Met de campagne ‘Zij is wetenschap’ zet de Vrije Universiteit Brussel (VUB) haar vrouwelijke onderzoekers haarscherp in de kijker. Het visuele hart is een fototentoonstelling met twintig portretten van wetenschappers, gemaakt door fotografe Lieve Blancquaert. Daarnaast wijdt VUB Tomorrow een reeks artikelen aan vrouwelijke toponderzoekers en stelt de VUB een expertenlijst op van vrouwelijke wetenschappers. Als levende rolmodellen inspireren zij een nieuwe generatie en tonen ze het grote gewicht van hun onderzoek, leiderschap en maatschappelijke impact.
De expo loopt van 11 februari tot en met 6 maart 2026 op het gelijkvloers van het Braemgebouw op campus Etterbeek en is op weekdagen tijdens de kantooruren gratis te bezoeken. De timing is bewust gekozen: de openingsdag, 11 februari, valt samen met de Internationale Dag van Vrouwen en Meisjes in de Wetenschap, en net na de sluitingsdag is het 8 maart, Internationale Vrouwendag. Een reizende versie van de expo zal later ook op andere locaties in Vlaanderen te zien zijn.
Van 20 portretten naar honderden verhalen
Bij elk portret leiden QR-codes bezoekers naar de verhalen van de geportretteerde onderzoekers. De vrouwen die in beeld komen, doen onderzoek, excelleren in hun vakgebied, nemen leiding op en delen hun expertise met de samenleving. Ze staan symbool voor de honderden vrouwen die elke dag de wetenschap voortstuwen in de laboratoria, onderzoekscentra, colleges, beleidskamers en publieke fora van de VUB. “De impact van onze vrouwelijke wetenschappers op de samenleving is indrukwekkend,” zegt VUB-rector Jan Danckaert. “Ze zetten wetenschappelijke kennis om in daadwerkelijke verandering: ze ontwikkelen technologieën die onze manier van leven hertekenen, experimenteren met nieuwe behandelingen en geven wetenschappelijk onderbouwde antwoorden op complexe maatschappelijke vragen. Hun wetenschappelijk onderzoek in geneeskunde, artificiële intelligentie, klimaat, economie, recht en tal van andere domeinen draagt elke dag bij aan de antwoorden die onze wereld vandaag en morgen nodig heeft.”
Meer dan een expo
‘Zij is wetenschap’ is meer dan een eenmalige tentoonstelling. Rond de expo bouwt de VUB een brede en duurzame campagne uit. Op VUB Tomorrow komt een special over VUB-vrouwen in toponderzoek. Daarnaast wordt een expertenlijst uitgebouwd met vrouwelijke VUB-experts per onderzoeksdomein, als blijvende service voor journalisten en redacties die op zoek zijn naar wetenschappelijke duiding. De campagne ontsluit ook cijfers over de vertegenwoordiging, loopbanen en doorgroeimogelijkheden van vrouwen in de wetenschap aan de VUB. Daarbij is er expliciet aandacht voor vrouwen in beleidsfuncties: vrouwelijke leden van bestuursorganen en raden die mee de strategische koers van de universiteit bepalen en zo het kader scheppen waarbinnen onderwijs en onderzoek vorm krijgen.
Met ‘Zij is wetenschap’ vertrekt de VUB vanuit een duidelijke overtuiging: representatie doet ertoe. Door zichtbaar te maken wie vandaag onderzoek leidt, beleid mee vormgeeft en internationale erkenning krijgt, toont de universiteit dat het glazen plafond wél kan worden doorbroken. De geportretteerde onderzoekers zijn levende rolmodellen. Ze laten zien dat wetenschap, leiderschap en maatschappelijke impact geen uitzondering hoeven te zijn, maar een haalbare realiteit waarop een nieuwe generatie zich kan inspireren.
Wil je de VUB Tomorrow-special rond vrouwen in toponderzoek ontvangen? Schrijf je in op de e-nieuwsbrief
Steun vrouwelijke wetenschappers
Speciaal voor deze campagne opende de VUB Foundation een giftenrekening waarop sympathisanten kunnen bijdragen om VUB-vrouwen in hun onderzoek te ondersteunen. Zo wil de universiteit niet alleen erkenning geven aan wat er vandaag al is, maar ook investeren in de toekomst van nieuwe generaties vrouwelijke onderzoekers.