Sylvia Faict en Willem Staels VUB ontvangen FWO-mandaat

Twee onderzoekers van de VUB en het UZ Brussel, en werkzaam binnen het Universitair Medisch Centrum (UMC), zijn door het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO) geselecteerd voor een Fundamenteel Klinisch Mandaat (FKM). Deze prestigieuze beurzen ondersteunen artsen en apothekers-specialisten in hun academische loopbaan en bieden tot 50% vrijstelling van klinische taken gedurende vijf jaar, met mogelijkheid tot verlenging. Zo krijgen zij de ruimte om bruggen te bouwen tussen fundamentele wetenschap en zorg op mensenmaat.

Voor dr. Sylvia Faict is het haar eerste FKM. Ze is een van acht nieuwe onderzoekers in Vlaanderen die dit jaar geselecteerd werden. Haar onderzoek richt zich op multipel myeloom, de tweede meest voorkomende bloedkanker. Specifiek onderzoekt ze de rol van microbioom-afgeleide extracellulaire vesikels (BEVs) in Immuunreacties en tumorgroei. Door deze BEVs in muizen- en menselijke ziektemodellen in kaart te brengen, wil ze nieuwe biomarkers en doelgerichte behandelmethodes ontwikkelen.

"Dit mandaat geeft me de kans om dieper te graven en hopelijk bij te dragen aan betere behandelingen voor mensen met myeloom," zegt dr. Faict.

Prof. dr. Willem Staels, kinderendocrinoloog aan het UZ Brussel, kreeg zijn FKM eerder al toegekend en ziet zijn mandaat nu verlengd. Zijn onderzoek spitst zich toe op de biologie van bètacellen in de alvleesklier, met het oog op de ontwikkeling van stamceltherapieën voor kinderen met diabetes. Door klinisch werk te combineren met fundamenteel onderzoek, werkt hij aan duurzame oplossingen die het leven van jonge patiënten structureel kunnen verbeteren.

“Die combinatie is voor mij essentieel. Dankzij dit mandaat kan ik me blijven inzetten voor kinderen met diabetes en hun gezinnen, met één doel: hun toekomstperspectief verbeteren,” aldus prof. Staels.

Beide mandaten gaan officieel in op 1 oktober 2025.