Het VUBorkest krijgt vanaf 2026 een nieuwe artistieke leiding: Charlotte Panouklia volgt Jurgen Wayenberg op, die na dertig jaar het dirigeerstokje doorgeeft. Met Charlotte Panouklia haalt het VUBorkest een nieuwe artistieke leiding binnen die zowel ervaring als vernieuwing meebrengt voor het 80-koppige universiteitsensemble.
Charlotte Panouklia is een ervaren dirigent en sopraan, met een carrière die zich uitstrekt over verschillende muzikale domeinen. Als orkestdirigent werkte ze onder meer met het Orchestre Philharmonique Royal de Liège; als koordirigent was ze actief als cheffe de chœur van de Maîtrise de la Cathédrale de Liège. En als sopraan stond ze op grote Belgische podia, zoals de Opera van Antwerpen en recent stelde ze zelfs een orkest samen, die ze dirigeerde voor de internationale filmproductie Bolero van Anne Fontaine.
Het VUBorkest staat bekend om zijn jaarlijkse themaconcerten. In de herfst van 2024 verkende het orkest de thema’s migratie en hoop, door meesterwerken van Dvořák en Bruch te brengen. Het orkest telt ongeveer tachtig musici – een mix van studenten, alumni, personeelsleden van de VUB, familieleden en sympathisanten – en brengt elk jaar een reeks herfstconcerten in Brussel en Vlaanderen ten gehore. In de voorbije drie decennia bracht het ensemble meer dan tweehonderd muziekwerken op de planken, vaak rond een maatschappelijk thema, wat resulteerde in een origineel en veelzijdig symfonisch repertoire.
Charlotte beschrijft haar uitverkiezing als een mijlpaal in haar carrière als dirigent. Ze kijkt ernaar uit om, zoals ze op haar Instagram-account schrijft, “samen muziek te maken met deze 80 (!) toegewijde en briljante muzikanten” en “een nieuw muzikaal hoofdstuk te beginnen”.
Met de komst van Charlotte breekt voor het VUBorkest dus een nieuw tijdperk aan. Het orkest start later dit jaar met de voorbereidingen van een nieuw programma, dat traditioneel in het najaar wordt voorgesteld.