Van 16 tot 19 november 2026 organiseert de Vrije Universiteit Brussel (VUB) haar jaarlijkse Compassionate Week. Vier dagen lang brengt de universiteit ernstige ziekte, zorg, rouw, verlies en verbondenheid onder de aandacht met initiatieven die ruimte bieden voor gesprek, ontmoeting en troost. Zo geeft de VUB concreet vorm aan haar engagement als Compassionate University en haar ambitie om zorg en begrip voor elkaar een vanzelfsprekende plaats te geven in het universitaire leven.
Een ernstige ziekte, de zorg voor een naaste, een overlijden of een periode van rouw: het zijn ervaringen die iedereen raken, ook studenten en medewerkers. Toch blijven ze op het werk of in de aula vaak onbesproken. Met de Compassionate Week, van 16 tot 19 november 2026, maakt de Vrije Universiteit Brussel (VUB) daar ruimte voor. Het uitgangspunt is eenvoudig: iedereen kan er voor een ander zijn, en iedereen heeft soms iemand nodig. Het programma belicht verschillende aspecten van ernstige ziekte, zorg en verlies, van open gesprekken over rouw tot initiatieven die uitnodigen tot reflectie en verbondenheid.
Van Onbespreekbaar tot Compassionate Cards
Een van de blikvangers is Onbespreekbaar op dinsdag 17 november. Nicolas van de gelijknamige podcast gaat met de VUB-gemeenschap in gesprek over verlies en rouw. Daarbij komt niet alleen rouw na een overlijden aan bod, maar ook levend verlies en het afscheid dat soms al begint voordat een verlies zich daadwerkelijk voordoet. Het gesprek biedt ruimte voor herkenning, vragen en nieuwe perspectieven op thema’s die vaak moeilijk bespreekbaar zijn.
Ook andere initiatieven belichten verschillende aspecten van ernstige ziekte en zorg . De film Achter de tralies van de tijd werpt een blik op de zorg voor oudere en zorgbehoevende gedetineerden. Tijdens de workshop Samen Zorgzaam leren deelnemers signalen van mentale problemen herkennen en krijgen ze praktische handvatten om hierover het gesprek aan te gaan.
Met Voices of Compassion brengen mensen van binnen en buiten de VUB teksten, gedichten, verhalen en muziek over ernstige ziekte, rouw en heling. Met de Compassionate Cards krijgt verbondenheid een heel persoonlijke invulling: deelnemers schrijven een kaartje voor iemand die ze missen of een hart onder de riem willen steken.
Samen herdenken tijdens het Moment van Troost
Op donderdagmiddag 19 november sluit de VUB de Compassionate Week af met het Moment van Troost aan het Monument van Troost. Studenten en medewerkers herdenken er samen wie ze verloren zijn en staan stil bij wie ernstig ziek is en bij wie voor anderen zorgt. Door samen een moment van troost te beleven, staat de verbondenheid binnen de universitaire gemeenschap centraal.
Na de herdenking is iedereen welkom voor het Compassionate Café (in Bar Buna), waar ruimte is voor ontmoeting en gesprek.
Over Compassionate University
De Compassionate Week maakt deel uit van het bredere engagement van de VUB als Compassionate University. Als eerste Compassionate University in Europa wil de VUB bouwen aan een gemeenschap waarin ernstige zorg, ziekte, verlies, rouw en langdurige zorg op een open en menswaardige manier een plaats krijgen binnen het universitaire leven.
Over You Are Not Alone
Met You Are Not Alone (YANA) bundelt de VUB haar aanbod rond psychosociaal welzijn in één overzichtelijk platform. Zo vinden studenten en medewerkers gemakkelijker de weg naar ondersteuning en informatie over waar ze terechtkunnen, wie hen kan helpen en wat ze kunnen verwachten. De VUB wil welzijn tegen 2030 het kloppend hart van de universiteit maken.