Tijdens de 27e Solvayraad voor Chemie in Brussel ontmoette Jan Danckaert, rector aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) gisterenavond twee Nobelprijswinnaars: de Nederlandse chemicus Ben Feringa (Nobelprijs 2016) en de kersvers bekroonde Omar Yaghi, die diezelfde dag de Nobelprijs voor Chemie 2025 ontving. De Solvayraden, mee gedragen door de ULB en VUB, spelen sinds 1911 een sleutelrol in de internationale wetenschap en brengen toonaangevende onderzoekers samen om het onderzoek van de toekomst te sturen.
“Wij zijn bevoorrecht om regelmatig onderzoekers van wereldniveau te mogen ontvangen,” zegt VUB-rector Jan Danckaert. “Dat kan dankzij de Internationale Solvay-Instituten voor Fysica en Chemie, kroonjuwelen van wetenschappelijke excellentie sinds 1911.”
De Solvayraden, opgericht door industrieel Ernest Solvay, brengen al meer dan een eeuw de grootste denkers samen rond de grote vragen van hun tijd. Die band met Brussel is dit jaar nog zichtbaarder dankzij de bekroning van de Jordaanse chemicus Omar Yaghi.
“Yaghi is lid van het Internationaal Wetenschappelijk Comité Chemie van de Solvay Instituten,” zegt professor emeritus Paul Geerlings van de onderzoeksgroep Algemene Chemie (ALGC) aan de VUB. “In die hoedanigheid zet hij mee de lijnen uit van de Solvayraden. Daarnaast kreeg Yaghi in 2021 de Solvay-Leerstoel voor Chemie en ontving hij in 2024 de Ernest Solvay Prize voor Chemie – vaak gezien als een voorbode van de Nobelprijzen. Ook een andere Nobelprijswinnaar Chemie van dit jaar, Susumu Kitagawa, kreeg die prijs al eerder, in 2017.”
Yaghi ontvangt de onderscheiding samen met de Japanner Susumu Kitagawa en de Brit Richard Robson voor hun baanbrekend onderzoek naar metaal-organische roosters. Dat zijn nieuwe materialen die je kan vergelijken met een soort spons of een rooster vol gaatjes die bepaalde stoffen kunnen vangen. Die materialen kunnen helpen bij klimaat- en milieuproblemen, bijvoorbeeld door het broeikasgas CO2 op te vangen of water te zuiveren.
Geïnteresseerd in de opleiding Chemie?
Ontdek het programma Chemie aan de VUB.