Betonarchitectuur werd jarenlang verfoeid, maar is met een wederopleving bezig. Deze hernieuwde aandacht voor brutalisme – de architectuurstroming die in de jaren 1960 en 1970 haar stempel drukte met uitgesproken betonvormen – krijgt dit voorjaar extra zichtbaarheid in Brussel. In een nieuwe fototentoonstelling én het boek Brutalisme Bruxelles (CFC-Editions, april 2026) brengt fotograaf Adam Paluch iconische voorbeelden uit de hoofdstad in beeld, waaronder ook gebouwen van de Vrije Universiteit Brussel. Op de campus van de VUB zijn een aantal mooie voorbeelden te bewonderen.
Paluch specialiseert zich in Brusselse architectuur en legt al jaren het modernistische erfgoed van de stad vast. Zijn werk documenteert onder meer het naoorlogse betonbrutalisme en verschijnt nu gebundeld in een rijk geïllustreerde publicatie. Tegelijk is in Maison CFC een tentoonstelling met zijn foto’s te zien, waar het ruwe materiaalgebruik en de sculpturale kwaliteiten van deze gebouwen centraal staan.
Op de VUB-campus vinden we meerdere representatieve voorbeelden van deze architectuurstijl. De robuuste volumes, zichtbare structuren en functionele esthetiek passen in de bredere context van de universiteitsuitbreiding in de tweede helft van de twintigste eeuw. Vandaag worden deze gebouwen steeds vaker herbekeken als waardevol erfgoed, met aandacht voor hun historische en architecturale betekenis.
Paluch is niet alleen fotograaf, maar ook verbonden aan onderzoek rond erfgoed. Hij leverde bijdragen aan publicaties over Brusselse architectuur en werkte mee aan documentatieprojecten voor onder meer de VUB en urban.brussels. Daarmee sluit zijn werk aan bij een groeiende academische interesse in de bescherming en herwaardering van modernistische sites.
Met de tentoonstelling en het boek Brutalisme Bruxelles krijgt het Brusselse brutalisme – en dat van de VUB in het bijzonder – een nieuw podium. Wat ooit als kil en onpersoonlijk werd gezien, blijkt vandaag verrassend expressief en opnieuw relevant.