Studenten en professoren bereiden zich voor op een speciaal academiejaar, geen cantussen, geen kotfeestjes en minder focus op het campusleven. Rectoren houden de adem in.
VUB-rector Caroline Pauwels stelt dat de huidige generatie studenten de eerste generatie is sinds de Tweede oorlog die met een beperking van haar vrijheid te maken krijgt. “Tegen nieuwe studenten zeg ik: ‘Alles kan vanaf vandaag. Wij gaan je helpen, maar jij maakt nu jezelf.' Nu is het anders.” Maanden na de volledige lockdown van het land zijn de nawerkingen nog te voelen. Het is en blijft een zware periode voor iedereen, en de onzekerheid en vermoeidheid toont zich. Pauwels verwacht meer problemen op vlak van mentaal welzijn bij studenten én docenten. “Wij gaan ons de komende maanden enorm inzetten op mentaal welzijn en sociale cohesie.” Niet enkel de pandemie is verantwoordelijk voor onzekerheid, het dagelijkse leven is gekleurd door desinformatie, klimaatverandering en extremisme. “De nieuwe eerstejaarsstudenten zijn geboren in 2002. Toen ze 6 jaar oud waren ontstond de bankencrisis, daarna volgden de eurocrisis en de vluchtelingencrisis, dan kwam Donald Trump aan de macht…” stelt UAntwerpen-rector Herman Van Goethem. De mensen lijken nood te hebben aan sterke leiders, en de Vlaamse rectoren zijn meer dan ooit vastberaden deze rol binnen de universiteit te vervullen. Lees meer op Humo.be(+).