“Toen ik midden jaren 90 met mijn onderzoek begon was euthanasie nog volstrekt onwettelijk in België. De juiste ondersteuning vinden, was dan ook niet eenvoudig. Aan de VUB kreeg ik echter de nodige ruimte en de middelen om echt baanbrekend werk te kunnen verrichten.”
Transparant, waardenvrij onderzoek
“De reden daarvoor was uiteraard de focus van de VUB op het vrije onderzoek, op research vrij van alle dogma’s. Ik ben zelf uitgesproken vrijzinnig, maar dat wil niet zeggen dat ik niet objectief en kritisch ben gebleven. En dat moet ook: bij een ideologisch geladen onderwerp zoals euthanasie zijn er onvermijdelijk persoonlijke waarden en drijfveren. Onderzoekers moeten hier transparant over zijn. Dat laat toe om te controleren en te objectiveren.”
Veel inspraak, korte lijnen
“De VUB is al lang een heel democratische instelling, waarbij zowel studenten, assistenten als personeel heel wat inspraak hebben. Dat ondervond ik aan den lijve toen ik zelf nog assistent was. De vrijzinnige waarden zijn nog altijd zeer aanwezig, maar doorheen de jaren is de focus op kwaliteit terecht gegroeid. Wetenschappers worden in eerste instantie geselecteerd omwille van hun werk en professionele kwaliteiten, en niet omdat ze vrijzinnig zijn.”
“Terzelfdertijd is de VUB ondanks de sterke groei de laatste jaren relatief klein gebleven. Daardoor zijn de lijnen tussen bijvoorbeeld studenten en professoren vrij kort. Dat komt de kwaliteit van de opleidingen en van het onderzoek alleen maar ten goede.”
Ook interesse in een carrière bij de VUB? Ontdek de mogelijkheden op onze jobsite.