De Björn Ekwall Memorial (BEM) Award wordt elk jaar uitgereikt aan een wetenschapper die doorheen zijn carrière een noemenswaardige bijdrage heeft geleverd aan onderzoek binnen de toxicologie. Professor Vera Rogiers van de Vrije Universiteit Brussel krijgt van de Scandinavian Society for Cell Toxicology de prestigieuze award voor haar onderzoek. Ze ontwierp alternatieve onderzoeksmethoden om dierenproeven te vervangen. Bij in vitrotoxicologie testen de onderzoekers cosmetica op levende cellen in proefbuisjes in plaats van ze op dieren aan te brengen, wat soms fataal afloopt.
De BEM-award is niet alleen prestigieus binnen het vakgebied toxicologie, maar professor Rogiers krijgt ook erkening voor haar werk en een kleine 30 000 Zweedse kronen (€3200). De prijsuitreiking volgt in oktober op een congres in Juan-Les-Pins, waar Vera Rogiers de inaugurale lezing zal verzorgen.
Carrière
Vera Rogiers begon haar academische loopbaan aan de Universiteit van Gent, waar ze in 1974 een master in de Farmaceutische Wetenschappen behaalde. Daarna zakte ze af naar de VUB en behaalde er zes jaar later haar doctoraat in diezelfde richting. Om haar leergierige aard nog verder te bevredigen ging ze ten slotte nog overzee voor een master in de Toegepaste Toxicologie (University of Guildford).
Sinds 1974 ging ze aan de VUB van assistent naar professor en uiteindelijk naar departementshoofd. Rogiers staat al sinds 2000 aan het hoofd van het departement In VitroToxicologie en Dermato-Cosmetologie.
Ze gaf en geeft talloze lessen en lezingen en begeleidde vele dankbare studenten bij het schrijven van hun masterproef. Op Europees niveau is Rogiers ook lid van verschillende wetenschappelijke comités en verenigingen.
Dat haar werk als onderzoekster ook niet ongemerkt voorbij gaat, valt niet alleen te zien aan de BEM-award die ze net won, maar ook aan een eerdere prijs.
In 2005 kreeg professor Rogiers de Procter&Gamble/Eurotox/HSI Animal Welfare and Alternatives Award, een prijs voor Europees onderzoek naar alternatieve onderzoeksmethoden, goed voor maar liefst 25 000 euro.