VUB neemt in oktober voor tweede keer deel aan Academic Bicycle Challenge

Wat is de Academic Bicycle Challenge?  
"De ABC is een internationaal initiatief dat universiteiten van over de hele wereld aanspoort om zoveel mogelijk op de fiets te stappen. Een challenge waar VUB dit jaar opnieuw enthousiast aan meedoet.

De fiets is interessant als vervoersmiddel én sportieve bezigheid die plezier, gezonde beweging en klimaatbescherming combineert. Het leuke is dat we als universiteit niet alleen tegen andere universiteiten strijden, maar ook faculteiten, teams en diensten elkaar kunnen uitdagen. Die extra funfactor maakt ABC nog aantrekkelijker.” 

Het is niet de eerste keer dat VUB meedoet.  
“Neen dat klopt. Vorig jaar namen onze studenten en medewerkers voor het eerst deel en met succes: samen trapten ze 25.509 kilometer bij elkaar, goed voor een knappe vijfde plaats in de internationale ranking. In totaal schreven er een 180 tal VUB’ers zich in voor de challenge, waarvan 127 hun kilometers effectief registreerden.  Dat leverde een gemiddelde op van ruim 200 kilometer per deelnemer. Het bewijs dat we niet alleen sterk zijn in denkkracht, maar ook in trapkracht. Benieuwd of we die prestatie dit jaar nog kunnen overtreffen.”   

Waarom matcht ABC perfect met de missie van VUB?  
“De VUB wil een groene universiteit zijn, die haar verantwoordelijkheid opneemt in de wereld. Het motto van voormalig rector Caroline Pauwels ‘De wereld heeft je nodig’ zit nog steeds in het DNA vervat. We willen dat VUB’ers niet alleen kennis opdoen, maar ook kritische wereldburgers worden. Wereldburgers die actief oplossingen zoeken, in plaats van langs de zijlijn toe te kijken. ABC past perfect bij deze missie. 

Zelfs met een simpele keuze als vaker de fiets nemen, creëer je impact. De fiets biedt een antwoord op twee grote uitdagingen: de klimaatcrisis en het mobiliteitsprobleem in grootsteden zoals Brussel. Door meer mensen uit de auto te halen en op de fiets te krijgen, maken we mee het verschil. Dat onze gezamenlijke inspanningen echt een verschil maken, bleek ook tijdens de vorige challenge. Met die 25.500 kilometer die we samen af legden in 2025 vermeden we naar schatting 3.000 kg CO₂-uitstoot en 1.250 uur fileleed. 

ABC is bovendien ook een kans om het VUB-netwerk te versterken. De challenge gaat over de grenzen heen en verbindt ons met universiteiten wereldwijd. Een mooie kans om nieuwe contacten te leggen.”

Waarom zou je deelnemen?  
"Duurzaamheid draait niet enkel om het milieu. Het gaat ook over zorg dragen voor jezelf. Bewegen maakt je écht gezonder en gelukkiger. Fietsen is de perfecte opstap voor wie makkelijk extra beweging wil. Het is bijna voor iedereen haalbaar én je kan het eenvoudig integreren in je woon-werktraject. Ik zie al heel wat VUB'ers met de fiets naar de universiteit komen, maar er zijn er ook velen die dat nog niet doen. Met deze challenge willen we VUB’ers in beweging zetten zodat ze zelf het verschil ervaren." 

"Wie regelmatig beweegt, behaalt ook betere studieresultaten. Dat bleek uit een studie van VUB-professor Tom Deliens, die tijdens zijn doctoraat een grote groep studenten meerdere jaren heeft gevolgd. Een andere conclusie was dat studenten gemiddeld één kilo per semester bijkomen. Over een studie van 5 jaar betekent dat dus 10 kilo. We weten allemaal dat overgewicht kan leiden tot obesitas, hart- en vaatziekten en andere gezondheidsproblemen. Zaken waar studenten nu niet bij stilstaan, maar waar we hen wel tegen willen wapen. Voldoende en regelmatig bewegen helpt.”  

"Ook voor werknemers zijn de voordelen duidelijk. Onderzoek toont aan dat medewerkers die bewegen productiever én minder vaak afwezig zijn. Ze hebben een betere immuniteit en vallen minder vaak ziek. Allemaal interessante troeven. En laten we de sociale cohesie niet vergeten. We dragen met deze challenge met z’n allen, personeel én studenten, bij aan een betere leefomgeving in Brussel én onze eigen gezondheid. Dat werkt verbindend.”

Valt er iets te winnen?  
"Geen challenge zonder prijzen. Dit jaar wint het beste team opnieuw een begeleide fietstocht door organisator ProVélo.”  

"Om ervoor te zorgen dat niemand de ABC-challenge mist, organiseert het team van VUB Sport heel wat ludieke initiatieven. In oktober voorzien we een aantal activiteiten in samenwerking met VUB-mobiliteitscoördinator Maarten Ipers: een fietsherstelling, een workshop fietsmechanica, fietsen op rollen. En als afsluiter trakteren we alle deelnemers, net als vorig jaar op een koffiekoek en een drankje als ontbijt.” 

Wie kan deelnemen?  
"Of je nu met de fiets naar de VUB komt of in de vrije tijd op de pedalen springt: elke fietskilometer in oktober telt mee. Ook de kilometers die je met een e-bike aflegt. Het competitieve kan motiveren, maar ik hoop vooral dat VUB’ers massaal het plezier van fietsen ervaren. Zowel fervente fietsers, als wie de fiets nog niet heeft ontdekt."  

"De sportparticipatiegraad aan onze universiteit ligt rond de 30%, terwijl dat volgens Sport Vlaanderen 70 tot 80% zou moeten zijn. Er is dus nog werk aan de winkel. Zelfs als slechts 100 van onze 25.000 studenten 5.000 personeelsleden dankzij ABC vaker de fiets te nemen, is het voor mij een succes. Al hoop ik natuurlijk op meer. En verder willen we als VUB uiteraard niet als laatste in de ranking eindigen. Of misschien juist wel, want dan haalt het ook de pers (lacht). Het allerbelangrijkste is dat deelnemers er zélf iets aan hebben. Niet alleen in oktober, maar het hele jaar door. Dat ze anderen misschien zelfs aansteken met hun enthousiasme en fietsen een soort ‘positief virus’ wordt dat zich blijft verspreiden. Dus: grijp het stuur, neem je gezondheid in handen en draag bij aan een betere wereld. En vooral: amuseer je terwijl je dat doet.”