Caroline Pauwels Noodfonds voor studenten

Gelijke onderwijskansen voor alle studenten

Voor wijlen ererector Caroline Pauwels was de ontwikkeling van talenten onze sterkste troef. Maar als studenten het moeilijk krijgen dan volstaan talent, inzet en toewijding niet om een diploma te behalen. Vandaar het belang van het noodfonds voor studenten dat ze in 2020 als rector oprichtte aan de VUB. Om gelijke onderwijskansen te blijven waarborgen.

Zo helpt de VUB studenten die het financieel, materieel, sociaal of psychologisch moeilijk hebben. Ook voor talentvolle studenten die willen doctoreren, voorziet het noodfonds een financieel duwtje in de rug. Een investering in dit fonds betaalt zich terug en maakt de samenleving weerbaarder en inclusiever. Daarvoor hebben we partners nodig: alumni, bedrijven en VUB-sympathisanten.

Samen voor studenten in nood

Uw engagement laat ons toe om te investeren in talent door steun te verlenen voor huishuur, leefgeld, psychologische bijstand en studiemateriaal zoals boeken. 

"Met deze steun heb ik direct de achterstallige huur en de kosten die bleven opstapelen kunnen betalen. Het is dankzij deze steun dat ik een doorstart heb gekregen in mijn eerste jaar." 

Werkstudent Bianca kampte in het verleden met gezondheidsproblemen door een tekort aan volwaardige voeding toen ze nog bij een alleenstaande moeder woonde. Inmiddels woont en werkt ze zelfstandig, maar de combinatie met het studietraject blijft een zware financiële uitdaging. Via het Caroline Pauwels Noodfonds kreeg Bianca eindelijk de nodige ademruimte. "De steun hielp niet alleen om de kosten te dekken, maar ook om basisbehoeften te bevredigen zoals gezond eten kopen en cursussen afprinten." Hierdoor heeft ze een goede balans gevonden en kijkt ze weer hoopvol naar de toekomst. 

Studente Sarah deelde thuis een slaapkamer met haar moeder, waardoor het extreem moeilijk was om zich in alle rust te concentreren. Dankzij het Caroline Pauwels Noodfonds kon ze thuis een eigen kamer inrichten, wat haar studiecomfort en concentratie onmiddellijk verbeterde. De financiële steun maakte ook de aankoop van noodzakelijke studieboeken, openbaar vervoer en dagelijkse maaltijden op de campus haalbaar. "De steun heeft niet alleen financiële zorgen weggenomen, maar heeft mij ook de middelen gegeven om mij in betere omstandigheden op mijn studies te kunnen focussen."

De achtentwintigjarige rechtenstudent Tariq zag zijn droom om te studeren in het gedrang komen door een zware opeenstapeling van tegenslagen, waaronder het verlies van zijn werk en gezondheidsproblemen van zijn vader. Omdat hij geen recht meer had op een studietoelage, liepen de schulden al snel torenhoog op. Toen het Caroline Pauwels Noodfonds hem financiële steun toekende, kon hij direct zijn achterstallige huur betalen en zijn eerste jaar succesvol afronden. "Het is dankzij deze steun dat ik een verlichting van mijn financiële omstandigheden heb gekregen." Inmiddels rondde Tariq zijn bachelor succesvol af en start hij vol goede moed aan zijn masteropleiding. 

Bachelorstudent Rechten Mateo dreigde in de problemen te komen toen de huur betaald moest worden net voor de start van de examenperiode. Hij twijfelde zelfs even om de kostbare studietijd op te geven en te gaan werken tussen twee examens door. Een toelage van het Caroline Pauwels Noodfonds bracht op exact het juiste moment redding. "Dit valt echt op een moment waar ik het echt nodig had." Dankzij deze snelle steun was werken niet nodig en kon Mateo zich volledig op de vakken blijven focussen. 

Zelfstandig student Laurens stond er financieel helemaal alleen voor en moest door complexe gezinsomstandigheden de huur van een dure privékamer volledig zelf dragen. Om rond te komen werkte hij meer dan dertig uur per week naast de studies, wat leidde tot een onhoudbare situatie en een zware renteloze lening. Tot grote opluchting nam het Caroline Pauwels Noodfonds deze lening volledig over en bood het fonds later nog extra steun tijdens een zomer met herexamens. "Voor mij voelde dat als een klein mirakel." Laurens benadrukt dat geen enkele student in een positie zou mogen zitten waarin gekozen moet worden tussen overleven of slagen.

Internationale studente Priya raakte vlak voor de examenperiode in paniek toen de laptop met al het studiemateriaal werd gestolen. Omdat het eigen spaargeld lang niet volstond om het toestel te vervangen, dreigden de studies vroegtijdig te stranden. Via het noodfonds kon ze gelukkig heel snel een nieuwe laptop aankopen. "Ik had dringend een laptop nodig en het fonds was een enorme hulp." Hierdoor kon Priya het bewuste semester toch nog succesvol afronden. 

Internationale student Youssef zat in een bijzonder kwetsbare overgangspositie. Door het lange wachten op een verblijfskaart kon hij geen bankrekening openen, wat direct voor veel financiële onzekerheid zorgde. Na een gesprek met de studiebegeleiding ontving Youssef een toelage van vierhonderd euro uit het Caroline Pauwels Noodfonds. "De financiële steun kwam op een cruciaal moment en hielp me essentiële uitgaven te dekken." Die plotse gemoedsrust zorgde ervoor dat de focus weer volledig naar de studies kon gaan in plaats van naar geldzorgen. 

Om privacyredenen zijn de namen in dit artikel gewijzigd. De getuigenissen zijn waargebeurd en vertellen de echte ervaringen van deze studenten.

Ben je VUB-student met moeilijkheden?

 Ontdek hoe het noodfonds jou kan ondersteunen