Ilse Rooman, onderzoeker aan de Vrije Universiteit Brussel, heeft de prijs Roger Van Geen gewonnen. De award bekroont uitmuntend fundamenteel onderzoek en biedt laureaten ruimte om nieuwe onderzoekspistes te verkennen. Professor Ilse Rooman geniet als wetenschapper veel aanzien door haar excellente onderzoek naar pancreaskanker, dat heel moeilijk te genezen is.
De uitreiking vindt plaats op de VUB Health Campus in Jette op donderdag 30 april.
Wat betekent de prijs voor jou?
“In de eerste plaats is het een mooie erkenning van een jarenlange inzet in het wetenschappelijk onderzoek. Als onderzoeker ben je gewend om vaak met kritiek geconfronteerd te worden, bijvoorbeeld bij fondsaanvragen of bij het publiceren van resultaten. Daarom doet het bijzonder veel deugd om ook eens expliciet waardering te krijgen voor wat je doet.
Daarnaast gaat deze prijs gepaard met middelen die we heel gericht kunnen inzetten om een nieuwe onderzoeksrichting te verkennen waarover ik erg enthousiast ben. Om later grotere financiering binnen te halen, is het essentieel om eerst voorbereidende data te verzamelen. Net daarvoor willen we deze prijs ook gebruiken: als springplank om dit nieuwe idee verder te verkennen.”
Wat is het hoogtepunt in je wetenschappelijke carrière?
“Eerlijk gezegd hoop ik dat het hoogtepunt van mijn wetenschappelijke carrière nog voor mij ligt. Tegelijk ben ik wel dankbaar voor waar ik vandaag sta. Ik heb dat bereikt door hard te werken en mij te omringen met een sterk team dat mij energie geeft.
Ook het thuisfront speelt daarin een belangrijke rol: door mij ruimte te geven, kansen mogelijk te maken en mee te rijden op die onvermijdelijke rollercoaster die een wetenschappelijke carrière met zich meebrengt.”
Waardoor kon je aan de VUB wetenschap bedrijven op topniveau?
“Daarvoor wil ik zeker verwijzen naar de investeringen die de VUB heeft gedaan in onderzoeksinfrastructuur. Toegang tot hoogstaande technologie, zoals we die vandaag kennen in de core facilities, is essentieel om op hoog niveau onderzoek te kunnen doen en mee te tellen.
Hoewel het wereldwijd gezien nog altijd om een relatief kleinschalig initiatief gaat, hebben die investeringen hun meerwaarde al duidelijk bewezen. Ze maken het mogelijk om onderzoeksvragen ambitieuzer aan te pakken.”
Bio Ilse Rooman
Ilse Rooman is professor aan de Vrije Universiteit Brussel en een internationaal gerenommeerde expert in onderzoek naar pancreaskanker. Al meer dan twintig jaar bestudeert ze hoe cellen van identiteit en gedrag veranderen, waardoor ze kunnen transformeren tot tumoren. Ze bouwde succesvolle onderzoeksgroepen uit in Australië en aan de VUB, waar ze het kankeronderzoek een sterke impuls gaf met de oprichting van VSTA (Visual and Spatial Tissue Analysis), een hoogtechnologische infrastructuur voor weefselanalyse. Rooman speelt ook een sleutelrol in BruPaCT, het Brusselse netwerk voor pancreaskankeronderzoek.
