Rest in peace, Jan

It is with immense sadness that we announce the passing away of Prof Jan Loisen. Jan died of cardiac arrest on 6 March 2023. He leaves behind his wife, Prof Karen Donders, and his two children. We are deeply affected by the sudden death of Jan, who left a great impression on us all. We cherish all fond memories and strongly sympathise with the family, friends and acquaintances.

Jan joined the Department of Communication Studies in 2001 as teaching assistant. He was a highly dedicated and warm colleague with a heart for his students. After finishing his PhD in 2009 on the Audiovisual Policy of the WTO, under the supervision of Caroline Pauwels, he became assistant professor at the Communication department in 2011. Since then, Jan has been a committed and loyal colleague with a focus on curriculum design, teaching and research. With a passion for research on communication theory, on European and international audiovisual policy, Jan contributed to the scientific field. He guided multiple PhDs in these topics. Highly dedicated in his teaching, he initiated thousands of students in communication studies through his Introduction in Communication Studies.

Jan was instrumental in developing the Erasmus Mundus Master on Digital Communication Leadership with Paris-Lodron University of Salzburg, Aalborg University and Wageningen University. He guided the department through multiple visitation and evaluation procedures with great success. Without any doubt Jan contributed to the DNA of our department. He will be dearly missed by all.

In this page, you can leave a condolence message or a fond memory of Jan.

Neither flowers nor wreaths. Jan’s family prefers a gift to the Caroline Pauwels Emergency fund for students: BE51 0013 6779 3562 (Vrije Universiteit Brussel, ‘GIFT FO7’).

Leave your message

Posted messages

Met veel warmte denk ik terug aan Jan's lessen die me introduceerden tot de studie die ik jaren later zou verderzetten in een doctoraat. Zoals ongetwijfeld veel van zijn studenten, geïnspireerd door de aanstekelijke passie die duidelijk zichtbaar was bij de geëngageerde lesgever die Jan was. Met grappige, soms onverwachte intermezzo's werden zijn lessen boeiend actueel maar vooral persoonlijk. Wat een fantastische mentor. Sinds dit academiejaar zag ik hoe deze genegenheid ook verder uitstraalde binnen de vakgroep - waar hij omringd werd door een hechte groep van collega's en vrienden. Hij wordt gemist. Ik denk aan Karen, Mats, Lynn, familie en vrienden - veel kracht en troost.

Jan was one of the best professors that I’ve encountered in my life. He was kind, smart and very enthusiastic. He was not just a good professor but an amazing human being. I am happy that I had the chance to meet him.

RIP

So sorry to hear about Jan.
My condolences to Karen and your lovely children. At this difficult time I hope you have the support you need.

Prof. Jan Loisen was voor mij het gezicht van Communicatiewetenschappen. In het eerste semester van het eerste Bachelor stond hij steeds met de grootste glimlach voor de aula. Hij maakte communicatiewetenschappen tastbaar. Luisterde vol met interesse naar elk antwoord dat gegeven werd. Hij wist steeds de lessen te animeren met zijn stem en anekdotes. Jan was werkelijk één uit de duizend!

Mijn innige deelneming. Veel sterkte aan de familie, vrienden en naasten van Jan.

Rust in vrede.

Beste Jan,

Toen ik zelf nog student aan de VUB was werkte jij reeds als assistent in de vakgroep communicatiewetenschappen. Na mijn afstuderen zijn we mekaar regelmatig tegen het lijf gelopen, soms toevallig, maar vaker wanneer ik contact met je opnam. Je hebt me altijd vriendelijk en behulpzaam van advies voorzien wanneer ik je contacteerde met een vraag over een cursus, over solliciteren voor academische posten, etc. ... . Hier maakt je op gulle wijze tijd voor. Ik ken je als een warm en bescheiden persoon met het hart op de juiste plek. Je heengaan is een verlies voor ieder die je gekend heeft. Veel sterkte aan je familie, vrienden en collega's.

