De eerste contouren van het Centre for Martial Arts and Science (CEMAS) op de VUB-campus in Etterbeek zijn zichtbaar. En nog voor de eerste stootkussens geplaatst zijn, spreekt het gebouw al. Niet via woorden, maar via lijnen, vormen en schaduwen. Kunstenaar Yves Gallard schilderde de ramen van het centrum en gaf daarmee een gezicht aan wat straks een plek wordt van kracht, discipline en verbinding. Wij spraken hem over zijn werk, zijn inspiratie, en waarom dit voor hem voelt als thuiskomen.
De schildering op het CEMAS is geen letterlijke weergave van vechtsport. Geen vuisten of voeten in de lucht. Wat je ziet, zijn lijnen in beweging. Abstract, maar geladen. Yves: “Het is mijn visuele vertaling van houdingen, trajecten en ritmes uit verschillende vechtsporten. Ik observeerde atleten in Brusselse clubs en bestudeerde tientallen boeken. Wat je ziet op het glas is het resultaat van die reis: beweging gevat in stilte.”
Maar dit is meer dan een artistiek experiment. Voor Yves is het ook persoonlijk. “Meer dan tien jaar geleden volgde ik savate-lessen aan de VUB. Ik was toen student aan de kunstschool. Nu, jaren later, keer ik terug naar dezelfde plek, maar dan als kunstenaar. Dat voelt als een cirkel die rond is.”
Het kunstwerk is geschilderd op glas, met speciaal ontworpen emailverf. Niet toevallig, want het licht speelt een hoofdrol. “De lijnen werpen schaduwen op de vloer, op de muren, op de spiegels. Dat verandert met het uur, met het seizoen. Zo wordt het werk een soort metgezel voor wie er traint. Het leeft mee met de dag.”
“De lijnen werpen schaduwen op de vloer die veranderen met het uur, met het seizoen. Zo wordt het werk een metgezel voor wie er traint”
Het was voor Yves belangrijk dat zijn werk zich voegt naar de plek. Niet schreeuwerig, niet dwingend, maar wel aanwezig. “Ik wilde dat het tijdloos aanvoelt. Alsof het er altijd al was. En tegelijk hoop ik dat mensen, sporters of niet, even blijven staan. Even kijken. Even voelen.”
Kunst en vechtsport: een onverwachte match?
Op het eerste gezicht lijken een universiteit, een vechtsportcentrum en een abstract kunstwerk drie aparte werelden. Maar net zoals de VUB inzet op bruggen bouwen tussen disciplines, doet dit werk dat ook. “Beide – kunst en vechtsport – gaan over controle, techniek, overgave en ritme,” zegt Yves. “Het gaat om herhaling, om vorm en lichaamstaal. Die overeenkomsten fascineerden me.”
Het CEMAS is niet zomaar een sportzaal. Het wordt een plek voor onderwijs, onderzoek en maatschappelijke impact. Jongeren in kwetsbare situaties krijgen er toegang tot kwaliteitsvolle training en begeleiding. De schildering op de ramen past perfect binnen dat grotere verhaal. “Ik hoop dat het werk inspireert,” zegt Yves. “Niet alleen door wat het toont, maar ook door wat het oproept: aandacht, concentratie, en misschien zelfs verwondering.”
Het CEMAS opent in de zomer van 2025.
Contact
Instagram Yves Gallard: @yyyyvvvveeeessss
Binnenkijken in het labo van VUB-wetenschappers?
Kom op 23 september 2025 naar de academische opening en ontdek de vernieuwde VUB-labo's
Op 23 september opent de VUB niet alleen het nieuwe academiejaar maar ook de deuren van haar labo’s. Ontdek live aan welke technologische innovaties en wetenschappelijke uitvindingen VUB-wetenschappers werken en binnenkort ‘hot news’ zijn in de media.