laten wel veel vrouwen hun vruchtbare jaren voorbijgaan, waardoor zij nadien naar een fertiliteitscentrum moeten".
Voorkomen is beter dan genezen, maar bij ongeplande zwangerschap kan Sjerp-Dilemma-VUB ook helpen. Anne en haar team zet zich aan de VUB al jaren in voor het recht op abortus, zwangerschapsbeĂ«indiging. Dit staat helaas nog steeds in het strafwetboek. Op 30 september vindt daarom op de VUB een colloquium plaats âAbortus uit het strafwetboek schrappenâ.
Meer info en vragen
Studenten met vragen over anticonceptie of ongeplande zwangerschappen kunnen terecht bij Sjerp-Dilemma-VUB. Ook bij CAW Brussel, het centrum voor algemeen welzijnswerk vlakbij de campus, kan je terecht met vragen over deze thematiek.