Dinsdag 5 mei 2026 werd huidig rector Jan Danckaert met een ruime meerderheid herkozen als rector van de VUB. Hij behaalde 79,30% van de stemmen en geniet daarmee het duidelijke vertrouwen van zowel personeel als studenten om de universiteit opnieuw vier jaar te leiden, vanaf september 2026. Bij de officiële bekendmaking van de resultaten, bedankte Jan Danckaert de universitaire gemeenschap voor het uitbrengen van hun stem: “Interne democratie -wat we aan de VUB hoog in het vaandel dragen - is niet mogelijk zonder vele duizenden VUB’ers die een weloverwogen keuze maken.” Meteen na de aankondiging zochten we hem op voor een eerste reactie.
Rector Danckaert, u behaalde bijna 80 % van de uitgebrachte stemmen. Welk gevoel overheerst na uw herverkiezing?
“Ik ben ontzettend blij met deze uitslag. Het quorum is in alle vijf de kiescategorieën behaald. Met net geen 80% van de stemmen is er sprake van een sterk mandaat vanuit de universitaire gemeenschap. Dat draagvlak is belangrijk, want de VUB staat voor grote uitdagingen en hervormingen. Die gedragenheid voor een tweede termijn geeft mij vertrouwen om daarmee aan de slag te gaan.”
Wat is het eerste dat u wil aanpakken in uw tweede termijn?
“Het eerste wat op ons afkomt in 2027 is de instellingsreview, waarbij we tegenover een externe commissie moeten aantonen dat we instaan voor de kwaliteit van al onze opleidingen.
In tijden van superintelligente artificiële intelligentie is dat een bijzonder belangrijke uitdaging. Het dwingt ons om opnieuw te reflecteren: wat moeten onze studenten leren, en welke kennis en vaardigheden moeten zij ontwikkelen om toekomstbestendig te zijn? Tegelijkertijd is artificiële intelligentie ook een krachtige versneller van onderzoek, ontwikkeling en innovatie. Daar moeten we als universiteit natuurlijk ook maximaal op inzetten.”
Uw beleidsplan heeft als titel: “VUB, een pionierende universiteit in het hart van Europa”. Zal de VUB pionierend kunnen blijven?
“De VUB is van bij haar ontstaan een pionierend project geweest. Dat zie je in de vele nieuwe opleidingen die hier een plaats kregen: van Informatica, ooit nog een subdiscipline van de wiskunde, tot onze bachelor in Artificiële Intelligentie, waarmee we uniek zijn in België.
Die pioniersrol moeten we ook in de toekomst blijven waarmaken. Ondanks de besparingscontext mogen we dat karakter niet verliezen; integendeel, we moeten blijven investeren in vernieuwing. Een belangrijke volgende stap is herinrichting van de opleiding Tandheelkunde vanaf 2027 op onze Health Campus in Jette.
Die pioniersgeest geldt ook voor ons onderzoek en onze innovatie met maatschappelijke impact. Als universiteit willen we mee antwoorden formuleren op grote uitdagingen zoals vergrijzing, klimaatverandering, de energietransitie en de impact van artificiële intelligentie, en zo actief bijdragen aan oplossingen.”
De VUB-rectorverkiezing 2026 liep van 20 april tot en met 4 mei 2026. Huidig rector Jan Danckaert was de enige kandidaat om zichzelf op te volgen.