“De VUB heeft een lange traditie van samenwerking rond levenslang leren”

Wat is de Nova Academy?
Greet Sneyers: “Nova Academy is vijf jaar geleden ontstaan als een samenwerking rond levenslang leren tussen drie universiteiten - VUB, UGent en UAntwerpen - die elk opereren in een grootstedelijke context. Het idee was om ons aanbod te centraliseren. Tot nog toe waren we dus een academisch portaal. Nu treden zeven hoger onderwijsinstellingen toe: Erasmus Hogeschool Brussel, AP Hogeschool Antwerpen, Arteveldehogeschool, HOGENT, het Instituut voor Tropische Geneeskunde, HOWEST en Antwerp Maritime Academy. Daardoor zijn we vandaag met tien partners.
Wie wil blijven bijleren, vindt voortaan het volledige aanbod op één plek. Op nova-academy.be staan vandaag meer dan 800 opleidingen: postgraduaten, micro-credentials, bijscholingen, workshops, masterclasses, studiedagen en lezingen. Vanuit de hogescholen komen er o.a. ook nog de bachelor-na-bacheloropleidingen bij.”

Vanwaar de uitbreiding naar hogescholen?
“Nova Academy richt zich nu nog sterker op de noden van wie wil blijven leren. Academisch en wetenschappelijk onderzoek blijft belangrijk, maar er is ook veel vraag naar praktische opleidingen o.a. voor zorgverleners, fiscalisten… Zo starten we volgend academiejaar samen met de EhB een nieuw postgraduaat fiscaliteit. Door de vele wijzigingen in de regelgeving is daar veel vraag naar. Met de hoger onderwijsinstellingen hebben we duidelijke afspraken gemaakt over kwaliteit. Zo moet een micro-credential bijvoorbeeld aan bepaalde criteria voldoen, van het aantal studiepunten tot de inhoud van het getuigschrift. We willen zoveel mogelijk op één lijn zitten.”

Is Nova Academy meer dan een portaal dat het bestaande aanbod bundelt? 
“Ja, er is ook gezamenlijk aanbod. Zo organiseren de drie universiteiten samen The ABC of 5G, een driedaagse opleiding over de technische, zakelijke en regelgevende aspecten van 5G. Die vindt beurtelings plaats aan een van de drie universiteiten. Komend academiejaar is dat aan de VUB. Zo vermijd je dat je elk jaar apart de volledige praktische organisatie moet doen en kan je de opleiding inhoudelijk samen dragen vanuit specifieke expertises.”

Is het de bedoeling om samen het aanbod levenslang leren te laten groeien of het aanbod net efficiënter in te richten?
“Beide. In Vlaanderen lopen we op het vlak van levenslang leren achter op Europa. De work-lifebalans is hier belangrijk, waardoor mensen naast hun job minder snel nog een opleiding volgen. Met een toegankelijk portaal willen we die drempel verlagen en o.a. professionals vlotter naar het aanbod leiden. Zo hopen we een duidelijke bijdrage te leveren tot het versterken van de levenslang leren mentaliteit in Vlaanderen en Brussel.
Daarom zetten we ook zo sterk in op micro-credentials: korte opleidingen van enkele weken, één semester of een jaar, maar wel gekoppeld aan studiepunten en een erkend getuigschrift. Daar zien we een duidelijke groei. Er is behoefte aan korte, gerichte en hybride opleidingen.”

Zijn er buiten Nova Academy nog andere samenwerkingen?
“Ja. De VUB heeft een lange traditie van samenwerking rond levenslang leren, ook met andere partners. Verschillende opleidingen in het domein gezondheid en welzijn worden in samenwerking met beroepsfederaties aangeboden en dat zal zo blijven.”

Wat zijn de aandachtspunten van de VUB wat betreft levenslang leren?
“Naast kwaliteit vinden we het cruciaal om nauw samen te werken met het werkveld en beroepsfederaties. We moeten maatschappelijke noden blijven detecteren en daar met ons aanbod op inspelen.
Zo is er bijvoorbeeld de ABC-cursus voor startende leerkrachten. In Brussel is er een tekort aan onderwijzend personeel, en de context maakt het niet altijd eenvoudig om als leerkracht te functioneren. In deze opleiding reiken we extra tools en handvatten aan. Een ander voorbeeld is de micro-credential elektrocardiografie. Hartritmestoornissen komen steeds vaker voor. Deze praktische training is bedoeld om huisartsen vertrouwd te maken met de basisprincipes van een elektrocardiografie. Volgend academiejaar starten we ook met zes nieuwe micro-credentials rond artificiële intelligentie, gericht op het personeel van de Europese instellingen en de publieke sector. Eén daarvan is de micro-credential Fundamentals of AI for the common good. Ook hiermee spelen we in op actuele noden in Brussel.”

“Om ervoor te zorgen dat onze opleidingen aansluiten bij de behoeften moeten we nauw contact met het werkveld kunnen blijven houden. Op een recent symposium van de medische wereld, georganiseerd door de VUB en het UZ Brussel, kwamen er bijvoorbeeld signalen vanuit de beroepsfederatie voor Plastische Chirurgen dat er nood is aan een bijkomende opleiding in de esthetische geneeskunde. Vandaag is er immers een wildgroei aan handelingen door niet-gekwalificeerden. Zulke noden willen we blijven capteren.”