VUB-professor Damya Laoui ontvangt de GSK Vaccines Prijs 2025 van de Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België. De prijs bekroont haar onderzoek naar innovatieve immunotherapieën voor kanker, in het bijzonder haar werk rond dendritische cellen. “Deze prijs is een erkenning voor het hele team dat zich inzet om immunotherapie tastbaar te maken.”
De uitreiking vindt plaats op zaterdag 27 september 2025 tijdens de jaarlijkse plechtige zitting van de Academie. Elk jaar gaat de prijs naar één Nederlandstalige en één Franstalige onderzoeker die zich onderscheiden binnen het domein van vaccinologie of immunologie.
Laoui is verbonden aan het Brussels Center for Immunology van de VUB en aan het VIB Center for Inflammation Research. In haar onderzoek focust ze op de rol van specifieke immuuncellen — dendritische cellen — bij het bestrijden van uitzaaiingen van tumoren. Ze onderzoekt hoe deze cellen ingezet kunnen worden in gepersonaliseerde kankervaccins.
Haar werk leverde de voorbije jaren al meerdere erkenningen op, waaronder de MIT Innovators Under 35, Commandeur in de Kroonorde en de Prix Dunia.
De GSK Vaccines Prijs is bedoeld als erkenning van wetenschappelijke verdienste, maar ook van maatschappelijke relevantie. De laureaten worden voorgedragen op basis van hun bijdrage aan medische vooruitgang in België en daarbuiten.
Laoui is naast onderzoeker ook actief als mentor en STEM-ambassadrice. Ze pleit voor meer inclusie in de wetenschap en richt zich op het ondersteunen van jonge onderzoekers, in het bijzonder zij die niet vanzelfsprekend toegang vinden tot academisch onderzoek. “We doen dit onderzoek niet om cellen in buisjes te bestuderen, maar om patiënten perspectief te bieden. Elke stap vooruit in het labo moet uiteindelijk betekenis hebben voor mensen buiten het labo.”
Yamina Krossa Fonds voor borstkankeronderzoek
Wilt u professor Damya Laoui en haar team (VUB en VIB) helpen met haar werk? Dat kan. Speciaal voor het onderzoek van Damya naar een kankervaccin tegen uitzaaiingen is het Yamina Krossa Fonds voor borstkankeronderzoek opgericht. Daarmee worden financiële middelen verzameld die nodig zijn voor de klinische studies van Damya.