Binnenkijken in het LIC: leren, studeren, innoveren

Niet alleen studenten vonden de weg naar het LIC. Veel VUB en ULB onderzoekers en ander personeel hebben met het LIC een nieuwe vergader- en werklocatie gevonden. Ook vonden er al verschillende evenementen in allerlei soorten en maten plaats. Zo waren er veel publieke PhD-verdedigingen in het Learning Theatre, het auditorium van het LIC. Er was het Internationaal Congres voor de Neerlandistiek , en tijdens de uitwisselingsdag van de docentenopleiding MILO presenteerden studenten er hun onderzoeksbevindingen. Ook werd VUB Trade Mission vereerd door het bezoek van de Egyptische ambassadeur die in het LIC in gesprek ging met studenten als voorbereiding op hun reis naar Egypte.

Maar er wordt ook verder gekeken. Vanaf de opening van het academisch jaar zal er meer focus liggen op het ter beschikking stellen van de collaboratieve leslokalen voor het lesgeven. En het is ook de bedoeling om meer in te zetten op samenwerkingen met partners buiten onze campus, zoals het bedrijfsleven en andere onderwijsinstellingen. Het LIC wil ten slotte een hub zijn voor innovatie en kennisdeling.

Het LIC is ontworpen volgens het principe van The Third Teacher: ouders zijn je eerste leermeesters, docenten de tweede, en de ruimte de derde. Die ruimte bepaalt wat we doen en hoe we leren. Wat ik sterk vind, is de doordachte integratie van fysieke en digitale omgevingen. Post-COVID kunnen we beter met digitale tools werken, maar de combinatie met fysieke ruimtes bleef achter. Het LIC brengt daar verandering in. 

Het gebouw is uitgerust voor hybride samenwerking: studenten, docenten en externe partners kunnen vlot met elkaar communiceren, ook op afstand. Elke ruimte biedt daarvoor technologische ondersteuning. Ik denk dat het LIC een bruisende ontmoetingsplek gaat worden. Er is nu letterlijk en figuurlijk een brug geslagen tussen de VUB en de ULB.” 

Tijdens hun masterproef krijgen studenten enkele sessies binnen een thesisseminarie. In plaats van dat te verdelen over 13 weken, heb ik dat hervormd: elke maand een hele dag, in congresstijl, met panelsessies en verschillende sprekers. Dat zie ik perfect passen in het LIC. Ook voor peer support – studenten die in kleine groepjes feedback geven op elkaars thesis – zijn de coworkingruimtes ideaal. Met vier studenten rond een groot scherm kan je heel anders samenwerken. 

Ook vergaderen kan er op een nieuwe manier. Bij een uitwisseling met de Universiteit Antwerpen organiseerden we speed dating en stellingenrondes in plaats van een halve dag rond de tafel te zitten. Zulke formats stimuleren betrokkenheid en activiteit. Ik kijk ernaar uit om die in het LIC te kunnen organiseren.” 

We hebben ons laten inspireren door onderwijsgebouwen wereldwijd. Dat leidde tot de Immersive Room, waar 360°-projecties mogelijk zijn. Daarmee kunnen we labosimulaties of sociale settings creëren. Daarnaast zijn er ruimtes om online deel te nemen aan doctoraatsverdedigingen of vergaderingen met internationale partners en netwerken zoals Eutopia. 

Het aantal studieplekken en groepswerkfaciliteiten op de campus was ontoereikend. Met het LIC geven we daar een structureel antwoord op. Wie zeker wil zijn van een favoriete plek, kan die reserveren via lic.brussels. Studenten kunnen zich hier thuis voelen en optimaal ontwikkelen. Dat bereidt hen voor op hun professionele leven.” 

De Amerikaanse historicus Shelby Foote zei ooit: ‘A university is just a group of buildings gathered around a library.’ Dat is zo raak. Als bijen cirkelen we rond de honingkast, waar we ons voeden maar ook zelf aan bijdragen. Het LIC heeft alles om zo’n intellectuele bijenkorf te worden. 

Daarnaast versterken we met het LIC de band met de ULB, en ook met het bedrijfsleven. Het is een innovatiecentrum waar wetenschap en economie elkaar vinden. Het gaat niet alleen om exacte wetenschappen, maar ook om de humane en sociale domeinen. Iedereen kan hier profiteren van de mogelijkheden van het LIC.” 

Het smartbuildinggedeelte is zeer vooruitstrevend. Er is verlichting die aangestuurd wordt via het netwerk, met sensoren die aanwezigheidsdetectie per stoel mogelijk maken. Het is ook een bron voor data over temperatuur, lichtintensiteit, beweging en aanwezigheid. Die communiceren met het gebouwbeheersysteem voor verwarming, CO₂-niveau en elektriciteit. Via een app kan je reserveren, zien welke plaatsen vrij zijn en je laten rondleiden. 

Het LIC heeft een quasi zero-uitstoot. Er is koeling via ramen die automatisch openen, beton dat inertie opvangt, automatische verlichting en zonnepanelen die de warmtepomp aansturen. Er werd ook veel geïnvesteerd in akoestiek, zonder storende echo’s. De architecten wilden vooral veel licht binnenbrengen en doorkijk creëren. De liften zijn bewust moeilijk te vinden zodat brede trappen de circulatie stimuleren. Dit alles maakt het LIC een duurzaam en toekomstgericht gebouw.” 

Het LIC is geen gebouw met één doel. Het is multifunctioneel inzetbaar. Voor studenten zijn er talloze werkplekken tijdens de massablok. Voor personeel zijn er vergaderruimtes en aanlandplekken. Voor docenten zijn er zeven leslokalen, uitgerust voor collaboratief en activerend onderwijs. Voor diensten is het een inspirerende plek voor brainstorms. In het LIC is het sociaal kapitaal van de universiteit verzameld. Het treedt op als versterker van onze dienstverlening. Wij zijn graag de tweede ‘1’ van 1+1=3.”