De Vrije Universiteit Brussel (VUB) en de Université libre de Bruxelles (ULB) reikten in Bozar gezamenlijke eredoctoraten voor maatschappelijke verdienste uit aan vijf markante culturele stemmen van Brussel: Stromae, Ever Meulen, François Schuiten, Amélie Nothomb en Lize Spit. Met deze eredoctoraten eren beide universiteiten kunstenaars en auteurs die onze hoofdstad op uitzonderlijke wijze belichamen, beschrijven of verbeelden.
Als open, stedelijke universiteiten zijn de VUB en ULB sterk verankerd in Brussel. In een tijd waarin academische vrijheid wereldwijd onder druk staat, willen beide instellingen een krachtig signaal geven: kunst, vrije expressie en kritische verbeelding zijn essentieel voor een open samenleving. De gezamenlijke eredoctoraten benadrukken de rol van de universiteiten als fora voor onafhankelijk denken, debat en creativiteit.
Door samen vijf Brusselse stemmen te eren, kiezen de universiteiten bewust voor dialoog, samenwerking en verbondenheid in plaats van polarisatie. Het initiatief onderstreept bovendien de waarde van meertaligheid, diversiteit en culturele uitwisseling, kernwaarden die beide instellingen hoog in het vaandel dragen.
Jan Danckaert, rector van de VUB, stelde in zijn toespraak: “We eren vanavond de verbinding tussen onze Brusselse universiteiten en de Brusselse cultuur. We eren die bijzondere band tussen wetenschap en cultuur, tussen onderzoekers en kunstenaars. De schrijvende, tekenende, musicerende artiest is verwant aan de wetenschapper. Zij of hij schept niet alleen een nieuwe werkelijkheid, maar zorgt er tegelijk voor dat we de werkelijkheid beter begrijpen.” De VUB-rector betreurt dat het uitblijven van een Brusselse regering de cultuursector in de hoofdstad hard treft. “De Brusselse politiek zou zich kunnen laten inspireren door de goede samenwerking tussen VUB en ULB”, zei hij daarover.
Stromae: Brussel in klanken
Stromae, Paul Van Haver, is een van de meest invloedrijke Belgische artiesten van de voorbije decennia. Zijn muziek raakt thema’s als sociale ongelijkheid, identiteit, diversiteit en mentale gezondheid, en weet miljoenen mensen te bereiken zonder aan nuance in te boeten.
Als uitgesproken Brusselse stem en internationaal cultuuricoon draagt hij het kosmopolitische karakter uit dat de VUB en ULB willen verdedigen. Zijn persoonlijke moed en maatschappelijk engagement maken hem tot een inspirerende ambassadeur van een open en inclusieve stad.
Ever Meulen en François Schuiten: Brussel in beelden
De illustratoren Ever Meulen en François Schuiten hebben elk een beeldtaal ontwikkeld die Brussel in al haar gelaagdheid tot leven brengt.
Ever Meulen, Eddy Vermeulen, maakte talloze iconische affiches, illustraties en stadsgezichten die het stedelijke geheugen van Brussel vormgeven en haar culturele dynamiek zichtbaar maken.
François Schuiten transformeert Brussel in zijn werk tot een poëtische en kritische denkruimte. Via projecten zoals Brüsel, Train World of de restauratie van het Autriquehuis laat hij zien hoe erfgoed, verbeelding en toekomstvisie in Brussel samenkomen.
Beiden geven de hoofdstad een plaats in het internationale culturele landschap en weerspiegelen zo de waarden van de universiteiten: creativiteit, kritische reflectie en een open blik op de wereld.
Amélie Nothomb en Lize Spit: Brussel in woorden
Met hun sterke literaire stemmen geven Amélie Nothomb en Lize Spit mee vorm aan het culturele en intellectuele profiel van Brussel.
Amélie Nothomb, alumna van de ULB en internationaal gevierde schrijfster, verweeft in haar werk persoonlijke geschiedenis en Brusselse inspiratie. Haar romans dragen bij aan de internationale uitstraling van de Belgische literatuur.
Lize Spit, auteur, scenarist en docent in Brussel, combineert literaire kracht met maatschappelijke betrokkenheid. Haar werk bereikt een breed publiek en verankert haar als jonge culturele stem in de stad.
Beide auteurs tonen hoe Brussel een voedingsbodem is voor creativiteit en verbeelding, en bevestigen de universiteiten als actieve partners van het literaire leven in de hoofdstad.
Eredoctoraten als viering van engagement en creativiteit
Met de toekenning van deze vijf eredoctoraten vieren de VUB en ULB de culturele rijkdom van Brussel en het belang van onafhankelijke kunst en wetenschap voor de samenleving. De gezamenlijke viering benadrukt de rol van beide universiteiten als progressieve, geëngageerde instellingen in het hart van Europa. Door toonaangevende Franstalige en Nederlandstalige kunstenaars of schrijvers te eren onderstrepen de universiteiten hun engagement voor diversiteit, inclusiviteit en meertaligheid, kernwaarden die zowel de VUB als de ULB koesteren.
Annemie Schaus, rector van de ULB: “Met de uitreiking van deze insignia herbevestigen de ULB en de VUB hun gezamenlijke wil om hun krachten te bundelen en de grenzen van de taal en disciplines te overstijgen, door hulde te brengen aan zij die door hun werk en hun waarden de vrijheid van denken, de kritische geest, het sociale engagement, de verbeelding en de ontdekkingszin belichamen. Met deze eredoctoraten vieren we niet alleen uitzonderlijke persoonlijkheden, maar ook de vrije, inventieve en geëngageerde geest die Brussel en zijn zusteruniversiteiten sinds hun ontstaan bezielt.”
