De Vrije Universiteit Brussel is trots: vier van haar onderzoekers zijn opgenomen in de prestigieuze Highly Cited Researchers 2025-lijst van Clarivate. Het gaat om bio-ingenieur Jan Steyaert, elektromobielingenieur Joeri Van Mierlo, batterij-ingenieur Maitane Berecibar en klimaatwetenschapper Chris Smith. De jaarlijkse ranglijst bekroont wetenschappers wiens publicaties wereldwijd tot de 1% meest geciteerde behoren binnen hun vakgebied.
De lijst van Highly Cited Researchers wordt samengesteld door Clarivate, een internationaal bedrijf dat data-analyse uitvoert op wetenschappelijke publicaties. De selectie is gebaseerd op de Web of Science-database, waarin miljoenen wetenschappelijke artikels en hun citaties worden bijgehouden. Onderzoekers die tot de top 1% van meest geciteerde publicaties behoren — verspreid over meer dan 20 wetenschapsdisciplines — worden opgenomen in de lijst.
Citaties gelden als een belangrijke maatstaf voor wetenschappelijke invloed: hoe vaker een onderzoek wordt aangehaald door collega-wetenschappers, hoe groter de impact. Een plaats in de lijst is dan ook een teken dat het werk van deze onderzoekers wereldwijd richtinggevend is.
Prof. Jan Steyaert
Jan Steyaert is wetenschappelijk directeur van het VIB-VUB Centrum voor Structurele Biologie. Hij is internationaal erkend voor zijn pionierswerk met Nanobodies — ultrakleine antilichamen afgeleid van lama’s en dromedarissen. Zijn onderzoek ligt ook aan de basis van verschillende succesvolle VUB spin-offs die Nanobodies toepassen in de biotechnologie of de geneeskunde. Hij ontvangt deze erkenning inmiddels voor de vijfde keer, een uitzonderlijke bevestiging van zijn blijvende impact in het vakgebied.
"Onze Nanobody technologie heeft de manier waarop antilichamen gebruikt worden in de biotechnologie en de geneeskunde fundamenteel veranderd. Dat ons werk zo vaak wordt geciteerd — tot in de top 1% wereldwijd — toont hoe breed deze impact reikt en hoe wetenschap en geneeskunde erop voortbouwen."
Prof. Joeri Van Mierlo
Ook Joeri Van Mierlo, directeur van MOBI, het elektromobiliteitscentrum van de VUB, is opgenomen in de lijst. Hij geldt als een pionier op het gebied van elektrische voertuigen en duurzame transportoplossingen. Zijn onderzoek heeft een grote invloed op beleid en industrie, en ondersteunt de wereldwijde omschakeling naar een koolstofarme mobiliteit.
"Van alle Belgische wetenschappers kregen slechts drie de prestigieuze Highly Cited Researcher-titel in Engineering. Twee daarvan werken bij MOBI: Prof. Maitane Berecibar en ikzelf. Deze erkenning gaat naar onze onderzoekers met een wereldwijde impact. Trots op ons team dat het verschil maakt! “
Prof. Maitane Berecibar
Maitane Berecibar is een toonaangevend expert in batterijtechnologie aan het MOBI-onderzoekscentrum van de VUB. Haar werk richt zich op de levensduur, veiligheid en efficiëntie van batterijen — cruciale thema’s voor de transitie naar duurzame mobiliteit en energieopslag. Berecibar combineert experimenteel onderzoek met data-analyse en modellering om de prestaties van batterijsystemen te verbeteren.
"Dit weerspiegelt hoe het Battery Innovation Centre van MOBI zich in het hart van de state-of-the-art bevindt en uitstekende input levert over de nieuwste acties op het gebied van batterijtechnologie."
Dr. Chris Smith
Dr. Chris Smith, werkzaam binnen de faculteit Wetenschappen en Bio-ingenieurswetenschappen van de VUB, richt zich op milieumodellering en de interactie tussen klimaatverandering en ecosystemen. Zijn werk helpt beter te begrijpen hoe menselijke activiteiten natuurlijke processen beïnvloeden, en levert inzichten op die essentieel zijn voor duurzaam milieubeheer. Dr. Smith behaalde in 2016 een doctoraat aan de Universiteit van Leeds, met onderzoek naar hoe zonne-energiebronnen in de toekomst door klimaatverandering beïnvloed kunnen worden. Hij bracht tijd door in India om passieve koeling van zonnepanelen te onderzoeken ter verbetering van hun prestaties.