Jan

It is with deep sadness that I learned about Jan's sudden passing. We knew eachother as virtual golf friends. It was always a pleasure to play a round with him or to chat about the game he was very good at.

My thoughts and sympathy are with his wife, children, family, friend and colleagues.

Rest in peace Jan.

Professor Loisen was voor mij iemand goedlachs, vriendelijk, begripvol, gepassioneerd voor zijn vak. Een inspirerende prof.
Enorm veel sterkte aan Karen, zijn twee kinderen, familie, vrienden en collega’s.

Rust zacht, lieve Jan

Beste Jan,

20 jaar mocht ik je kennen, we waren lange tijd collega's en ook vrienden. Doorheen al die jaren bleef je gewoon de Jan. Een man met een grote liefde voor zijn echtgenote en kinderen; een assistent en nadien professor met een groot hart voor zijn studenten en collega's; een vriend die altijd klaarstond om raad te geven of te helpen, zonder dat er veel uitleg moest gegeven worden. Iemand waarbij je je snel thuis kon voelen. Je had een oprechte passie en engagement voor het thema dat je professioneel uitdiepte doorheen je carrière. Je was iemand met een overtuiging, maar je was hierin niet dogmatisch. Je nam het steevast op voor de mensen die je dierbaar waren en je stond altijd klaar om hen te helpen of raad te geven.

Bedankt voor al je raad en tips doorheen de jaren, voor de vriendschap, de mooie avonturen en de steun in goede en moeilijke momenten.

Sterkte aan Karen, je kinderen, je ouders en je schoonfamilie.

We gaan je hier allen heel hard missen. Slaap zacht Jan.

Zo geschrokken van dit nieuws. Vind geen woorden. Mijn hart gaat uit naar de mensen die je nalaat.

Yesterday we said goodbye to an extraordinary man. Jan was a source of inspiration, both professionally and personally. First as a teacher, then a colleague and most importantly a friend. His great integrity, his unerring moral compass, his ability to always see the bigger picture; it’s no wonder that Jan was seen as a mentor by so many of his students.

He was a man of nuance who would avoid superlatives, so excuse me, Jan, for using them anyway. I believe that Jan was the very best professor we have had in our programme. The most caring and committed; a teacher who truly loved his students. Always patient and empathetic, always seeing the best in them, always interested in what they had to say. Reading his memorial and the hundreds of voices of people whose lives he touched, I cannot but feel impressed and proud of how much he meant to his students and the people around him.

But more than that, Jan was seemingly good at everything. He would beat me at squash as in chess, he would dominate any pub quiz with the same ease with which he would win a ping-pong tournament. He seemed to know everything about everything, whatever the topic. Yet, what I truly admired was his humbleness. If anything, he always seemed a little embarrassed by all this.

Most of all, however, it was always clear that Jan was first and foremost a husband and father. He would speak so proudly of his family, his big smile even brighter. Lynn and Mats, you can forever be proud of the man your father was and of what he did with his life. The magnitude and sincerity of messages show just how much he mattered to his friends and his students.

Thank you, Jan, for all you have taught me, and all you have done for me. And for always going easy on me in the squash court, without ever actually letting me win.
Rest in peace!

Never had the pleasure of meeting Jan personally, he was the most well-liked and respected member of our on-line golf club. I can't imagine how devastating this must be to real friends and family, he will always be in my heart and you will be in my prayers tonight.

Never had the pleasure of meeting Jan personally, he was the most well-liked and respected member of our on-line golf club. I can't imagine how devastating this must be to real friends and family, he will always be in my heart and you will be in my prayers tonight.

Ik ben enorm geschrokken van dit nieuws. Ik heb een aantal weken geleden nog een competitiewedstrijd tafeltennis tegen hem gespeeld en leerde hem kennen als een sympathieke, goedlachse man die ongelofelijk goed kon tafeltennissen. Innige deelneming aan familie en vrienden en veel sterkte met dit groot verlies.

