Wat ga je precies doen in Rio?
Ik ga naar de Paralympische Spelen in Rio en om daar 3 maanden te werken voor het organiserend Olympisch Comité van Brazilië. Van juli tot en met september maak ik deel uit van het Paralympisch Classificatie Team waarbij ik de rol van ‘Visual Classification Coordinator’ op mij zal nemen. Tijdens Paralympische competities worden atleten telkens ingedeeld in verschillende categorieën op basis van hun beperkingen met als doel om de atleten met een zelfde graad van beperking tegen elkaar te laten strijden. Ik werk hiervoor samen met nationale paralympische comités, internationale federaties en het Internationaal Paralympisch Comité. Het is voor mij zeer mooi dat ik op deze manier zo nauw betrokken word met de Paralympische Spelen en dat ik er mee voor kan zorgen dat de wedstrijden op een eerlijke manier kunnen verlopen.
Wat neem je mee van de VUB naar de Spelen?
Ik werk al een tijdje voor de Vrije Universiteit Brussel bij de onderzoeksgroep ‘Sport & Society’. Mijn eigen doctoraatstudie gaat over de manier waarop sportmanagement wordt gebruikt in de Paralympische sporten. Ik ben er van overtuigd dat enerzijds de ervaring die ik op de VUB opdeed en anderzijds mijn wetenschappelijke achtergrond en professionele vaardigheden goed van pas kunnen komen tijdens de periode dat ik voor de Paralympische Spelen in Rio werk.
Waar kijk je het meest naar uit tijdens de Paralympische Spelen in Rio?
Ik zal tijdens Rio 2016 deel uitmaken van het organiserend Paralympisch Comité, dus ik kijk vooral uit naar het resultaat van op organisatorisch vlak. Brazilië is mijn geboorteland en ik ben daarom ook zeer fier dat wij de Spelen mogen organiseren, maar vooral dat ik deel mag uitmaken van dit grote evenement. Het is voor mij een hele eer om aan de organisatie van dit evenement te mogen meewerken en daarom zal ik er alles aan doen om er voor te zorgen dat Rio 2016 de beste Paralympische Spelen ooit worden.
Is het altijd al een droom geweest om naar de Paralympische Spelen te gaan?
Ja, absoluut. Het is voor mij altijd al een droom geweest om de Paralympische Spelen van zo dichtbij te mogen meemaken. Ik doe dit soort werk al lang en ook graag. Daarom ben ik nu zeer enthousiast dat ik deel mag uitmaken van het grootste sportevenement voor mensen met beperkingen. Dit is zeker een droom die werkelijkheid wordt.
Is er een kans dat je ook bij de komende Paralympische Spelen betrokken wordt?
Dat zou ik zeker leuk vinden, ja. Maar ik zal eerst en vooral tijdens deze 3 maanden mijn uiterste best doen om de perfectie na te streven in mijn job. Wat er daarna volgt zien we later wel. Wat er vaststaat is dat dit een hoofdstuk wordt dat ik niet snel zal vergeten. Ik ben er van overtuigd dat ik hierdoor de kans krijg om ervaring op te doen die ik in de toekomst ook zal kunnen gebruiken wanneer ik andere kansen krijg.