Zestien wetenschappers strijden om de Vlaamse PhD Cup
Wist je dat door de klimaatverandering steeds vaker exotische schimmels op onze landbouwgronden opduiken? Of dat de kleinste chirurgische robot voor sinusoperaties ter wereld in een Leuvens lab werd ontwikkeld? En hoorde je al van het bestaan van LiFi, supersnel draadloos internet via LED-licht?
Dit zijn maar drie thema’s van de zestien fascinerende onderzoeken die de selectie van de Vlaamse PhD Cup 2021 haalden. Dit jaar nemen er twee VUB-onderzoekers deel aan de wedstrijd, chemicus Jasper Van Hoorick en bio-ingenieur Benjamin Claessens. Via die wedstrijd roept SciMingo vzw wetenschappers op om de kern van hun jarenlange doctoraatsonderzoek met de wereld te delen.
De klok loopt
“Wetenschap kan alleen zijn doel bereiken als de resultaten ervan ook doorstromen naar een breder publiek”, verklaart pedagogisch wetenschapper Elien Bellon (KU Leuven) haar deelname aan de wedstrijd. Helaas bereiken bereiken wetenschappers met hun onderzoeksresultaten nog te vaak enkel hun vakgenoten. Daar wil de PhD Cup verandering in brengen. Dankzij z’n mediapartners Radio 1, Eos, VRT Taal en jongerenpersagentschap StampMedia biedt het de deelnemende onderzoekers een megafoon, zij het wel met een timer in de hand. Zo krijgen Bellon en haar medekandidaten slechts drie minuten om hun onderzoek boeiend en begrijpbaar uit de doeken te doen.
De mediaschool
Om hen hiervoor klaar te stomen, volgen de deelnemers een vierdaagse mediatraining. Die is belangrijk, zegt VRT-wetenschapsjournalist Koen Wauters: “Veel onderzoekers zijn terughoudend om over hun werk te praten door een gebrek aan ervaring en opleiding. Dankzij de training en coaching kunnen de onderzoekers vertrouwen opbouwen en hun communicatievaardigheden verder ontwikkelen.” Samen met experten als nieuwsombudsman Tim Pauwels en cameracoach Geena Peeters zal Wauters de deelnemers leren hoe hun complexe onderzoek helder te presenteren en vlot persinterviews te trotseren.
Examen in de Handelsbeurs
De ontknoping volgt op 11 oktober in de Gentse Handelsbeurs. Bij de finale nemen de beste acht onderzoekers het live tegen elkaar op, waarbij ze een jury met onder meer Lieven Vandenhaute (Radio 1), Katleen Bracke (Universiteit van Vlaanderen) en prof. dr. Christophe Vandeviver (UGent – Jonge Academie) moeten overtuigen. De winnaar sleept een opleiding aan de Vlerick Business School ter waarde van 5.000 euro in de wacht en mag een videocollege geven bij de Universiteit van Vlaanderen. De finale is live bij te wonen en zal ook te volgen zijn via een livestream op phdcup.be
De zestien
Een tienkoppige jury selecteerde deze 16 onderzoekers uit 56 kandidaten: Julie Legrand (robotica-ingenieur, KU Leuven / FWO), Hans Gerstmans (microbioloog, KU Leuven-UGent / FWO), Jasper Van Hoorick (scheikundige, UGent-VUB / FWO), Mathias Peirlinck (biomedisch ingenieur, UGent), Martha Claeys (filosofe, UAntwerpen / FWO), Chanelle Delameillieure (geschiedkundige, KU Leuven), Benjamin Claessens (bio-ingenieur, VUB), Jonas Vandicke (bio-ingenieur, UGent), Glenn Kiekens (psycholoog, KU Leuven / FWO), Yousra Benfquih (rechtswetenschapper, UAntwerpen / FWO), Ben Somers (biomedisch ingenieur, KU Leuven / FWO), Filip Haegdorens (medisch wetenschapper, UAntwerpen), Elien Bellon (pedagoge, KU Leuven), Jona Beysens (ingenieur, KU Leuven / FWO), Sofie Claerhout (forensisch biomedisch wetenschapper, KU Leuven / FWO) en Robin Bonné (biofysicus, Uhasselt / FWO).
Ontdek alle kandidaten en hun onderzoeken op www.phdcup.be