VUB trapt Academic Bicycle Challenge af

Wat is de Academic Bicycle Challenge? 
"De ABC is een internationaal initiatief dat universiteiten van over de hele wereld aanspoort om zoveel mogelijk op de fiets te stappen. Een challenge waar VUB dit jaar enthousiast aan meedoet."

"De fiets is interessant als vervoersmiddel én sportieve bezigheid die plezier, gezonde beweging en klimaatbescherming combineert. Het leuke is dat we als universiteit niet alleen tegen andere universiteiten strijden, maar ook faculteiten, teams en diensten elkaar kunnen uitdagen. Die extra funfactor maakt ABC nog aantrekkelijker.”

Waarom matcht ABC perfect met de missie van VUB? 
“De VUB wil een groene universiteit zijn, die haar verantwoordelijkheid opneemt in de wereld. Het motto van voormalig rector Caroline Pauwels ‘De wereld heeft je nodig’ zit nog steeds in het DNA vervat." 

"We willen dat VUB’ers niet alleen kennis opdoen, maar ook kritische wereldburgers worden. Wereldburgers die actief oplossingen zoeken, in plaats van langs de zijlijn toe te kijken. ABC past perfect bij deze missie."

"Zelfs met een simpele keuze als vaker de fiets nemen, creëer je impact. De fiets biedt een antwoord op twee grote uitdagingen: de klimaatcrisis en het mobiliteitsprobleem in grootsteden zoals Brussel. Door meer mensen uit de auto te halen en op de fiets te krijgen, maken we mee het verschil. ABC is bovendien ook een kans om het VUB-netwerk te versterken. De challenge gaat over de grenzen heen en verbindt ons met universiteiten wereldwijd. Een mooie kans om nieuwe contacten te leggen.”

Waarom zou je deelnemen? 
"Duurzaamheid draait niet enkel om het milieu. Het gaat ook over zorg dragen voor jezelf. Bewegen maakt je écht gezonder en gelukkiger. Fietsen is de perfecte opstap voor wie makkelijk extra beweging wil. Het is bijna voor iedereen haalbaar én je kan het eenvoudig integreren in je woon-werktraject. Ik zie al heel wat VUB'ers met de fiets naar de universiteit komen, maar er zijn er ook velen die dat nog niet doen. Met deze challenge willen we VUB’ers in beweging zetten zodat ze zelf het verschil ervaren."

"Wie regelmatig beweegt, behaalt ook betere studieresultaten. Dat bleek uit een studie van VUB-professor Tom Deliens, die tijdens zijn doctoraat een grote groep studenten meerdere jaren heeft gevolgd. Een andere conclusie was dat studenten gemiddeld één kilo per semester bijkomen. Over een studie van 5 jaar betekent dat dus 10 kilo. We weten allemaal dat overgewicht kan leiden tot obesitas, hart- en vaatziekten en andere gezondheidsproblemen. Zaken waar studenten nu niet bij stilstaan, maar waar we hen wel tegen willen wapen. Voldoende bewegen helpt.” 

"Ook voor werknemers zijn de voordelen duidelijk. Onderzoek toont aan dat medewerkers die bewegen productiever én minder vaak afwezig zijn. Ze hebben een betere immuniteit en vallen minder vaak ziek. Allemaal interessante troeven. En laten we de sociale cohesie niet vergeten. We dragen met deze challenge met z’n allen, personeel én studenten, bij aan een betere leefomgeving in Brussel én onze eigen gezondheid. Dat werkt verbindend.”

Valt er iets te winnen? 
"Geen challenge zonder prijzen. Wie deelneemt mag zich aan leuke acties verwachten. Niet alleen de beste fietsers, maar ook lucky winners maken kans op toffe prijzen die fietsen nog leuker maken. Denk aan fietszakken, helmen, schoudertassen…” 

"Om ervoor te zorgen dat niemand de ABC-challenge mist, organiseert het team van VUB Sport heel wat ludieke initiatieven. Vanaf half september trekken we wekelijks naar de campus voor een speelse competitie op fietsen op rollen en maken we VUB’ers warm voor ABC. Wie deelneemt, krijgt alvast een retro VUB-fietspet. En ook VUB-mobiliteitscoördinator Maarten Ipers en het team van het VUB Infopunt hebben heel wat in petto om de ABC te promoten. Zo komt er een gratis fietsherstelmoment. En op het einde trakteren we alle deelnemers op een lekker fietsontbijt.”

"Op het einde trakteren we alle deelnemers op een lekker fietsontbijt."

Wie kan deelnemen? 
"Of je nu met de fiets naar de VUB komt of in de vrije tijd op de pedalen springt: elke fietskilometer in oktober telt mee. Ook de kilometers die je met een e-bike aflegt. Het competitieve kan motiveren, maar ik hoop vooral dat VUB’ers massaal het plezier van fietsen ervaren. Zowel fervente fietsers, als wie de fiets nog niet heeft ontdekt." 

"De sportparticipatiegraad aan onze universiteit ligt rond de 30%, terwijl dat volgens Sport Vlaanderen 70 tot 80% zou moeten zijn. Er is dus nog werk aan de winkel. Zelfs als slechts 100 van onze 25.000 studenten 5.000 personeelsleden dankzij ABC vaker de fiets te nemen, is het voor mij een succes. Al hoop ik natuurlijk op meer. En verder willen we als VUB uiteraard niet als laatste in de ranking eindigen. Of misschien juist wel, want dan haalt het ook de pers (lacht). Het allerbelangrijkste is dat deelnemers er zélf iets aan hebben. Niet alleen in oktober, maar het hele jaar door. Dat ze anderen misschien zelfs aansteken met hun enthousiasme en fietsen een een soort ‘positief virus’ wordt dat zich blijft verspreiden. Dus: grijp het stuur, neem je gezondheid in handen en draag bij aan een betere wereld. En vooral: amuseer je terwijl je dat doet.”