Florence Anslot behaalde een bachelorsdiploma filosofie en volgde daarna een masteropleiding moraalwetenschappen & humanisme, beide aan de VUB. Ze vroeg een Fayat-beurs aan – en kreeg die ook – om milieuantropologie te studeren aan University College London (UCL). We spraken met haar nadat ze terugkeerde naar Brussel en zich nu voorbereidt op de volgende fase in haar leven.
Je hebt met een Fayat-beurs een eenjarige masteropleiding in Londen gevolgd, maar ben je voordien tijdens je studie aan de VUB ook al eens naar het buitenland geweest?
Ik ben eigenlijk al op mijn 18e, toen ik nog op de middelbare school zat, naar het buitenland geweest. Ik ging met AFS naar Paraguay en verbleef bij een gastgezin. Het was een geweldige ervaring; ik heb nog steeds contact met hen en ben al meerdere keren op bezoek geweest. Daarna ben ik tijdens mijn derde jaar van mijn bacheloropleiding op uitwisseling geweest naar Berlijn. De drie jaar van mijn bachelor waren niet gemakkelijk, omdat het tijdens de pandemie was. We begonnen met een eerste semester op de campus, en toen ging plotseling alles online en leefden we met veel beperkingen. Naar Berlijn gaan was geweldig, omdat het na Covid was. Tijdens mijn masteropleiding aan de VUB besloot ik me te concentreren op mijn thesis en bleef ik in Brussel.
Wat heeft geleid tot de beslissing om een Fayat-beurs aan te vragen en de keuze om in Londen te gaan studeren?
Nadat ik mijn diploma filosofie had behaald, wist ik nog helemaal niet wat mijn volgende stap zou zijn. Ik had een vaag idee om antropologie te gaan studeren aan de ULB, maar daarvoor moest ik mijn Frans verbeteren. Met dat in gedachten nam ik een tussenjaar en ging ik naar Montpellier om aan mijn Franse taalvaardigheid te werken. Helemaal per toeval kwam ik op sociale media een bericht tegen over de Fayat-beurs. En toen nog een keer, en toen nog een derde keer, en toen besloot ik dat ik niets te verliezen had, dus heb ik me ingeschreven. Mijn verwachtingen waren echter laag tot niet-bestaand!
Waarom was dat?
De wereld van de beurzen leek zo ver weg, zo ondoordringbaar. Ik wist eigenlijk niet goed hoe ik er één moest aanvragen. Ik ben echter ontzettend dankbaar dat ik die beurs heb gekregen en dat ik aan UCL heb mogen studeren.
Hoe was dat studiejaar in Londen?
Het was geweldig. Ik heb heel veel vrienden gemaakt en ontzettend veel geleerd. Het was ook wel een beetje stressvol, want de opleiding was behoorlijk veeleisend en ik voelde die druk – een soort verantwoordelijkheidsgevoel – maar alles is heel goed gegaan en ik ben geslaagd. Ik zou het direct weer doen. Ik heb een bredere kijk op de wereld gekregen door tussen mensen uit verschillende culturen en met verschillende opvattingen te zijn; ik vond het heel fijn dat ik uit mijn comfortzone werd geduwd en nieuwe dingen moest doen.
Wat zou je advies zijn aan VUB-studenten die een Fayat-beurs aanvragen?
Zelfvertrouwen. Wees ervan overtuigd dat je dit kunt, dat je die beurs kunt krijgen. Laat ook iemand je brief en essay nalezen, want soms zijn het kleine dingen die je de das omdoen, kleine details die je zelf niet ziet, maar die een groot verschil kunnen maken. De aanvraagprocedure voor de Fayat-beurs is eigenlijk heel toegankelijk. Je hoeft alleen maar een brief en een essay te schrijven en vervolgens het interview te doorlopen. Het is mogelijk; het is te doen. In mijn geval was het interview heel aangenaam. De meeste vragen hadden betrekking op je persoonlijkheid, dus het was gewoon een praatje, en ik denk dat het belangrijkste advies dat ik studenten zou geven is: wees gewoon jezelf, wees natuurlijk. Wat ook helpt, is als je je al bij instellingen hebt aangemeld, of – nog beter – als je een toelatingsbrief hebt gekregen. Het laat zien dat je enthousiasme en gedrevenheid hebt, dus dat is een extra pluspunt. Ze willen ook dat je een ambassadeur bent voor de Fayat-beurzen; ik heb daar tijdens mijn studie niet veel voor gedaan, omdat ik er niet echt de tijd voor had, maar ik doe graag wat ik kan nu ik ben afgestudeerd. Ik help mee met de coachingsessies, doe dit gesprek... Ik ben erg blij dat ik nu, als Fayat-alumna, kan bijdragen waar ik kan.
Wat staat er nu op het programma voor jou? Je hebt nog nieuws?
Ja, ik ben net terugverhuisd naar Brussel en ga aan mijn doctoraat beginnen bij ILVO – het Vlaams Instituut voor Landbouw, Visserij en Voedingsonderzoek. Ik ga deel uitmaken van een Europees project binnen het Horizon-programma dat zich richt op klimaatslim onderzoek. Het brengt 29 onderzoeksinstituten samen, en ik wil bekijken hoe we de kloof tussen klimaatslimme landbouw en onderzoek kunnen overbruggen.
Gefeliciteerd! Dat klinkt heel spannend. Heb je nog meer buitenlandse reizen op de planning staan?
Niet meteen. Na Londen heb ik besloten dat ik me in Brussel wil vestigen, in ieder geval voor de komende vier jaar om aan mijn doctoraat te werken. Wat er daarna komt, wie weet. We zullen wel zien waar het leven me brengt!
Meer informatie over de Fayat-beurs van de Vlaamse Regering en welke ondersteuning je kan ontvangen, vind je online. Voor meer informatie over hoe je je als VUB-student kunt aanmelden, kun je contact opnemen met international.relations@vub.be