Diep onder de grond werken onderzoekers aan een instrument dat onze kijk op het universum kan veranderen. De Einsteintelescoop moet zwaartekrachtgolven meten met een precisie die vandaag nog buiten bereik ligt. Daarmee opent ze een nieuw venster op fenomenen die tot nu toe onzichtbaar bleven, zoals botsende neutronensterren en de vroegste fases van het heelal. Aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) wordt op meerdere fronten meegebouwd. Onderzoekers ontwikkelen technologie, testen systemen en brengen de impact in kaart, van fysica en optica tot de ondergrond zelf.
Lees het volledige dossier op VUB Tomorrow Bezoek de expo rond de Einsteintelescoop op onze campus. Open t.e.m. 26 april.
Het dossier bundelt verschillende perspectieven op de Einsteintelescoop. Hieronder lichten we een aantal artikels uit die tonen hoe dit project tegelijk wetenschappelijke grenzen verlegt, technologische innovatie vraagt en maatschappelijke verantwoordelijkheid oproept.
Met een ondergrondse telescoop op zoek naar de fundamenten van het heelal
De Einsteintelescoop moet fenomenen zichtbaar maken die geen licht uitzenden en dus onzichtbaar blijven voor klassieke telescopen. Zwaartekrachtgolven bieden daar een alternatief voor. Professor Alexander Sevrin legt uit hoe die metingen nieuwe inzichten kunnen opleveren over zwarte gaten, neutronensterren en de zogeheten “donkere periode” van het universum.
“We geven het opgepompte water terug aan de natuur”
Een ondergronds project van deze schaal heeft ook gevolgen boven de grond. VUB-onderzoekers ontwikkelen grondwatermodellen om de impact van de Einsteintelescoop op de regio in kaart te brengen. Hun werk focust op het beperken van risico’s en het zoeken naar oplossingen die water en natuur beschermen.
Spiegeltje, spiegeltje onder de grond
De gevoeligheid van de Einsteintelescoop hangt af van extreme precisie. Onderzoekers van B-PHOT werken aan spiegels en optische systemen die minuscule afwijkingen kunnen detecteren. Dat vereist technologie op atomaire schaal en controle over licht en temperatuur tot in de kleinste details.
In ETpathfinder wordt het observatorium voor zwaartekrachtgolven heruitgevonden
In ETpathfinder in Maastricht testen onderzoekers de technologie die later in de Einsteintelescoop gebruikt zal worden. Nieuwe materialen, andere laserfrequenties en systemen om ruis te beperken moeten samen zorgen voor een gevoeliger instrument. Het is een proces van experimenteren, bijsturen en opnieuw beginnen — tot alles klopt.
Lees het volledige dossier Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Expo: De Einsteintelescoop en de geheimen van het heelal (t.e.m. 26 april)
Onderzoek komt hier letterlijk tot leven. Op onze Main Campus in Etterbeek ontdek je hoe wetenschappers zwaartekrachtgolven meten en wat dat betekent voor onze kijk op het universum. Geen theorie op afstand, maar iets dat je zelf ervaart.
Wat mag je verwachten?
- VR-reis door de Einsteintelescoop en een neutronenster
- Simulaties van botsende zwarte gaten
- Zelf experimenteren met een mini-interferometer
- Live demo’s rond lichttechnologie en fotonica
