De Vrije Universiteit Brussel heeft haar nieuwste Facts & Figures 2024-2025 gepubliceerd. Het overzicht bundelt alle kerncijfers over studenten, onderzoek, infrastructuur en maatschappelijke impact. Het rapport toont een universiteit die niet alleen groeit, maar ook volop inzet op onderzoek, innovatie, digitale transformatie en duurzaamheid.
Met 24.199 studenten (+3,57% ten opzichte van vorig academiejaar) toont de VUB zich weer een aantrekkelijke keuze voor studenten. 59,2% van de studenten is vrouw, en 24,38% komt uit het buitenland, goed voor 151 nationaliteiten. De grootste instroom is bij Social Sciences & Solvay Business School (6.543 studenten), terwijl Engineering (+16,8%) en Sciences & Bio-Engineering Sciences (+19,6%) opvallend sterk groeien.
Learning and Innovation Center
Voor het eerst is het nieuwe Learning and Innovation Center (LIC) volop in werking, een state-of-the-art leeromgeving die inzet op innovatieve en flexibele onderwijsconcepten. Het LIC telt 384 individuele studieplaatsen, 37 vergaderzalen en een Learning Theatre, en biedt creatieve ruimtes zoals een Podcast Studio en een Immersive 360° Room. Sinds de opening verwelkomde het centrum al meer dan 10.000 unieke bezoekers.
Digitale ruggengraat
De afdeling ICT lost de digitale sores van de VUB’ers op. Meer dan 9.400 problemen kreeg de helpdesk voorgeschoteld via mail, telefoon, het webportaal en zelfs walk-ins. Het Datacenter Nexus vormt het hart van de digitale infrastructuur, met 48 serverracks, 900 computing cores en 3 petabytes onderzoeksdata. Het HPC-cluster Hydra levert rekenkracht voor big data en AI-onderzoek met 3.968 CPU-cores en 22 GPU’s. Daarnaast beheert VUB 2 petabyte Pixiu research storage en honderden terabytes in Microsoft-cloudoplossingen. Deze investeringen maken VUB klaar voor AI-gedreven onderwijs en grote onderzoeksprojecten.
Onderzoek en innovatie op recordniveau
Met een onderzoeksbudget van €156,5 miljoen, 5 nieuwe ERC-grants en 47 actieve spin-offs blijft VUB een sterke speler in het Europese onderzoekslandschap. Het aantal actieve patentfamilies steeg tot 223, een groei van 60% sinds 2018.
Duurzaamheid en maatschappelijke impact
VUB zet ambitieuze stappen richting klimaatneutraliteit: een CO₂-reductiedoelstelling van -46,2% tegen 2030, een stijgende afvalsortering (Etterbeek 48%, Jette 38%) en een verschuiving naar plantaardige voeding, die nu 27% van alle verkochte maaltijden uitmaakt. Rector Jan Danckaert: “De grote uitdagingen van onze tijd – klimaatverandering, de energie-transitie, de uitdagingen van AI en ook: een beter begrip van onze eigen hersenen en hun dysfuncties – kunnen alleen worden aangepakt met grondige kennis, nieuwe inzichten en humanisme als onze leidende principes.”
Meer dan 2.300 doctoraatsstudenten bouwen aan de VUB mee aan de toekomst
De Vrije Universiteit Brussel telt vandaag 2.327 doctoraatsstudenten. Achter dit cijfer schuilt een dynamische gemeenschap van onderzoekers die zich verdiepen in complexe vraagstukken en bijdragen aan kennis die onze samenleving vooruithelpt. Van menswetenschappen tot biotechnologie, van geneeskunde tot ingenieurswetenschappen: VUB biedt een breed onderzoekslandschap waarin jonge wetenschappers hun talenten ontwikkelen.
Opvallend is de internationale aantrekkingskracht van VUB. Meer dan de helft van de PhD’ers komt uit het buitenland, wat zorgt voor een rijke mix van perspectieven en een sterke internationale onderzoeksnetwerk. In 2024 werden 295 doctoraten succesvol verdedigd, waaronder zes in interdisciplinaire studies – een bewijs van de groeiende samenwerking tussen vakgebieden.
De meeste doctoraten werden gehaald bij de Ingenieurswetenschappen (76) en bij Wetenschappen en Bio-ingenieurswetenschappen 56. Opvallend is dat Ingenieurswetenschappen en Recht en Crimonologie veel internationale gerpomoveerden kennen: respectievelijk 78% en zelfs 77%. Ook het aandeel vrouwen verschilt sterk per discipline. Bij Psychologie en Educatiewetenschappen en Geneeskunde & Farmacie zijn vrouwelijke onderzoekers in de meerderheid, terwijl bij Engineering en Sciences & Bio-Engineering Sciences mannen domineren.
Een doctoraat is meer dan een titel die je voorbereid op een wetenschappelijk carriere. Het is een intensieve leerschool waarin onderzoekers strategisch inzicht, analytische vaardigheden en projectmanagement ontwikkelen. Ze leren communiceren over complexe ideeën, werken in internationale teams en vinden creatieve oplossingen voor uitdagende problemen. Deze combinatie van expertise en soft skills maakt onze doctoraatsstudenten tot gezochte professionals, zowel binnen de academische wereld als in de industrie.
