De VUB is een van de meest internationale universiteiten van België. Meer dan een derde van onze studenten komt uit het buitenland. Maar wie zijn ze, wat drijft hen, en hoe ervaren ze hun leven in Brussel? In deze nieuwe reeks stellen we je voor aan onze internationale studenten. Vandaag: Narges uit Iran, tweedejaars masterstudent in onderwijskunde.
“Ik ben opgegroeid in Teheran, de hoofdstad van Iran, maar omdat het een drukke stad is met heel wat vervuiling, is mijn familie naar het noorden van het land verhuisd. Het is er veel rustiger en groener,” steekt Narges van wal. Ze leert er haar toekomstige echtgenoot kennen, ze trouwen en wanneer haar man de kans krijgt om in Nederland te gaan studeren, vergezelt ze hem. “Toen hij de kans kreeg om als burgerlijk ingenieur in Gent te doctoreren, zijn we opnieuw verhuisd, deze keer naar België. Vorig jaar heb ik beslist om zelf terug te gaan studeren en ben ik met een master in onderwijskunde aan de VUB gestart. Het is mijn 2de master, in Iran had ik er al één in de psychologie behaald.”
Sportieve Belgen
Een totaal onbekende was België niet, toen ze hier kwam wonen. “Mijn schoonbroer, de man van mijn zus, is een Belg,” lacht ze. “We hadden dus al een goed beeld van onze nieuwe woonplaats. Ook in Brussel had ik meteen een fijn gevoel. Het is zo’n multiculturele stad dat ik me er als internationale student vanaf dag één thuis voelde.”
Narges met haar echtgenoot
De taal bleek wel een obstakel. “Ik had al wat Nederlands geleerd tijdens mijn verblijf in Delft en die basiskennis komt me ook nu van pas. Alleen is dat in Brussel vaak niet voldoende. Daar moet je je ook in het Frans uit de slag trekken. Die tweetaligheid vind ik best wel een grote uitdaging.” Of er Belgische gewoonten zijn die haar opvallen? “Belgen zijn een stuk sportiever dan mijn landgenoten. Zoveel mensen die aan het joggen of lopen zijn! En wat ik in het begin ook heel vreemd vond, is dat hier soms ook al overdag een pintje bier gedronken wordt.” (lacht)
Op verkenning
Hoe een weekdag er voor haar uitziet? “Die begint met een treinrit van Gent naar Brussel, in de hoop er tijdig te geraken. Het gaat gelukkig wel vlotter dan in Nederland, waar er veel meer vertragingen en geschrapte ritten zijn.” Narges heeft gemiddeld twee à drie dagen per week les aan de VUB. “In het weekend proberen we België wat beter te leren kennen. Dan gaan we bijvoorbeeld op verkenning in Brussel of Brugge. Na onze studies wil ik nog meer reizen, maar voorlopig moeten er nog teveel deadlines gehaald worden.”
Voorlopig geniet Narges nog volop van haar statuut als internationale student. “Ik ben iemand die erg geïnteresseerd is in andere culturen, gewoontes, talen,..., en aan de VUB is er zo’n diverse community dat je die ook volop kan ontdekken. Dat is voor mij echt een heel waardevol pluspunt.” Wat soms minder evident is, is het leeftijdsverschil met collega-studenten. “Aangezien het mijn tweede master is, zijn de meeste studenten bijna tien jaar jonger dan ik. Dat voel je onvermijdelijk in onze interesses en gespreksonderwerpen. Een uitdaging, maar tegelijk ook een opportuniteit, zeg maar.”
Tapijten uit Iran
Ook al voelt Narges zich thuis in België, blijft er een latent gemis van haar geboorteland. “Iran staat bekend om zijn handgeweven, kleurrijke tapijten en telkens ik Iran bezoek, breng ik er eentje mee om ons huis in België mee te decoreren. De tapijten doen me denken aan de warmte en gastvrijheid van mijn thuisland.”
Normaal gezien probeert ze één keer per jaar haar geboorteland en familie te bezoeken. “Alleen was dat dit jaar onmogelijk door de zogenaamde ’12-daagse oorlog’ met Israël. Het waren de moeilijkste 12 dagen uit mijn leven. Ik had bovendien drie examens in die periode, terwijl ik absoluut niet in staat was om te studeren. Gelukkig waren mijn profs toen heel begripvol en ondersteunend, waar ik hen nog altijd heel dankbaar voor ben.”
Grote droom
Tot slot, hoe ziet ze de toekomst? “Ik ben momenteel een FWO (Fonds Wetenschappelijk Onderzoek)-aanvraag aan het schrijven om te doctoreren. Dat is mijn grote droom. Ik hoop hier echt te kunnen blijven wonen en werken. En stel dat het doctoraat mogelijk is, dan heb ik ook vier extra jaren om mijn kennis van het Nederlands te verbeteren. Misschien kan ik zelfs in de toekomst collega-anderstaligen daarbij helpen, wie weet.”
Kom jij studeren aan de Vrije Universiteit Brussel?
Maak je keuze uit meer dan 100 bachelor- en masteropleidingen, krijg les van wetenschappers en professoren en bouw aan je identiteit en je toekomst. Wij dagen je uit, leren je kritisch nadenken en geven je een vliegende start in je vakdomein.
