ERC's

Onvruchtbaarheid treft ongeveer 1 op de 6 koppels wereldwijd. In veel gevallen is de oorzaak nog steeds onbekend. Vaak slagen vroege embryo’s er niet in zich goed te ontwikkelen door fouten tijdens hun allereerste celdeling. Een piepkleine structuur in sperma, het centrosoom, speelt een belangrijke rol in dit proces, maar we begrijpen nog niet volledig hoe het werkt. CentRed onderzoekt hoe deze structuur verandert tijdens de ontwikkeling van sperma en hoe problemen in dit proces kunnen leiden tot onvruchtbaarheid. Met behulp van geavanceerde beeldvorming en laboratoriumtechnieken zal het team deze veranderingen in kaart brengen, bepalen wanneer ze plaatsvinden en testen hoe goed het centrosoom functioneert bij verschillende individuen. Het project heeft als doel een verborgen oorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid te ontdekken en kan in de toekomst leiden tot betere diagnoses en effectievere behandelingen.

EXPULSE onderzoekt de impact van stedelijke uitzettingen op de ervaringen van armoedige inwoners met huisvestingsonzekerheid in vier Europese steden: Brussel, Amsterdam, Barcelona en Thessaloniki. Te midden van toenemende wereldwijde ongelijkheid worden deze steden geconfronteerd met escalerende vormen van uitzetting, waaronder huisuitzettingen, het uitsluiten van armoedige mensen uit sociale voorzieningen en het uitsluiten van migranten. Deze studie biedt een actuele en kritische analyse van deze stedelijke uitzettingen, gedefinieerd als het samenspel tussen overheidsbeleid, regelgeving op de woningmarkt en morele discoursen.

IJzer is een cruciale cofactor voor eiwitten en enzymen die betrokken zijn bij het zuurstof- en energiemetabolisme, functies die vooral van vitaal belang zijn in β-cellen van de alvleesklier. IRON-BETA wil ontrafelen hoe het ijzermetabolisme de identiteit, functie en overleving van β-cellen reguleert, zowel onder normale omstandigheden als onder stressvolle omstandigheden, zoals type 2 diabetes (T2D) en vroege ischemie na transplantatie. Zo willen we de transplantatieresultaten (tijdens eilandjestransplantatie) verbeteren en therapeutische strategieën verder ontwikkelen.

Momenteel vertrouwen we op antibiotica om potentieel levensbedreigende gastro-intestinale (GI) bacteriële infecties te bestrijden. De gevoeligheid voor infectie en de ernst van de symptomen kunnen echter aanzienlijk verschillen tussen individuen die aan dezelfde ziekteverwekker worden blootgesteld.
CoRe defense pleit voor een paradigmaverschuiving door te kiezen voor een microbiota-gecentreerd perspectief. Deze benadering is gebaseerd op het concept van kolonisatieresistentie, het mechanisme waarbij de darmmicrobiota zichzelf beschermt tegen het binnendringen van nieuwe micro-organismen. Het zal een tijdperk inluiden waarin we bacteriën niet alleen als het probleem zien, maar ook als een deel van de oplossing.

Sub-Saharaans Afrika wordt vaak overgeslagen in wereldgeschiedenissen en zijn drukculturen worden zelden benaderd door een transnationale lens. Om een verloren geschiedenis van mondiale betrokkenheid te herstellen, zal AFROPRESS zich richten op de culturele en politieke tijdschriften van het subcontinent uit de periode 1918-1968. Een enorm, maar langzaam verdwijnend archief. Deze tijdschriften speelden een sleutelrol in het teweegbrengen van verandering, van het aanwakkeren van de dekolonisatie tot het creëren van literaire en artistieke canons. AFROPRESS stelt de hypothese dat tijdschriften deze transformatie vormden door hun mondiale oriëntatie, dat wil zeggen, de manier waarop ze over grenzen heen reikten binnen en buiten Sub-Sahara Afrika, naar zwarte internationalistische en antikoloniale netwerken.

De wereldwijde toename van het aantal personen dat ouder wordt achter de tralies, leidt tot een verhoogde bezorgdheid over de mate waarin de opgesloten omgeving de basisvoorwaarden voor ouder wordende individuen kan bevorderen om een zinvol leven te leiden. De onderontwikkeling van onderzoek naar veroudering is echter een van de belangrijkste hedendaagse uitdagingen in de sociaal wetenschappelijke studie van crimineel gedrag en de reactie van de samenleving daarop. Vooral in Europa blijft de wetenschappelijke kennis achter. Het CAGED-project richt zich op die kritieke behoefte door te begrijpen hoe existentiële psychosociale veranderingen als gevolg van het ouder worden zich verhouden tot de effecten van opsluiting. Het project overbrugt twee verschillende academische gebieden: gerontologie, de multidisciplinaire studie van het ouder worden, en penologie, de studie van straf en opsluiting.

