Rest in peace, Jan

It is with immense sadness that we announce the passing away of Prof Jan Loisen. Jan died of cardiac arrest on 6 March 2023. He leaves behind his wife, Prof Karen Donders, and his two children. We are deeply affected by the sudden death of Jan, who left a great impression on us all. We cherish all fond memories and strongly sympathise with the family, friends and acquaintances.

Jan joined the Department of Communication Studies in 2001 as teaching assistant. He was a highly dedicated and warm colleague with a heart for his students. After finishing his PhD in 2009 on the Audiovisual Policy of the WTO, under the supervision of Caroline Pauwels, he became assistant professor at the Communication department in 2011. Since then, Jan has been a committed and loyal colleague with a focus on curriculum design, teaching and research. With a passion for research on communication theory, on European and international audiovisual policy, Jan contributed to the scientific field. He guided multiple PhDs in these topics. Highly dedicated in his teaching, he initiated thousands of students in communication studies through his Introduction in Communication Studies.

Jan was instrumental in developing the Erasmus Mundus Master on Digital Communication Leadership with Paris-Lodron University of Salzburg, Aalborg University and Wageningen University. He guided the department through multiple visitation and evaluation procedures with great success. Without any doubt Jan contributed to the DNA of our department. He will be dearly missed by all.

In this page, you can leave a condolence message or a fond memory of Jan.

Neither flowers nor wreaths. Jan’s family prefers a gift to the Caroline Pauwels Emergency fund for students: BE51 0013 6779 3562 (Vrije Universiteit Brussel, ‘GIFT FO7’).

Leave your message

Posted messages

Jan, jouw heengaan verbijstert iedereen. Ik leerde jou kennen als een prachtige collega, die als spontane mentor nooit verlegen zat om mee te denken en mee te voelen. Ik wil je daar graag nog van harte voor bedanken. Rust zacht.

Karen, ik wens jou, Lynn en Mats heel veel sterkte toe in deze hele sombere periode.

Professor Loisen was een professor met een hart op de juiste plaats en was enorm geliefd bij zijn studenten. Hij zal altijd in onze herinneringen voortbestaan en ons blijven inspireren.

I have had the pleasure and honor to be Jan's Bachelor and Master student. He was accessible, kind, fun and engaging. I will cherish the one-on-one conversations in Media Theories classes, during which we showed a common love for playful education. May your name never be forgotten and may your family live in the warmth of your memory, in order to go through the coldness of mourning.

With love,
Chiara

I'm deeply saddened to hear about prof. Loisen's passing.
He was my Master thesis supervisor years ago. I also struggled a lot with the Introduction to Communication Studies exam but he somehow managed to make it feasible. That famous joke about the Mickey Mouse diploma ... and this one question about Tesla during the exam ...
Thank you prof. Loisen.
My deep condolences to prof. Donders and their beautiful kids.

Als ik naar iemand opkeek binnen de vakgroep was het Jan. Intelligent, open, warm als geen ander. Hij meesterde niet alleen de moeilijkste teksten van Garnham, hij kon ze ook als een van de enige uitleggen op zo een manier dat ik het vandaag ook aan mijn studenten kan doen.
Toen ik als groentje naast hem in de faculteitsraad zat en even niet mee was, legde hij in alle rust en humor uit waar eerst op te focussen.

Als beginnend assistent leidde Jan mij samen met de andere assistenten onder de AAPjes vleugel de vakgroep in. Als man van Karen werd ik ook warm ontvangen in hun huis op de Van Marsenillestraat en ik vergeet nooit die avond dat hij spaghetti voor Karen en mij maakte en de deur opendeed in Motorhead T-shirt en een wat geniepig lachje (Karen leek geen fan van het T-shirt), waarop Karen dan ook moest lachen.

Gesprekken over wijn, films, het leven, falen, en die ene vraag op de receptie van mijn doctoraatsverdediging die alle essentie van mijn 6 jaar onderzoek bevatte. Ik was van mijn sokken geblazen en kon er toen niet op antwoorden. Ik ging er op terugkomen, want dit was te interessant, niet enkele professioneel maar ook op een meer fundamenteel niveau over wat participatie en diversiteit echt zouden moeten betekenen.

Jan zijn engagement en intelligentie hadden impact en blijven impact hebben. Jan zijn persoonlijkheid en inborst zullen mij altijd blijven inspireren.

Het is onwezenlijk en niet te relativeren.

Karen, ik wens u enorm veel warmte, steun en liefde. En blijvende ruimte voor dit verdriet. Ik vond het zo mooi en liefdevol hoe je aan het eind van elke conferentie een cadeautje voor Jan kocht.

Veel liefs

Anne-Sofie

After learning with great shock about Jan’s passing, a friend and I decided to meet in memory of prof. Loisen. Friendly, funny, approachable, passionate, understanding and a great professor: this is what I will remember about him. My deepest thoughts go to his wife and his children, about whom he always talked with great love. I send you a big hug.

Zeer onwezenlijk om het nieuws over Jan te vernemen. Hij was een inspirerend man, de rust zelve, een erg zachtaardige en verstandige academicus, en een lieve en behulpzame collega tijdens mijn jaren aan de VUB.

Mijn innige deelneming aan Karen, de kinderen, de familie en de SMIT- en SCOM-community. Sterkte.

Dag meneer Loisen,

Wat een pijn en verdriet heeft u achter gelaten. Ik heb u, zoals veel studenten, gehad voor de inleiding van de communicatiewetenschappen. Wat een joviale en enthousiaste docent was u altijd.

