Mentor & Professional Ibrahim Emsallak (29) zette zijn passie voor bokssport om in een wervelende carrière: ‘Je moet durven ingaan tegen de stroom’
Wil je net zoals Ibrahim Emsallak Lichamelijke Opvoeding en Bewegingswetenschappen studeren? Ontdek dan snel de opleiding! Heb je vragen voor Ibrahim na het lezen van dit artikel? Of ben je gebeten door zijn profiel? Contacteer hem dan zeker via LinkedIn.
Waarom koos je voor de bachelor LOBW? Heb je tips voor studenten die hun studiekeuze nog moeten maken?
‘Sport speelt een belangrijke rol in mijn leven. Ik groeide op in sociale wijken waar je al snel foute vrienden maakt. Maar mijn ouders stimuleerden me om mijn vrije tijd nuttig te besteden met sport. Ik speelde basket, volleybal en deed aan boksen. Al die sporten hielden me op het rechte pad.’
‘Aangezien sport zo’n grote rol speelde in mijn leven koos ik voor de bachelor Lichamelijke Opvoeding en Bewegingswetenschappen. De VUB trok me aan omdat het een hele open minded universiteit met een groene campus is in hartje Brussel. Perfect om mezelf en de wereld verder te ontdekken!
Wat heeft jou geholpen bij de keuze? Heb je een tip hieromtrent voor de studenten?
‘Doe wat je graag doet, maar wees ook nuchter in je keuze en hou rekening met toekomstmogelijkheden. Vraag tips aan studenten die al aan een universiteit studeren, zo weet je meteen hoe het er werkelijk aan toe gaat op de campus. Ga ook spreken met mensen die al werken in de sector en vraag hen om tips en advies. Als laatste zou ik een vakantiejob in de sector aanraden, nog voor je begint aan je studies. Zo krijg je al een voorproefje.’
Achteraf tevreden met studiekeuze?
‘Heel tevreden! De VUB was de beste keuze die ik kon maken. Docenten, studenten en de stad Brussel waren een verrijking.’
Is er een bepaalde syllabus/les/prof die je altijd zal bijblijven?
‘Alles wat met het menselijke lichaam te maken had vond ik heel boeiend, zoals fysiologie en anatomie. Ook de fysieke en fysiologische proeven waren altijd leuk. LOBW-studenten hebben veel energie, de sfeer is dus verzekerd!’ (lacht).
Welk moment uit je studententijd zal je nooit vergeten?
‘In het begin van mijn opleiding gingen we op sportstage naar Loveral, het perfecte moment om studenten en proffen beter te leren kennen. Natuurlijk blijft ook de proclamatie me bij: het moment wanneer je ouders vol trots toekijken hoe jij je diploma in ontvangst neemt, dat vergeet je nooit.’
Tips & tricks voor studenten
Voor eerstejaarsstudenten: ‘Wees jezelf en geef niet toe aan sociale druk.’
‘In het begin is het heel overweldigend, alles en iedereen is nieuw. Je bent nog volop je identiteit aan het vormen, het is dus cruciaal dat je jezelf zoekt en durft te zijn zonder toe te geven aan sociale druk. Je moet durven ingaan tegen de stroom. Je zult merken dat opkomen voor jezelf een enorm verrijkende ervaring is waar je veel van leert. De weg die ik heb afgelegd tijdens mijn studies was een heel boeiende rollercoaster waar ik mezelf heb ontdekt.’
‘Ik wil zeker meegeven aan de studenten dat ze de stad moeten ontdekken. Ga bijvoorbeeld op kot in de stad en niet op de campus, zodat je kunt proeven van Brussel.’
Voor laatstejaarsstudenten: ‘Stel je proactief op!’
‘Wees proactief: doe vrijwilligerswerk, kies een boeiende thesis en kom uit je comfortzone. Enkel zo kom je in de schijnwerpers te staan. Mijn job bij de Vlaamse Boks Liga heb ik niet zomaar bemachtigd. Ik heb altijd gebokst, deed vrijwilligerswerk, gaf bokslessen op de VUB en ik heb mijn thesis gedaan over boksen. Door me dus proactief op te stellen en uit mijn comfortzone te treden werd ik opgemerkt.’
Loopbaan
Welke skills uit je opleiding zet je nog steeds in tijdens je loopbaan?
‘Heel wat! Onze opleiding was enorm gevarieerd; van sportmanagement, marketing, boekhouding tot fysiologie en trainingsleer. Ik gebruik de inhoud van die vakken nog steeds.’
Welke essentiële skills heb je echt bijgeleerd tijdens je carrière?
‘Mensenkennis, in de academische wereld word je minder geconfronteerd met allerlei profielen. In de bedrijfswereld daarentegen werk je samen met mensen uit verschillende niveaus en achtergronden. Telkens moet je je manier van communiceren aanpassen. Zo’n dingen leer je enkel op de University of Life.’
Wat houdt je job bij de Vlaamse Boks Liga precies in?
‘Ik ben Algemeen Coördinator bij de Vlaamse Boks Liga. Dat betekent dat ik verantwoordelijk ben voor de algemene leiding en het beleid voor de komende jaren. Met een goed beleid zorg ik ervoor dat de organisatie blijft groeien en verbeteren. Het is enorm divers: naast het brede strategische luik ben ik ook bezig met boekhouding en schrijf ik opleidingsplannen. In een wereld zonder corona ondersteun ik ook wedstrijden en competities. Maar nu zijn we vooral bezig met de heropstart van de sector, die hopelijk dit najaar plaatsvindt.’
Wat was je grootste professionele uitdaging?
‘De bedrijfscultuur van de organisatie professionaliseren. Toen ik begon bij de Vlaamse Boks Liga werden de zaken nog al te vaak tussen pot en pint besloten. Ondertussen zijn we goed op weg om het algemeen bestuur volledig te professionaliseren.’
Welke impact heeft de coronapandemie op jullie sport?
‘We volgen de evolutie van de pandemie op dagelijkse basis. Voorlopig gaan enkel de lessen door voor kinderen onder de 12. Om dit in goede banen te leiden gaan we in gesprek met andere federaties én de overheid. Hopelijk kunnen we dit najaar volledig heropstarten en terug wedstrijden organiseren.’
Wat zijn je verdere ambities?
‘Ik hoop dat de bokssport ooit als mainstream sport wordt gezien, een standaardsport die door iedereen wordt beoefend. Het is een droom om de bokssport verankerd te krijgen in de Belgische cultuur en internationaal aanzien te worden als boksland, zoals voetbal.’
#DeWereldHeeftJeNodig
Hoe draag je in jouw job bij aan een betere wereld?
‘Ik ben er van overtuigd dat de bokssport een positieve verandering brengt in de maatschappij. Onze sport bereikt en empowered heel wat jongeren in kansarmoede. Daardoor geven we hen terug perspectief. We leren hen ook waarden die eigen zijn aan bokssport zoals respect en empathie. Op dat vlak leveren we een heel grote bijdrage en daar zijn we trots op.’
‘Onze sport is heel inclusief, iedereen is welkom een paar bokshandschoenen vast te nemen. Los van je religie, politieke voorkeur en geaardheid. In een boksclub zijn we allemaal bokser. Daar kunnen we als maatschappij nog veel van leren.’
Wil je net zoals Ibrahim Emsallak Lichamelijke opvoeding en Bewegingswetenschappen studeren? Ontdek dan snel de opleiding! Heb je vragen voor Ibrahim na het lezen van dit artikel? Of ben je gebeten door zijn profiel? Contacteer hem dan zeker via LinkedIn.