Vorige week stond Brussel nog in het teken van St V, maar ook internationaal wordt de hoogdag van de VUB gevierd. In New York bijvoorbeeld, en op 25 november ook in Londen. Alumni die ter plaatse wonen en werken, namen deel aan een speciale receptie met gastspreker Karel De Gucht, voorzitter van de Brussels School of Governance (BSoG).
De bijeenkomst vond plaats op Flanders House in Londen, onder de gezamenlijke organisatie van de VUB en hub.brussels, dat ook zorgde voor de financiële ondersteuning. Hub.brussels, het Brussels Agentschap voor Bedrijfsondersteuning, zet zich in om ondernemerschap te stimuleren, internationale investeringen aan te trekken en Brussel te promoten als economische hotspot. Dit event bood een mooie gelegenheid om die internationale dimensie van Brussel én de VUB in de kijker te zetten.
Wim Vandenbussche en Karel De Gucht
De receptie werd gehost door VUB-vicerector Karin Vanderkerken, met als speciale gastspreker Karel De Gucht, momenteel voorzitter van de Brussels School of Governance (BSoG) en voormalig Europees Commissaris voor Handel, Belgisch minister van Buitenlandse Zaken en vicepremier. "Internationalisering heeft altijd centraal gestaan in de missie van de VUB", sprak Karin Vanderkerken het publiek toe. "Als alumni die in het Verenigd Koninkrijk wonen en werken, belichamen jullie dit engagement. Jullie treden op als ambassadeurs van de waarden van onze universiteit: kritisch denken, openheid, maatschappelijke betrokkenheid en het geloof dat kennis floreert door dialoog en diversiteit."
Een avond in het teken van verbinding
Het programma bracht alumni, beleidsvertegenwoordigers, diplomaten en academici samen voor een informatieve en feestelijke avond. Tijdens het centrale gesprek bespraken Karel De Gucht en professor Wim Vandenbussche de stand van de wereldpolitiek; in het bijzonder het conflict in Oekraïne, de relatie van de EU met de Verenigde Staten en de bredere geopolitieke situatie waarin Europa zich bevindt. "Wij moeten onszelf niet onderschatten, noch anderen overschatten. De oprichting van de EU is opmerkelijk. De EU blijft een verdediger van het idee dat democratische systemen invloed kunnen hebben op mondiaal niveau," aldus De Gucht. Professor Vandenbussche stond ook stil bij Pierre-Théodore Verhaegen en de blijvende relevantie van zijn nalatenschap.
Waarom een St V-viering in Londen?
De internationale aanwezigheid van alumni wordt steeds belangrijker voor de VUB. In steden als Londen vormen oud-studenten waardevolle netwerken die samenwerking, kennisdeling en innovatie mogelijk maken. Het event bood alumni de kans om opnieuw in contact te komen met elkaar én met vertegenwoordigers van Brussel en Vlaanderen.
Dat belang werd ook benadrukt door de partners van het evenement:
“We zijn er trots op het VUB-alumninetwerk in Londen te helpen versterken. Zo’n netwerk is een bron van Vlaamse en Brusselse soft power: het verbindt mensen, ideeën en ervaringen, en creëert ruimte voor samenwerking. Van gezamenlijke onderzoeksprojecten tot innovatieve initiatieven die onze samenlevingen vooruithelpen — VUB-alumni bouwen sterke bruggen.”
— Jeroen Deckmyn, Adjunct-Vertegenwoordiger bij de Algemene Afvaardiging van de Vlaamse Regering in het Verenigd Koninkrijk
“Brusselse alumni zijn krachtige ambassadeurs voor hun stad: sommigen kiezen ervoor om een bedrijf te starten in Brussel, terwijl anderen naar het buitenland trekken en zo een waardevol netwerk vormen van eerstelijnsexperts waarop Brusselse bedrijven kunnen vertrouwen voor internationale groei.”
— Samuel Servaes, Algemeen Afgevaardigde van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering in het Verenigd Koninkrijk
Een groeiende internationale traditie
Met het Londense St V-evenement bevestigt de VUB haar ambitie om haar gemeenschap wereldwijd te verbinden. Voor alumni in het buitenland is het een kans om hun banden met Brussel te behouden en mee te bouwen aan de internationale uitstraling van onze universiteit.
St V is al lang niet meer enkel een Brusselse traditie. Het is een wereldwijd moment van verbondenheid, vrij onderzoek en stedelijk engagement.