Karen, ik wens je heel veel sterkte toe in deze tijden. Zoek steun en hulp bij familie, vrienden, je kinderen, ..
ik hoop oprecht dat er mooie dagen voor u aankomen en u moet weten dat meneer Loisen enkel met trots en liefde over u sprak tijdens de lessen.

Veel sterkte, Karen. We denken aan jou en de kinderen en voelen met jullie mee in deze pikdonkere dagen.

Professor Loisen gaf me mijn eerste les in het hoger onderwijs en wat een leuk begin was dat. Iets wat me bij blijft was de manier hoe hij het diploma Communicatiewetenschappen vergeleek met een Mickey Mouse diploma. Zo van die grappige, luchtige mopjes maakte hij wel eens vaker tijdens de lessen. Het was ook zo mooi om te zien hoe hij zijn kindjes en vrouw betrok tijdens de lessen, door hen te gebruiken in voorbeeldjes of gewoon een leuke anekdote te vertellen over hun.
Hoewel ik Jan enkel kende als professor voor de aula, toch leek het dat je hem écht kende. Hij was zo'n lieve, joviale, grappige, open en goedlachse man en dit zal zo hard gemist worden.
Jan, dankjewel voor je boeiende lessen vol humor, dankjewel om ons op zo'n memorabele manier kennis te laten maken met de Communicatiewetenschappen. Je zal gemist worden!

Aan professor Donders, zijn kindjes, vrienden en familie wens ik alle warmte en sterkte toe in deze moeilijke tijden. Koester de mooie herinneringen!

Sid-in Antwerpen was altijd iets om naar uit te kijken, want dan kwam Jan (vaak de dag na Karen). Passie en drive zag ik als hij sprak over ‘onze’ opleiding.
Ik mis hem voor Pleinlaan 9. Wat een top gast!!!

Dear Professor,

I will remember you:

For your energy. Your positive energy, which was quiet but uplifting. Your good cheer, even when you hadn't been able to sleep most of the night. Your many anecdotes from your daily life, which welcomed us into your life. Which intertwined with the ideas you were sending across. The interest you brought to your subject.
You're frank and open approach, your earthy, slightly dry and understated humour running almost through the entire length of your lectures. I wanted to say 'conversations' because that's what they felt like. You made us feel like we really knew you. Reaching across online computer screens in isolated rooms during the pandemic, your personality was such we felt connected. You made your subject come alive and be immediately relevant, funny, relatable and provocative. You were concerned. You had the time. You were grounded.

You touched many many people who will remember you. And thank you for the foundations you laid.

He was my teacher a couple of years ago :( May he rest in peace. His spirit will always be remembered. My sincerest condolences to his family, friends, and colleagues.

Beste professor,
Ik had de eer om een van uw cursussen te volgen. Het was een eer om de passie te zien die u had voor communicatie. Wat opviel was hoe u altijd uw kinderen en vrouw in uw voorbeelden betrok. U en uw cursus hebben mij doen beseffen dat ik geen verkeerde beslissing heb genomen door communicatiewetenschappen te gaan studeren.
Sterkte aan de familie en vrienden.

Veel sterkte, Karen! Dat je steun mag vinden bij jouw dichte familie bij dit plotse verlies.

Warme groet, Lien (gewezen cemeso onderzoeker)

Lieve Karen, kinderen en familie, hier zijn geen woorden voor….Heel veel liefde, sterkte en kracht, we leven met jullie mee en zijn in onze gedachten, dikke knuffel van ons beiden, groetjes tant Miet en nonk Roger

Het nieuws kwam erg hard binnen. Jan heeft me enorm geholpen bij de allereerste papers die ik moest schrijven.
Daarnaast was het als beginnend student erg fijn om met Jan en de andere assistenten in de confi een pintje te drinken. Dat was in 2005-2006 denk ik.

Ik ben zelf drie jaar geleden door het oog van de naald gekropen en kan me inbeelden hoe hard het binnenkomt bij Karen en de kinderen.
Heel veel sterkte allemaal, Jan zal gemist worden. Zo een toffe kerel!

Jan toch,

Onwezenlijk dit nieuws.

Ik heb je nooit gekend als de professor die je geworden bent, maar wel als student, toen we samen communicatie-wetenschappen studeerden.

Ik kan zeggen dat je één van de stilste maar tevens één van de slimste studenten was. Je had het toen al in je om het ver te schoppen en dat deed je ook. Je was een integer, mooi persoon en je had het met iedereen goed voor.

Ik wens als jouw nabestaanden veel kracht om dit verlies te verwerken.

Jan toch,

Onwezenlijk dit nieuws.

Ik heb je nooit gekend als de professor die je geworden bent, maar wel als student, toen we samen communicatie-wetenschappen studeerden.

Ik kan zeggen dat je één van de stilste maar tevens één van de slimste studenten was. Je had het toen al in je om het ver te schoppen en dat deed je ook. Je was een integer, mooi persoon en je had het met iedereen goed voor.

Ik wens als jouw nabestaanden veel kracht om dit verlies te verwerken.

Over een indruk na laten gesproken...

Met een mooie lach vertellend over zijn kindjes of met volle passie zijn kennis van zake delend. Professor Loisen was een man met vele kwaliteiten, naast iedereen mee te trekken in zijn verhaal had hij ook altijd oog voor zijn studenten en hun noden.

Het was een eer onder uw begeleiding mijn eerste stappen in de wereld van Communicatieschappen te mogen zetten!

Bedankt Jan.

Erg veel sterkte toegewenst aan iedereen die dicht bij hem stond en bovenal aan Professor Donders en de kindjes.