Wouter
TTC Free Club

Een groot verlies, een enorm gemis. Veel knuffels en warmte voor Karen, de kinderen, de familie en alle vrienden en kennissen van Jan.

Onwezenlijk en ontzettend intriest, dit bericht over Jan… Ik koester de herinnering aan bijzonder pittige squash-wedstrijden op de VUB met Jan, maar vooral aan zijn steeds constructieve inbreng en warme persoonlijkheid.
Innige deelneming en heel veel sterkte aan familie en naasten.

Professor Jan is one of the kindest people I've ever met. Thank you so much for your help, for your bright smile, and everything.

Deep condolences to the family.

Prof Jan will always be remembered. Rest in peace and power.

I sadly never attended any of Jan’s lectures but instead decided to watch all his recordings a week before my exam haha. After hours and hours of studying i finally got to see him in person the day of the exam, i didn’t interact with him but seeing him in person almost felt like seeing a celebrity or an actor from a movie, after all i’v only seen him through my screen for a whole semester haha. I never got bored of his energy and for once in my life i truly enjoyed learning, i wish more people were as kind and uplifting as he was.

We will miss you Jan, thank you for everything and sorry for not attending your lectures, im sure you’d forgive me :) Hoping we’ll meet in another life. Rest easy teacher.

Jan,

ik kwam je zonet een laatste groet brengen, samen met vele collega's van de vakgroep.

Ik zag veel verdriet, maar ook veel liefde voor de warme persoon die je bent, en voor je gezin en familie.

Jan van Karen, Jan van verderop in de gang, Jan en An, Jan bij Caroline, Jan die het ZER rapport schrijft met wat gebrekkige input van mezelf en andere doctorandi en assistenten, Jan die vraagt of ik er ook één moet hebben, en waarmee ik even de drukte ontvlucht naar buiten, Jan die de koffies haalt na de lunch, Jan in ons nieuwe huis om te klinken op een vers doctoraat, Jan die de studenten welkom heet, Jan de fiere promotor, Jan de trotse papa, dat allemaal, en nog zoveel meer...

We staan allemaal stil nu. Karen, Lynn, Mats, familie en vele vrienden, ik wens jullie heel veel sterkte en liefde toe.

Straks nemen we de draad weer op, en zullen we trachten je eer aan te doen door verder te zetten wat je ons toonde: oog voor de studenten, een warm hart voor de collega's en een neus voor diepgaand onderzoek.

Merci, Jan.

Ike

Lieve Jan, prachtige lieve kerel.

Dank je om altijd jezelf te zijn geweest, geen kapsones, geen gedoe.

Dank je om me, zo lang geleden, toen ik de communicatiewetenschappen binnenwaaide, in jouw kringetje (samen met sprankelend Saartje) op te nemen. Dat heb ik zó gewaardeerd.

Dank je om altijd rechtuit te zijn en tegelijk zo liefdevol.

Je was gewoon Jan. Dat maakte je net zo buitengewoon.

Liefste Karen, Lynn, Mats, lieve ouders en familie. Ik wens jullie ontzettend veel sterkte en liefde toe..

Olga

Innige deelneming Karen, Lynn, Mats, familie en vrienden van Jan. Jan raakte velen en het aantal mensen die door hem geïnspireerd zijn geworden is niet te tellen. Ik heb zelf het voorrecht gehad om met Jan te mogen samenwerken, al voelde het nooit echt als werken aan door het aanstekelijke enthousiasme waarmee Jan de gepaste en nodige suggesties deed, de constructieve feedback, de grapjes verstopt tussen de serieuze comments, het occasionele verbale steekspel met als hoge inzet de exclusieve vermelding van iemands favoriete voetbalploeg in het handboek, de kennis die Jan steeds etaleerde, ... Het voelt onwezenlijk aan om niet langer meer naar dit alles te kunnen uitkijken... Bedankt Jan voor de mooie herinneringen!