Theaterproject Aha wint allereerste Caroline Pauwelsbeurs

Afgelopen weekend werd tijdens Theater Aan Zee de allereerste Caroline Pauwelsbeurs voor de Verwondering uitgereikt. Deze ontwikkelingsbeurs ondersteunt projecten die podiumkunsten en wetenschap op vernieuwende wijze verbinden. Om de gedachte van wijlen Caroline Pauwels (curator van TAZ 2021 en voormalig VUB-rector) levend te houden, sloegen TAZ, deAuteurs, VUB, KVS en De Grote Post de handen in elkaar. Uit inzendingen uit theater, dans, opera, muziek en circus koos de jury het project Aha van Martha Balthazar en Leon Adriaensen als winnaar.

Aha is een intieme maar energieke dialoog tussen theatermaker en schrijver Martha Balthazar en fysicus-klimaatwetenschapper Leon Adriaensen. De voorstelling vertrekt vanuit het kinderlijke plezier van plots inzicht, het aha-moment, en laat zien dat begrijpen niet alleen een intellectuele, maar ook een lichamelijke ervaring is.

Balthazar en Adriaensen zijn geliefden in het leven én sparringpartners aan de keukentafel. Vanuit hun verschillende disciplines dagen ze elkaar uit, verleiden en bestrijden elkaar. Hun werk combineert complexe wetenschappelijke concepten, zoals formele systemen, strange loops en recursie met theatrale poëzie. Het resultaat is een uitnodiging aan het publiek om écht te begrijpen, voorbij de angst voor complexiteit.

Aha gaat op 24 en 25 januari 2026 in première tijdens Chambres d’O. De makers ontvangen een bedrag van 12.500 euro van deAuteurs en de VUB, plus verdere ondersteuning van TAZ, KVS en De Grote Post. De beurs eert het gedachtegoed van Caroline Pauwels, die onvoorwaardelijk geloofde in de kracht van verwondering. Jan Danckaert, rector van de VUB, reikte samen met Jean Paul Van Bendegem (Em. Hoogleraar VUB en voorzitter van de jury), Katrien Van der Perre (deAuteurs) en Hans Rabaey (TAZ) de prijs uit.

“Caroline geloofde oprecht in de kracht van verwondering. Voor haar bestond er geen creativiteit zonder verwondering. Met deze beurs stimuleren we kunstenaars en wetenschappers om met hun verwondering aan de slag te gaan en een creatieve verbinding tussen wetenschap en kunst tot stand te brengen”, besluit Jan Danckaert.