Studente Internationaal en Europees Recht Ines Swaelens was vorige week in New York als vertegenwoordigster voor de Vlaamse Jeugddelegatie van de officiële Belgische Permanente Missie voor de Verenigde Naties. Ze maakt deel uit van het UN Youth Delegate Program en promoot in dit kader jeugdparticipatie bij beleidsvoering binnen de VN.
Het programma
De Verenigde Naties wil met het Youth Delegate Program jeugd betrekken bij VN-activiteiten. Met succes: dit jaar zijn er 50 jeugddelegaties aanwezig, ongeveer twintig meer dan vorig jaar.
Ines sprak er het Derde Comité toe, dat zich buigt over jeugd, sociale zaken, ontwikkeling en mensenrechten. Ook werkt ze samen met haar Waalse collega Naomi N’sa en de Duitse jeugddelegatie om het programma te promoten en zo meer leden aan te trekken. Met haar toespraak benadrukte Ines het belang van lokale jeugdparticipatie, terwijl Naomi de aandacht vestigde op het belang van de kwaliteit van opvoeding.
Jong geleerd
Ines besefte al vroeg hoe belangrijk politieke participatie bij jongeren is. Zo is ze al een tijdje voorzitter van haar lokale jeugdraad in Ternat en werd ze in die hoedanigheid gecontacteerd door de Vlaamse Jeugdraad. “Als voorzitter van mijn lokale jeugdraad heb ik van dichtbij meegemaakt hoe belangrijk lokale jeugdparticipatie is”, zegt ze op vlaamsejeugdraad.be.
Ines werd gevraagd om na te gaan hoe jongeren gestimuleerd kunnen worden om zich te engageren bij beleidvorming, in het kader van een onderzoek van de Europese Jeugdconferentie. Acht jongeren met dezelfde missie om jongeren en Europese beleidsmakers dichter bij elkaar brengen, voerden het onderzoek uit. Ines werd verantwoordelijk voor Riga en Luxemburg en stelde zich na afloop kandidaat voor de Vlaamse Jeugddelegatie van de Verenigde Naties. Drie pittige rondes later werd ze geselecteerd en belandde ze in New York.
Jeugdparticipatie in Vlaanderen
Ines is verder nog verantwoordelijk voor de Werkgroep van de Vlaamse Jeugdcommissie. Deze commissie zet zich zowel voor jeugdparticipatie in, als voor de realisatie van duurzame ontwikkelingsdoelstellingen. Geïnspireerd en gedreven door jongeren, wilt ze antwoorden en instrumenten aanreiken om samen de duurzaamheidsdoelstellingen te bereiken.
Ines houdt zich met net hetzelfde bezig in haar thesis aan de Vrije Universiteit Brussel. Aan de hand van artikel 12 van de Kinderrechtenconventie van de VN (participatie en hoorrecht), onderzoekt ze wat deze jeugdparticipatie betekent, hoe die vorm krijgt in Vlaanderen en of de vooropgestelde doelstellingen bereikt worden. De probleemstelling van haar thesis richt zich tot de gevolgen van veranderingen in de financiering van de gemeenschappen sinds het decreet van 1 januari 2016.
Ines studeert Internationaal en Europees Recht aan de Vrije Universiteit Brussel. Meer weten over de opleiding? Bezoek http://www.vub.ac.be/opleiding/internationaal-en-europees-recht.