De discrepantie tussen de feitelijke start van de Vrije Universiteit Brussel en haar officiële geboortedag heeft opmerkelijk genoeg te maken met de heisa rond de splitsing van de universiteit van Leuven. Op 24 april 1969 lag er namelijk al een wetsvoorstel dat de rechtspersoonlijkheid van de VUB (en de ULB) regelde. Maar de toenmalige regering wou de problematiek van de Leuvense en Brusselse universiteiten samen regelen. De ULB en de VUB besloten echter niet af te wachten en als het ware buiten de wet om al te splitsen – of verdubbelen, zoals dat toen heette. Zo’n ontzettend groot risico namen ze daarbij echter niet: de minister van Nationale Opvoeding was toentertijd de ULB-professor Piet Vermeylen. Die garandeerde de beide universiteiten aparte staatssubsidies, onafhankelijk van de toekenning van de rechtspersoonlijkheid.
Het onstaan van de VUB is overigens nauw verbonden met de Belgische geschiedenis in haar geheel. Wie er meer over wilt weten en lezen, kan altijd terecht bij CAVA, het Centrum voor Academische en Vrijzinnige Archieven dat is gevestigd op de Brussels Humanities, Sciences & Engineering Campus van de VUB in Etterbeek. Een goed artikel over de vervlechting van de geschiedenis van de Vrije Universiteit Brussel en die van België staat ook te lezen in de digitale bibliotheek voor de Nederlandse letteren.