Wat hebben internetmemes, medische beeldvorming en robothonden met elkaar gemeen? Meer dan je denkt. Van 22 tot 25 mei brengt het Nerdland Festival ze samen in het provinciaal domein Puyenbroeck in Wachtebeke. Wat begon als een niche-evenement is intussen uitgegroeid tot een vaste afspraak voor wie nieuwsgierig is naar wetenschap en technologie. Ook dit jaar zijn er verschillende VUB’ers aanwezig, met talks en interactieve opstellingen die wetenschap tastbaar maken voor jong en oud.
Het Zwitsers zakmes van de wiskunde
Op zaterdag 23 mei geeft professor Ann Dooms de talk Het Zwitsers zakmes van de wiskunde. Ze vertrekt van het werk van Ingrid Daubechies en toont hoe zogenaamde wavelets ingezet worden om complexe data te analyseren.
Dat klinkt abstract, maar de toepassingen zijn dat niet. Van medische beeldvorming tot digitale beeldcompressie: dezelfde wiskundige principes helpen om patronen zichtbaar te maken op verschillende schaalniveaus. Het is een goed voorbeeld van hoe fundamenteel onderzoek zijn weg vindt naar concrete toepassingen.
Is de meme van alle tijden?
Op zondag 24 mei bekijkt onderzoeker Astrid Luypaert in Is de meme van alle tijden? een alledaags fenomeen door een academische bril. Memes worden vaak gezien als vluchtig of banaal, maar ze functioneren ook als dragers van ideeën en betekenissen. Door parallellen te trekken met onder meer evolutionaire biologie, stelt ze vragen over hoe en waarom bepaalde beelden zich verspreiden. Wat maakt iets “viraal”? En wat zegt dat over de samenleving die ze deelt?
Interactie met robots
In Sector 42 brengt BruBotics mens en machine letterlijk dichter bij elkaar. Geen toekijken vanop afstand, maar zelf ervaren. In drie interactieve opstellingen ontdek je hoe technologie en het lichaam elkaar versterken.
Met Speel met robots ga je zelf aan de slag in een reeks speelse experimenten. Je bestuurt een game met de elektrische signalen in je spieren, laat digitale objecten bewegen met pure kracht en ervaart hoe het is om een prothese aan te sturen.
In Red je rug: hoe ergonomisch til jij? test je hoe slim je lichaam beweegt. Terwijl je een gewicht optilt, analyseert een systeem je houding in real time. Je ziet meteen waar het goed zit en waar het fout loopt, en krijgt een risicoscore die duidelijk maakt hoe zwaar je rug het echt te verduren krijgt.
Met Laat een robothond uit stap je zelf in de rol van robotbestuurder. Je neemt de controle over een humanoïde robot en een robothond en laat ze stappen, draaien en reageren op jouw bewegingen. Wat normaal verborgen blijft in labo’s, wordt hier tastbaar en direct bestuurbaar.
De opstellingen zijn doorlopend te bezoeken van zaterdag 22 mei tot en met maandag 25 mei.
Wetenschap in beweging
Nerdland Festival biedt geen afgerond verhaal, maar een momentopname van onderzoek in beweging. Het laat zien hoe uiteenlopende disciplines—van wiskunde tot cultuurstudies en robotica—elk op hun manier proberen grip te krijgen op een complexe werkelijkheid. Voor wie wil begrijpen hoe wetenschap vandaag werkt, is het festival minder een etalage en meer een uitnodiging: om te kijken, te testen en vooral om vragen te stellen.