De Vrije Universiteit Brussel lanceert op 18 februari 2026 de nieuwe lezingenreeks Beyond the Fight met een opvallende keynote van Dr. Alex Channon De Britse topwetenschapper is een van de meest invloedrijke onderzoekers binnen de vechtsportstudies. In zijn inaugurele lezing, “Vechten zonder geweld en met wederzijds akkoord”, gaat Channon in tegen de hardnekkige overtuiging dat vechten per definitie gewelddadig is. Professor bewegingswetenschappen Marc Theeboom en Hebe Schaillée zijn initiatiefnemers van de lezingenreeks.
Op basis van uitgebreid onderzoek toont Alex Channon aan hoe consent, onderling vertrouwen en morele verantwoordelijkheid centraal staan in de fysieke interacties binnen vechtsporten. Zowel in dojo’s als in competitieve omgevingen creëren duidelijke afspraken en wederzijds akkoord een veilige ruimte om te trainen, risico’s te verkennen en intens fysiek contact mogelijk te maken zonder schade te berokkenen. Alex Channon: “Een stoot is alleen gewelddadig wanneer die iemand schendt. In sparring of competitie stemmen beide sporters ermee in om geraakt te worden, en regels, rituelen en scheidsrechters kaderen die toestemming.”
Alex Channon
Vechtsport als laboratorium voor anti‑geweldswerk
Channon benadrukt dat deze inzichten niet enkel binnen de sport moeten blijven. Vechtsporten kunnen volgens hem fungeren als praktisch laboratorium voor anti‑geweldswerk en consent‑educatie: een plek waar deelnemers op een directe, lichamelijke manier leren omgaan met grenzen, verantwoordelijkheid en respect.
Aansluitend op de lezing volgt een praktische workshop, waarin deelnemers die principes zelf kunnen ervaren via speelse trainingsvormen. De avond wordt afgerond met een receptie.
“Een hefboom voor inclusie in Brussel”
Marc Theeboom onderstreept de maatschappelijke relevantie van het onderzoek: “Veel Brusselse jongeren voelen zich aangetrokken tot vechtsporten, vooral de hardere disciplines. Die aantrekkingskracht kunnen we positief benutten. Door trainers methodieken aan te reiken, helpen we jongeren niet alleen sportief vooruit, maar versterken we ook hun kansen op school, werk en maatschappelijke integratie. Vechtsport kan zo uitgroeien tot een hefboom voor inclusie in Brussel.”
De lezingenreeks sluit nauw aan bij de missie van het recent opgerichte Centre for Martial Arts and Science (CEMAS), dat vechtsporten structureel wil verankeren in onderwijs, onderzoek en maatschappelijke impact. We interviewden Marc Theeboom daarover.
Willy Calewaert Leerstoel 2026
De reeks Beyond the fight wordt mogelijk gemaakt door de Willy Calewaert Leerstoel 2026 van deMens.nu en wordt georganiseerd door het Centre for Martial Arts and Science (CEMAS) en de faculteit Lichamelijke Opvoeding en Kinesitherapie van de Vrije Universiteit Brussel.
De wereld heeft je nodig
Dit initiatief maakt deel uit van het publieksprogramma van de Vrije Universiteit Brussel. Dit programma is er voor iedereen die vindt dat het anders kan in de wereld en gelooft dat wetenschappelijke kennis, kritisch denken en dialoog een belangrijke eerste stap zijn om je stempel te drukken op jouw omgeving en de wereld.
Als Urban Engaged University wil de Vrije Universiteit Brussel een drijvende kracht van verandering in de wereld te zijn. Met ons academisch onderwijs en ons innovatief onderzoek dragen we bij aan de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties en drukken we mee onze stempel op de toekomst.