In deze reeks laten we zien hoe samenwerking met partners onderzoek versterkt, nieuwe inzichten mogelijk maakt en maatschappelijke impact creëert. In het tweede verhaal illustreren we hoe HOGENT en Xerius zich engageren voor Ondernemend Leren aan de VUB.
De Leerstoel Ondernemend Leren is een samenwerking tussen HOGENT, de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en Xerius. Wat begon als een onderzoeksproject tijdens de coronaperiode, groeide uit tot een academisch-praktische leerstoel die zelfstandigen in bijberoep concrete handvatten geeft om sneller en duurzamer te groeien en voor zij die de overstap naar zelfstandige in hoofdberoep ambiëren, een waardevolle ondersteuning biedt.
Voor bedrijven toont dit project hoe een sterke samenwerking met de academische wereld kan leiden tot nieuwe data, tastbare toepassingen, reputatieversterking én maatschappelijke meerwaarde.
Van scan tot leerstoel
Xerius, ondernemingsloket, sociaal verzekeringsfonds en verzekeringspartner, vroeg HOGENT in 2020 om een scan te ontwikkelen die starters inzicht geeft in hun ondernemende sterktes en groeipunten. Het resultaat was een wetenschappelijk gevalideerd instrument onder leiding van dr. Bart Derre (HOGENT) en met methodologische steun van prof. dr. Nico De Witte (VUB). De scan is zowel nauwkeurig als gebruiksvriendelijk en meet de ondernemende mindset van (toekomstige) zelfstandigen.
Toen de eerste resultaten bijzonder veelbelovend bleken, verankerden de partners het project in een volwaardige leerstoel, met de VUB als academische motor. “Xerius zei: ‘We willen geen klassieke leerstoel, maar een samenwerking die vandaag al impact maakt",vertelt Derre.
HOGENT: innovatie met impact
HOGENT brengt haar sterke traditie in praktijkgericht onderzoek en ondernemend onderwijs in. Het E-Lab, onder leiding van Bart Derre, ontwikkelt interventies die zowel studenten als professionals helpen om ondernemende mindset en gedrag aan te zwengelen of te stimuleren. Met andere woorden: interventies die ondernemend leren concreet ondersteunen.
Dankzij Xerius kan HOGENT die interventies testen op échte ondernemers en beschikt de hogeschool over datasets die anders onbereikbaar zouden zijn. “Dat maakt ons onderwijs relevanter, onze studenten beter voorbereid en ons onderzoek maatschappelijk bruikbaarder,” zegt Derre.
Voor bedrijven betekent een samenwerking dat hun investering terechtkomt in een levend netwerk van onderwijs, onderzoek en praktijk, waar nieuwe kennis én talent onmiddellijk beschikbaar zijn.
“Je kunt winst maken, uiteraard, maar je hebt ook een verantwoordelijkheid tegenover de samenleving. Een leerstoel is een manier om die rol heel concreet op te nemen. Het is niet louter branding of communicatie; het is écht inhoudelijk iets bijdragen. Mijn boodschap aan bedrijven: aarzel niet. Je krijgt er meer voor terug dan je denkt.”
Xerius: ondernemer naast de ondernemer
Xerius ziet in de leerstoel een manier om haar rol als startmotor voor zelfstandigen te versterken. “Onze grootste doelstelling is om zelfstandigen in bijberoep te ondersteunen en hen sneller de stap naar hoofdberoep te laten zetten,” zegt Bruno Van de Moortel, Chief Marketing Officer.
“Wetenschappelijk onderbouwd, ja, maar ondernemers moeten er morgen mee aan de slag kunnen.” De inzichten uit de scan en bijkomende data-analyses helpen Xerius om nieuwe diensten en begeleidingstrajecten te ontwikkelen. Daarnaast organiseert het bedrijf samen met HOGENT en de VUB bijberoeperscafés, waar ondernemers concrete tips krijgen en hun vooruitgang meetbaar wordt.
Data als motor
Via Xerius stromen duizenden ingevulde scans naar de onderzoekers. Voor de wetenschap is dat een goudmijn; voor bedrijven een garantie dat aanbevelingen gestoeld zijn op actuele marktdata in plaats van aannames. De data tonen niet alleen wie ondernemer wil worden, maar ook verschillende profielen inzake ondernemende mindset. Dat biedt mogelijkheden om individuele leerbehoeften én gepaste leerinterventies te bepalen.
Onafhankelijk en geloofwaardig
Wetenschappelijke onafhankelijkheid is vanaf het begin gegarandeerd. “De resultaten zijn wat ze zijn, ongeacht de verwachtingen van een sponsor,” benadrukt De Witte. Dat neutrale kader geeft partners zekerheid dat hun steun geen marketingoefening is, maar echte kennisontwikkeling.
De Leerstoel Ondernemend Leren bewijst hoe een hogeschool, een universiteit en een private speler samen een hefboom voor ondernemend leren vormen, één die ondernemers in bijberoep concreet ondersteunt tijdens hun ondernemende reis.
Dankzij de praktijkgerichte aanpak van HOGENT, de wetenschappelijke degelijkheid van de VUB en het ondernemende engagement van Xerius is dit geen louter academisch initiatief, maar een strategisch partnerschap dat directe voordelen oplevert: nieuwe inzichten, reputatieversterking, internationale zichtbaarheid én maatschappelijke impact.
Interesse in een samenwerking?
Contacteer VUB Foundation via joris.verluyten@vub.be voor een kennismaking en advies rond samenwerkingen en leerstoelen aan de VUB.