De deeltjesversneller te CERN draait op volle toeren. Deze unieke onderzoeks-infrastructuur is dermate groot dat men op mondiale schaal de koppen bij elkaar moet steken om tot globale keuzes en samenwerking te komen. Als nieuwe vertegenwoordiger van Europa zal professor Jorgen D’Hondt met collega’s uit andere continenten het pad voorbereiden voor nieuwe grote deeltjesversnellers. De belangrijkste doelstelling is om in 2020 een rapport af te leveren waarmee de onderzoeksgemeenschap haar strategie voor de toekomst bepaalt. Omdat deze deeltjesversnellers verschillende miljarden euro’s kosten en de inzet vragen van vele duizenden onderzoekers en ingenieurs voor de opbouw en uitbating (vb. 13000 onderzoekers zijn verbonden met CERN), is de rol van de voorzitter essentieel om tot een wereldwijde consensus te komen.
Zelfs met de huidige deeltjesversneller te CERN, de Large Hadron Collider, blijven diverse wetenschappelijke vragen onbeantwoord. De precieze meting van de eigenschappen van het Higgs deeltje, de zoektocht naar nieuwe deeltjes die de donkere materie in ons universum verklaren of nieuwe fenomenen die verklaren waarom er meer materie dan wel antimaterie is. Al deze vragen roepen om de bouw van nieuwe deeltjesversnellers. Opties die op tafel liggen zijn onder andere cirkelvormige versnellers met een omtrek van 100 kilometer of rechte versnellers tot wel 50 kilometer lang.