Voor emeritus VUB-hoogleraar en kunstfilosoof Willem Elias is de Brusselse kunstmap in de eerste plaats een ode aan de stad die hem al decennialang inspireert. Samen met ondernemer Paul Vandeperre nam hij het initiatief om drie hedendaagse kunstenaars samen te brengen in één bijzonder project dat Brussel verbeeldt vanuit verschillende perspectieven.
De kunstmap bevat grafische edities van werken die iconische plekken uit de hoofdstad tonen, zoals het Manneken Pis, de Japanse Toren en de Congreskolom. Maar volgens Elias gaat het om meer dan herkenbare beelden. Waar foto’s een stad registreren, maken kunstenaars ruimte voor interpretatie: ze laten ons Brussel voelen, erover nadenken en het opnieuw ontdekken.
Die artistieke blik is essentieel, stelt Elias. Als kunsthistoricus en cultuurfilosoof benadrukt hij al jaren de rol van kunst als vormgever van ideeën en verbeelding. In deze kunstmap komt dat samen: drie kunstenaars tonen elk op hun manier hoe Brussel tegelijk vertrouwd en verrassend kan zijn.
“Het zijn allemaal kunstenaars met een liefde voor de hoofdstad. Francis Denys is de meest conceptuele: als voormalig kunstwetenschapper speelt hij graag met taal, zoals in ‘Mannekepispiste’, een humoristische knipoog naar Manneken Pis. Colin Waeghe, die al lang in Brussel woont en werkt rond creatieve therapie aan de VUB, toont in ‘Le grand départ’ de Japanse Toren van Laken kleurrijk en speels, maar met een subtiele duisternis — typerend voor hoe hij ook de schaduwkant van monumenten belicht. Ulrike Bolenz, die in Vilvoorde woont maar sterk met Brussel verbonden is, brengt dan weer een warme en authentieke blik in ‘Onbekende soldaat’, met de Congreskolom en het gelijknamige monument als centraal motief.”
Het initiatief heeft bovendien een duidelijk engagement. Met de aankoop van de kunstmap steunen kopers niet alleen de betrokken kunstenaars, maar ook Brusseleir! en het Brussels Volkstejoêter. Kunst wordt zo een hefboom voor cultuur in de stad zelf.
Voor Elias is dat geen detail, maar een wezenlijk onderdeel van het project. Brussel is voor hem geen abstract concept, maar een levende culturele ruimte waar kunst, taal en gemeenschap elkaar versterken. De Brusselse kunstmap wil precies dat zichtbaar maken: een stad die blijft inspireren en verbinden, in beeld én in betekenis.