VUB stapt over naar Evenwaardige International Samenwerking

De ‘universitaire ontwikkelingssamenwerking’ van de VUB, waarvan het administratieve beheer ondergebracht is bij het VUB International Relations office, krijgt een nieuwe naam: ‘Evenwaardige Internationale Samenwerking’, afgekort EIS (of IEC in het engels). Het werk van de universiteit op dit gebied strekt zich uit over een groot deel van haar onderwijs en onderzoek. Dit is meer dan alleen een naamsverandering; het is een verandering in strategische visie, die inspeelt op de veranderende globale uitdagingen en volledig aansluit bij de missie van de universiteit als een onderzoeksgerichte, kritisch denkende en internationaal georiënteerde instelling die zich inzet voor sociale impact en duurzaamheid.

Zoals Karin Vanderkerken, vicerector Internationalisering, uitlegt: “Met de verschuiving naar evenwaardige internationale samenwerking wil de universiteit traditionele ontwikkelingsverhalen ter discussie stellen en zorgen voor evenwaardige partnerschappen die lokaal en wereldwijd een betekenisvolle impact hebben.”

Wat betekent dit in de praktijk?

De verschuiving in focus berust op drie onderling verbonden doelstellingen:

Heroverweging van universitaire ontwikkelingssamenwerking: een verschuiving van ontwikkelingsgerichte benaderingen naar partnerschappen op basis van gelijkheid, wederkerigheid en wederzijdse groei.
Contextueel onderzoek en onderwijs: ervoor zorgen dat onderzoek en onderwijs transdisciplinair en participatief zijn en specifiek zijn afgestemd op lokale contexten, lokale behoeften en lokale capaciteiten.
Wetenschappelijke updates en bijdragen van onderwijs en onderzoek aan duurzaamheid: de impact van onderzoek en onderwijs versterken door middel van gedeelde verantwoordelijkheid, waarbij lokale change agents en intermediaire partners worden betrokken, om duurzaamheid en maatschappelijke verandering te bevorderen.

Vijf belangrijke prioriteiten:

Het concept van evenwaardige internationale samenwerking integreren in alle programma's en communicatie
De traditionele tweedeling tussen het globale noorden en het globale zuiden overstijgen door wederzijdse ontwikkelingsbehoeften en uitdagingen op het gebied van duurzaamheid te erkennen
Proactief aanpakken en verminderen van machtsongelijkheid, die vaak inherent is aan internationale samenwerkingsverbanden
Implementeren van context specifiek transdisciplinair onderzoek en onderwijspraktijken
Delen van beheer en verantwoordelijkheid om wetenschappelijke acceptatie te vergroten en bijdragen aan duurzame ontwikkeling te versterken.

Dit alles zal worden vertaald in concrete actiepunten, die voornamelijk worden toegewezen aan de VUB International Relations office (IRMO) en het vicerectoraat Internationalisering. Voorbeelden hiervan zijn het institutionaliseren van het gebruik van IEC-terminologie, het overstijgen van de dichotomie tussen het mondiale noorden en het mondiale zuiden door de invoering van de Raworth landenclusters, het afstemmen van evaluatiecriteria, het uitbreiden van financieringsbronnen, het versterken van het alumninetwerk en het bevorderen van duurzame samenwerking tussen onderzoeksgroepen. “Alles zal volledig in overeenstemming zijn met de missie van de VUB en de verklaring van de EUTOPIA Alliance over verantwoordelijke internationalisering (in het engels). De kernboodschap is eigenlijk: hoogwaardig, wereldwijd relevant en lokaal verankerd onderzoek en onderwijs. De VUB is een internationaal erkende en hoog gewaardeerde instelling, die zich inzet voor kritisch denken, maatschappelijke betrokkenheid, inclusiviteit, duurzaamheid en wereldburgerschap. Dit alles stelt ons in staat om hedendaagse globale vraagstukken effectief aan te pakken”, voegt Vanderkerken toe.

De uitvoering van deze nieuwe strategische aanpak zal worden begeleid door de Raad voor Internationaal Beleid (RIB) van de VUB, met advies van het Bijzonder Adviesorgaan voor Ontwikkelingssamenwerking (BAOW, dat zal worden omgedoopt tot BAEIS – Bijzonder Adviesorgaan voor Evenwaardige Internationale Samenwerking).