‘We hebben een relatief rustig weekend achter de rug. In het UZ Brussel hebben we 139 Covidpatiënten in behandeling, van wie 22 op intensieve en 8 op onze midcare-afdeling. We hebben een soort dynamisch evenwicht bereikt. Laat ons hopen dat we dat kunnen vasthouden en over enkele dagen een grotere uit- dan instroom zien.’
Dit opiniestuk verscheen eerder op tijd.be (+).
‘In onze polikliniek krijgen we in normale tijden dagelijks 2.000 tot 3.000 patiënten op raadpleging. Het lijkt er dan een bijenkorf. Maar in sommige wachtzalen die normaal tjokvol zitten, zoals van de afdeling keel-, neus- en oorgeneeskunde en oftalmologie, zat vandaag niemand.’
‘Niet dat er niemand meer komt. Dringende gevallen zoals intraoculaire injecties of trauma’s behandelen we nog ter plaatse. Maar de operaties voor cataract zijn uitgesteld. Ook op afdelingen als interne geneeskunde en dermatologie is het heel stil. Zelfs op cardiologie en pneumologie zijn veel consultaties weggevallen.’
‘Van de vroedvrouwen horen we dat de vraag naar thuisbevallingen sterk toegenomen is. Wij hebben minder bevallingen. De daling bedraagt 15 procent. Misschien wordt dat over een kleine negen maanden gecompenseerd door een piek aan nieuwe baby’s.’
We hebben een soort dynamisch evenwicht bereikt.
‘Ongeveer 80 procent van de fysieke consultaties is weggevallen. Er zijn wel nog volle wachtzalen van zware nierpatiënten, mensen met ernstige diabetes en op oncologie. Wat die laatste afdeling betreft: het gaat om al opgestarte behandelingen. Het aantal nieuwe kankerpatiënten is opmerkelijk gedaald. Dat baart me zorgen. Ik hoor van Nederlandse collega’s dat ze 35 procent minder nieuwe gevallen zien.’
‘Over enkele maanden zal zich dat wreken. Wellicht cijferen te veel mensen hun klachten weg. Ze hebben schroom om hulp te zoeken, en willen hun huisarts bij wijze van spreken niet lastigvallen. Dat is een foute houding. Wie klachten heeft, moet hulp zoeken. De huisartsen zijn beschikbaar en een raadpleging bij hen is veilig. Ook van de polikliniek moeten mensen geen schrik hebben. We ontsmetten alle klinken en passen de regels van social distancing strikt toe.’
‘Maar het is niet omdat het opvallend leeg is in sommige wachtzalen, dat er helemaal niets gebeurt. We doen al 400 teleconsultaties per dag. Het gaat voornamelijk om opvolgingsgeneeskunde. Een voorbeeld zijn patiënten die een afspraak hadden voor de opvolging van een chronische aandoening. Ze worden opgebeld en we vragen hoe het gaat. Ook psychologisch is dat voor hen enorm belangrijk.’
Wie klachten heeft, moet hulp zoeken. De huisartsen zijn beschikbaar en een raadpleging bij hen is veilig.
‘We hebben daar een vast honorarium voor: 20 euro per teleconsultatie. Dat wordt geregeld via het systeem van de derde betaler, zodat de patiënt niet rechtstreeks gefactureerd wordt. Minister van Volksgezondheid Maggie De Block ijverde al vijf jaar om zo’n systeem in te voeren, nu werd het in enkele dagen tijd geregeld.’
‘We gaan dat systeem van de teleconsultaties na de crisis voor een deel zeker in stand houden. Veel zorgverleners ontdekken nu dat het ook zo kan. In precoronatijden waren we daar al een businesscase rond aan het ontwikkelen. Het aantal parkeerplaatsen aan het ziekenhuis is beperkt en de mobiliteit blijft een uitdaging, zodat we ons al afvroegen of we het aantal verplaatsingen niet konden verminderen.’
‘Ik schat dat we 5 of 10 procent van de consultaties op die manier kunnen organiseren. Deze crisis betekent dus wellicht de doorbraak van de telegeneeskunde.’