Het doel van PoreMADNeSS is om innovatieve strategieën te ontwikkelen voor het ontwerpen van transmembraan β-barrels (TMBs), een klasse van membraaneiwitten met uitstekende eigenschappen om dienst te doen als nanopore-sensoren. Door gebruik te maken van multidisciplinaire benaderingen zullen we fundamentele biofysische kennislacunes aanpakken die momenteel het ontwerp van TMB's beperken. Het ontwerp van TMB vouwing in synthetische membranen geeft toegang tot een rijkdom aan TMB sequenties en structuren die niet in de natuur voorkomen vanwege beperkingen geassocieerd met biogenese en de samenstelling van biomembranen. Dit project heeft alle componenten om te leiden tot transformatieve vooruitgang in nanopore detectie en sequencing door de nanopore R&D gemeenschap te voorzien van nauwkeurige en innovatieve computationele ontwerpmethodes.

CODE onderzoekt de technologische strijd tussen China, de VS en Europa in halfgeleiders, cloud computing en ruimtevaart, met het doel om de concurrentiedynamiek om kritieke technologieën te verklaren. Het combineert methoden uit internationale betrekkingen, politieke economie, en innovatiemanagement, en gebruikt netwerkanalyse en machine learning om markt- en patentgegevens te analyseren. Het project belicht de geopolitieke, economische en strategische gevolgen van deze technologische concurrentie.

Het ICE³ project innoveert de modellering van gletsjers wereldwijd door onzekerheden in modelinput te verminderen, 3D modelleringstechnieken te verbeteren, en gletsjerevolutie op eeuwenlange schaal te simuleren. Dit zal leiden tot nauwkeurigere projecties van gletsjerevolutie en hun bijdrage aan zeespiegelstijging en waterbeschikbaarheid onder verschillende emissiescenario's. Deze inspanningen ondersteunen beleidsvorming en adaptatiestrategieën voor klimaatverandering door het verbeteren van klimaatimpactmodellen.

Dit project onderzoekt hoe ongelijkheden in digitale nieuwsconsumptie en politieke kennisverwerving aangepakt kunnen worden, met aandacht voor de invloed van sociale verschillen en digitale platforms. Het identificeert kwetsbaarheden voor desinformatie en test interventies om deze ongelijkheden te verminderen. De aanpak combineert diverse methoden binnen een globaal Noord/Zuid vergelijkingskader.

FORAGENCY onderzoekt hoe inheemse gemeenschappen in koloniaal Centraal-Afrika koloniale overheersing tegengingen door traditionele praktijken zoals jagen, vissen en foerageren, die alternatieve inkomsten en behoud van culturele kennis mogelijk maakten. Dit onderzoek belicht de economische en sociale strategieën buiten het koloniale kapitalisme en draagt bij aan een nieuw begrip van inheemse ecologieën en weerstand tegen kolonialisme. Het biedt nieuwe perspectieven op decoloniale en posthumanistische studies.

Dit project onderzoekt de complexiteit van end-of-life trajecten bij ouderen met ernstige chronische ziekten door zowel kwantitatieve als kwalitatieve methoden te integreren. Het streeft ernaar de gemeenschappelijke en individuele aspecten van deze trajecten te begrijpen, evenals de invloeden die ze vormgeven. Deze benadering zal fundamentele inzichten bieden in de bestudering van het levenseinde, wat bijdraagt aan betere zorg en methodologische vernieuwingen in gerelateerde wetenschappelijke velden.

VERITRACE onderzoekt hoe oude wijsheidsteksten, populair bij vroegmoderne natuurfilosofen zoals Kepler en Newton, bijdroegen aan de vorming van moderne wetenschap. Het project analyseert hun invloed in de vroegmoderne periode in Europa door een groot aantal gedrukte werken te bestuderen, gebruikmakend van geavanceerde leestechnieken. Dit zal het begrip verdiepen over de rol van deze geschriften in de wetenschappelijke revolutie.

Kikkers, met hun ongedifferentieerde geslachtschromosomen en frequente omwentelingen, bieden een ideaal model voor het onderzoek naar geslachtschromosoomdiversiteit en -evolutie. Het ERC-gefinancierde FrogWY-project bestudeert deze evolutie bij roverkikkers om traditionele opvattingen uit te dagen.

