10 augustus 2026 - Kunstenaar Britt Bakker en Eveline Peeters, onderzoeker bij de Microbiology Research Group (MICR) van de Vrije Universiteit Brussel (VUB), ontvangen de tweede Caroline Pauwelsbeurs voor de Verwondering. De jury bekroont hun gezamenlijke onderzoeksproject waarin ze onderzoeken hoe inzichten uit de microbiologie kunnen uitmonden in nieuwe artistieke vormen. Performance, beeld en experiment komen daarbij samen. De beurs, een initiatief van TAZ en deAuteurs in samenwerking met de VUB, KVS en De Grote Post, biedt hen een budget van 20.000 euro en een volledig jaar om hun onderzoek in alle vrijheid te verdiepen.
De Caroline Pauwelsbeurs voor de Verwondering werd in het leven geroepen om het gedachtegoed van wijlen VUB-rector Caroline Pauwels (1964–2022) levend te houden. Pauwels, die onder meer curator was van TAZ#2021, pleitte voor nieuwsgierigheid, traag denken en het doorbreken van grenzen tussen disciplines. De beurs wil kunstenaars en wetenschappers de ruimte geven om vanuit diezelfde verwondering samen nieuwe vragen en ideeën te ontwikkelen.
De jury koos Britt Bakker omwille van de originaliteit en het uitgesproken onderzoekskarakter van haar project. In samenwerking met Eveline Peeters wil Bakker onderzoeken hoe microbiologische inzichten en processen kunnen worden vertaald naar een nieuwe artistieke taal.
“Caroline Pauwels geloofde oprecht in de kracht van verwondering. Voor haar was creativiteit onmogelijk zonder nieuwsgierigheid. Met deze beurs stimuleren we kunstenaars en wetenschappers om samen nieuwe verbindingen te leggen tussen kunst en wetenschap. Net in die ontmoeting kunnen nieuwe vragen en verrassende inzichten ontstaan,” zegt Jan Danckaert, rector van de VUB.
Geen productiedruk, wel ruimte om te onderzoeken
In de tweede editie van de Caroline Pauwelsbeurs ligt de focus nog sterker op ontwikkeling, onderzoek en de daadwerkelijke samenwerking tussen kunstenaar en wetenschapper. Het doel is niet om snel tot een afgewerkt resultaat te komen, maar om ruimte te creëren voor een traject waarin ideeën kunnen botsen, verschuiven en groeien.
Ook de looptijd wordt uitgebreid. Waar eerdere edities een half jaar voorzagen, krijgen de laureaten nu een volledig jaar om hun onderzoek te verdiepen, te experimenteren en hun ideeën samen verder te ontwikkelen. De jury benadrukt dat de beurs hen de noodzakelijke tijd, vrijheid en middelen biedt om het onderzoek met de nodige diepgang te voeren, zonder productiedruk of vooraf vastgelegd eindresultaat.
“De jury gelooft sterk in het potentieel van deze kruisbestuiving en in Bakkers persoonlijke fascinatie en haar vermogen om haar eigen artistieke taal verder te ontwikkelen,” klinkt het in het juryverslag.
Ondersteuning naast de beurs
Naast het financiële bedrag krijgen de laureaten een uitgebreid ondersteuningstraject. Ze kunnen gebruikmaken van residenties bij De Grote Post en KVS, dramaturgische begeleiding en praktische en technische ondersteuning door TAZ. DeAuteurs staat in voor juridische en auteursrechtelijke ondersteuning. Zo wil de Caroline Pauwelsbeurs niet alleen financiële ruimte creëren, maar ook de omstandigheden bieden waarin kunstenaars en wetenschappers elkaar gedurende langere tijd kunnen ontmoeten, experimenteren en van elkaar leren.
Met de beurs willen TAZ, deAuteurs, VUB, KVS en De Grote Post het gedachtegoed van Caroline Pauwels verderzetten: ruimte maken voor verwondering, nieuwsgierigheid en de ontmoeting tussen verschillende manieren van denken en creëren.
© Maarten De Beul