Dankzij de toetreding van Roemenië tot de Europese Unie kon Sergiu Scolobiuc een EuroMaster volgen aan de VUB. Ook vandaag blijft hij zich professioneel inzetten voor het Europese project. “We moeten blijven vechten voor de Europese droom, zoals anderen dat vóór ons hebben gedaan.”
Wat vind je zo boeiend aan je job?
“Ik ben een van de directeurs bij Penta Group, een Brusselse consultancy die gespecialiseerd is in Europese wetgeving. Mijn focus ligt op sectoren als energie, transport en industrie. Wat me aanspreekt, is de complexiteit van de uitdagingen waarmee ik geconfronteerd word in mijn job en de nood om daar doordachte oplossingen voor te ontwikkelen. Daarnaast vind ik het bijzonder motiverend dat ik via mijn werk kan bijdragen tot de Europese beleidsvorming.”
Hoe ben je op de VUB terechtgekomen?
“Ik ben opgegroeid in Roemenië en was al op jonge leeftijd met beleid bezig. Op mijn zeventiende was ik studentenvertegenwoordiger op school, later ook voor mijn provincie en uiteindelijk op nationaal niveau. Ik wist dus vrij snel dat ik richting politiek wilde. Mijn bachelor Politieke Wetenschappen heb ik in Wenen gedaan, waar ik ook studentenvertegenwoordiger was. Tijdens mijn eerste jaar daar werd het me duidelijk dat wie impact wil hebben op Europees beleid, in Brussel moet zijn. Dat bracht me eerst naar de ULB, waar ik een master Politieke Wetenschappen volgde, en daarna naar de VUB voor de EuroMaster. Die opleiding overtrof mijn verwachtingen. Ze bereidde me echt voor op een carrière in het hart van de Europese Unie. We bezochten de Europese Commissie, spraken met organisaties en beleidsmakers. Dat gaf me een realistisch beeld van hoe de EU daadwerkelijk werkt.”
Aan welke professoren heb je bijzondere herinneringen?
“In de eerste plaats aan Irina Tanasescu, de promotor van mijn thesis. Zij werkt bij de Europese Commissie en kent het besluitvormingsproces van binnenuit. Wat ik van haar heb geleerd, geef ik vandaag nog door aan jongere collega’s. Ook met professor Harri Kalimo had ik vaak diepgaande discussies over de Europese Unie, die me sterk zijn bijgebleven. En uiteraard de colleges van professor Sebastian Oberthür over milieu en duurzame ontwikkeling: dat is precies het beleidsdomein waarin ik vandaag actief ben.”
Hoe heb je het studentenleven als internationale student ervaren?
“In die periode sprak ik nog geen Nederlands, maar dat was geen belemmering. Alle informatie was beschikbaar in het Engels en ook de medewerkers spraken uitstekend Engels en waren bijzonder behulpzaam. Dat heb ik erg gewaardeerd. Voor een klassiek studentenleven was er weinig tijd. Ik was al samen met mijn vrouw, liep overdag stage in het Europees Parlement en volgde ’s avonds les. Ik maakte ook deel uit van EuroSIM, een simulatieprogramma rond Europese wetgeving. Daarmee trokken we ook naar Rochester in de Verenigde Staten. Dat was een intense en onvergetelijke ervaring.”
Welk advies zou je geven aan studenten die vandaag afstuderen?
“Blijf bijleren en jezelf verrijken. Dat is niet zomaar een vrijblijvend advies. We dragen een verantwoordelijkheid om te blijven groeien: voor onszelf, voor anderen en voor toekomstige generaties. Ik heb zelf drie kinderen, en dat besef speelt daarin zeker mee. In mijn job leer ik elke dag bij: over nieuwe politieke ideeën, nieuwe organisaties en nieuwe uitdagingen. Maar ook persoonlijk streef ik bewust naar groei. Ik probeer wekelijks een boek te lezen en blijf actief Frans en Nederlands leren.”
“Mijn advies aan de studenten vandaag: blijf bijleren en jezelf verrijken”
Voor welke uitdagingen staat jouw werkveld vandaag?
“We leven in bijzonder onzekere tijden, economisch, ecologisch en geopolitiek. Tegelijk zien we in verschillende landen een groeiende afstand tot het Europese project. Dat mogen we niet zomaar laten gebeuren. We moeten blijven strijden voor de Europese droom, net zoals vorige generaties dat hebben gedaan. Europa is ontstaan uit moeilijke ervaringen: oorlogen, crises en revoluties. Vandaag staan de Europese waarden opnieuw onder druk. Zowel in Roemenië als in andere Europese landen zien we hoe populistische en zelfs extremistische kandidaten sterk scoren in verkiezingen, maar uiteindelijk toch verzet kregen van pro-Europese machten. Dat toont dat betrokkenheid en een niet-aflatende inzet loont.”
Wat betekent Europa voor jou persoonlijk?
“Mijn jeugd in Roemenië heeft mijn engagement sterk gevormd. Ik heb met eigen ogen gezien hoe de Europese Unie onze samenleving heeft verbeterd. Mijn familie kreeg nieuwe kansen, we konden reizen, ik kon studeren in Wenen en Brussel. De EU heeft mijn leven dus fundamenteel beïnvloed, net zoals dat van miljoenen andere Europeanen. Het Europese project is geen abstract idee, het verandert daadwerkelijk het dagelijkse leven van mensen. Toch wordt dat vandaag vaak als vanzelfsprekend beschouwd, en dat is gevaarlijk.”
Hoe zie je de toekomst van je carrière?
“In Brussel. Ik hou van deze stad en van het Europese project. Mijn familie woont in Gent, voorlopig ligt mijn toekomst hier, in dit land en zeker in Europa.”
Kom jij studeren aan de Vrije Universiteit Brussel?
Maak je keuze uit meer dan 100 bachelor- en masteropleidingen, krijg les van wetenschappers en professoren en bouw aan je identiteit en je toekomst. Wij dagen je uit, leren je kritisch nadenken en geven je een vliegende start in je vakdomein.