Het DATAUNION project onderzoekt de impact van databankinteroperabiliteit op machtverhoudingen. Dit in het kader van het creëren van een Europese Data Unie die de toegang van overheidsinstanties tot verschillende IT-systemen vergemakkelijkt. Dit project zal de socio-materiële praktijken die databankinteroperabiliteit ondersteunen theorieën, de implicaties van de constructie van de Data Unie evalueren, en nieuwe inzichten leveren over de fricties die de vorming van een Europese Data Unie beïnvloeden.

TREATYLAB onderzoekt hoe het internationaal recht in de praktijk tot stand kwam vóór 1870. In plaats van zich uitsluitend te richten op theorieën of definitieve verdragen, bestudeert het project het werk achter de schermen van diplomaten en ambtenaren. Het richt zich op de omvangrijke, grotendeels onontgonnen geschriften van Nicolas-Louis Le Dran, een belangrijke adviseur in de vroege Franse buitenlandse zaken. Met behulp van zowel nauwkeurige tekstanalyse als digitale hulpmiddelen analyseert TREATYLAB deze “berg papier” om te achterhalen hoe beslissingen in real time tot stand kwamen. Het project zal een doorzoekbaar en geannoteerd corpus opleveren, evenals nieuw onderzoek naar diplomatieke praktijk. Door het alledaagse juridische werk en verborgen strategische kennis te belichten, biedt TREATYLAB een nieuw perspectief op de internationale rechtsgeschiedenis.

IONIAN bouwt een uniek concept dat traditionele gedistribueerde broncodering en kennis van signaalverwerking combineert met moderne deep learning. Het zal een diepgaande invloed hebben op de manier waarop intelligente machines, waaronder grond- en luchtvoertuigen en mobiele robots, multi-sensorische gegevens comprimeren en communiceren om samen de omgeving waar te nemen voor autonome veilige navigatie, wat uiteindelijk zal leiden tot een betrouwbare werking en acceptatie van dergelijke systemen.

Twee van de meest diepgaande bronnen van uitsluiting in hedendaagse samenlevingen zijn de etnische en sociale afkomst van mensen. Het hoofddoel van MARIS is om de onderling verbonden patronen van verschillende dimensies van racisme en intergenerationele sociale immobiliteit op het niveau van samenlevingen te onderzoeken. Wat beide onderzoeken naar racisme en sociale mobiliteit gemeen hebben, is dat er weinig interdisciplinaire integratie is van hun dimensies. Dit is een ernstig hiaat omdat elke benadering slechts een specifiek aspect bestrijkt en vaak verschillende antwoorden geeft op fundamentele onderzoeksvragen.
Door beide te combineren slaat dit project een brug tussen twee reeds lang bestaande onderzoeksgebieden binnen de sociale en economische wetenschappen.

FLUX bestudeert hoe micrometeorieten (MMs) de aarde beïnvloeden door fossiele MMs uit het Fanerozoïcum te analyseren, om te onderzoeken hoe de instroom van kosmisch stof veranderde en de dynamiek tussen het Zonnestelsel en de Aarde beïnvloedde. Dit project zal inzicht geven in de evolutie van kosmisch stof, de impact op aardse processen, en bijdragen aan een beter begrip van de interactie tussen de Aarde en het Zonnestelsel.

Het ReplaceMi project richt zich op het vervangen van microglia in de hersenen met behulp van specifieke stamcelvoorlopers. Deze aanpak biedt nieuwe mogelijkheden voor celtherapie bij neurologische aandoeningen, door microglia om te vormen tot eiwitproductiecentra en hun ziekterespons te verbeteren.

MERLIT onderzoekt de evolutie en impact van meritocratische verhalen in literatuur, van de 17e eeuw tot heden, en belicht hoe deze verhalen zowel empowerment bieden als kritiek oproepen door hun verbintenis met dominantie en privilege. Het project verbreedt de focus door radicale schrijfpraktijken uit het mondiale Zuiden en Anglofone contexten te betrekken en daagt de perceptie uit dat meritocratisch denken een recent fenomeen is. MERLIT combineert literatuurgeschiedenis met nieuwe formalistische theorie en culturele vertaling, om diepgaand inzicht te bieden in de vormende rol van literatuur.

Als de opwarming van de aarde blijft toenemen, zullen extreme gebeurtenissen zoals hittegolven de komende decennia verder toenemen in frequentie, intensiteit en duur. Studies naar de gevolgen van klimaatverandering evalueren routinematig de verandering in gevaren en blootstelling over discrete tijdsvensters, maar gaan daarbij voorbij aan hoe kwetsbaarheid en klimaatrisico's evolueren doorheen een mensenleven. Omgekeerd heeft demografisch onderzoek een lange traditie in het beoordelen van bevolkingsprocessen en kwetsbaarheid vanuit een cohortperspectief, maar over het algemeen worden klimaateffecten verwaarloosd. Door een brug te slaan tussen fysieke klimaatwetenschap, demografie en planetaire gezondheid, zal LACRIMA uitgebreid in kaart brengen of en waar mensen een ongeëvenaard leven zullen leiden in termen van klimaatimpact, en hoe mitigatiekeuzes de impact van klimaatverandering op jonge generaties over de hele wereld kunnen veranderen.

