De VUB feliciteert haar eredoctor Marie Levens (°13 juli 1950) met haar aantreding als Minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur van Suriname op 16 juli 2020.
Marie Levens was eerder al (de eerste vrouwelijke) minister van Buitenlandse Zaken van Suriname (2000-2005). Nadien werd ze Director Human Development, Education and Culture bij de Organization of American States (2005-2015).
Ze kreeg het VUB-eredoctoraat in 2015 vanwege haar bijzondere prestatie bij deze Organisatie van Amerikaanse Staten, waar ze onvermoeibaar ijverde voor sociale rechtvaardigheid en tegen armoede met kwaliteitsonderwijs. Met gemeenschapsontwikkeling, culturele diversiteit, toegankelijkheid van onderwijs voor iedereen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, onderwijsinnovatie en internationalisering als strijdpunten. Dit ontlokte bij haar afscheid de volgende woorden aan de eveneens vertrekkende OAS secretaris-generaal Jose Miguel Insulza: “Uw directoraat en uw programma’s waren ongetwijfeld de beste van de afgelopen 10 jaar.”
Van 2015 tot nu was Levens International Program Manager for programs financed by International - World and Regional Development Banks and Agencies.
Met dezelfde inzet werkt Marie Levens sinds jaren intens samen met de VUB op de thema’s onderwijsinnovatie, gemeenschapsontwikkeling en internationale samenwerking en uitwisseling. De VUB zal als bevoorrechte partner van deze uitzonderlijk capabele beleidsverantwoordelijke haar ten volle ondersteunen in haar engagement.
Bij de ontvangt van haar eredoctoraat in 2015 gaf Levens aan terug te keren naar Suriname en zich wereldwijd te blijven inzetten voor kwaliteitsonderwijs. “Suriname heeft bij mij altijd op de eerste plaats gestaan en dat zal zo blijven”, zei ze. Haar engagement vandaag om het ministerschap van Onderwijs, Wetenschap & Cultuur te aanvaarden is hier het beste bewijs van.