Het SINATRA-project onderzoekt hoe Europa zich kan positioneren in de toenemende rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China, met speciale aandacht voor de mate van autonomie van de EU in haar interacties met beide supermachten op gebieden als handel, technologie, en buitenlands- en veiligheidsbeleid. Het project verwerpt de theorie dat de EU louter een onafhankelijk subject, object, of strijdtoneel in de Sino-Amerikaanse rivaliteit zal worden, en stelt in plaats daarvan dat de EU zowel subject als object is.

Moderne mensen migreerden tijdens het Pleistoceen vanuit Afrika naar koudere gebieden, maar er zijn aanwijzingen dat vroege mensachtigen miljoenen jaren geleden in gematigde zones in Zuid-Afrika leefden. Het door de ERC gefinancierde PLIODIS-project zal veranderingen in het Kalahari/proto-Limpopo-bekken onderzoeken en de fossielen van mensachtigen bestuderen om meer inzicht te krijgen in de diversiteit van soorten, genenstroom en verspreidingspatronen in het verre verleden. Ontdek de verschillende hypothesen die het project zal toetsen.

Het snelle reactievermogen van ons immuunsysteem om infecties of kanker te bestrijden en auto-immuunreacties te vermijden, wordt geregeld door co-remmende en co-stimulerende immuun-checkpointcomplexen (ICC's), die belangrijke doelwitten voor geneesmiddelen zijn geworden. We zijn getuige van de razendsnelle vooruitgang in kankerimmunotherapie met antilichamen die onderdrukkende ICC's blokkeren, terwijl Abs die stimulerende ICC's blokkeren in klinische proeven worden gebruikt voor de behandeling van auto-immuunziekten. Verrassend genoeg, maar waarschijnlijk gevoed door de meest voor de hand liggende focus op IC-remmers, heeft het onderzoek grotendeels genegeerd dat ICCs transmembraanreceptoren zijn die signalen uitzenden na binding van een extracellulair eiwitligand. Hierdoor blijven onontgonnen therapeutische interventiemodi onontdekt die ik zal blootleggen door allosterische Nanobodies (Nbs) te valideren die ICC's binden en stabiliseren in ternaire associaties om hun activiteit te agoniseren als eerste allosterische modulatoren in hun klasse, en zo de balans van de immuun-homeostase om te buigen in tegengestelde richting van ICC-remmers voor de behandeling van auto-immuniteit of kanker.

Dit project heeft als doel een proof-of-concept te leveren voor in vivo PERTURB-Flow, een nieuwe technologie voor de systematische ontdekking van therapeutische doelwitten in immuuncellen, genaamd macrofagen. De focus ligt op microglia, de immuuncellen van de hersenen, om te begrijpen hoe zij zich gedragen in zowel gezonde als zieke omstandigheden. Door deze cellen rechtstreeks in levende systemen te bestuderen, wil deze aanpak betrouwbaardere manieren ontwikkelen om ziekten te behandelen. Tegelijkertijd zal het PERTURB-Flow-team samenwerken met industriële partners en zakelijke kansen verkennen, waaronder patenten en mogelijke spin-offs. Het doel van het project is om een krachtig en schaalbaar platform te creëren dat de ontdekking van nieuwe therapieën versnelt en het huidige gebrek aan effectieve doelwitten in dit onderzoeksgebied overwint.

Immuuncheckpoints zijn belangrijke regulerende moleculen die immuunreacties sturen om het evenwicht te behouden en auto-immuniteit te voorkomen. Conventionele geneesmiddelen die deze moleculen blokkeren, zijn onderzocht voor de behandeling van kanker en auto-immuunziekten. Het door de ERC gefinancierde PAMinMICE-project zal een volledig nieuwe strategie verkennen via de ontwikkeling van positieve allosterische modulatoren (PAM’s) die de checkpoint-signaaloverdracht versterken. PAM’s stabiliseren de natuurlijke interactie tussen immuuncellen en bevorderen zo de onderdrukking van immuunreacties die kenmerkend zijn voor auto-immuunziekten. Onderzoekers zullen deze baanbrekende aanpak testen in geavanceerde muismodellen die menselijke ziekten zoals lupus, psoriasis en colitis nabootsen. De bevindingen van het project zullen de weg vrijmaken voor een nieuwe therapeutische benadering van auto-immuunziekten.