VUB-studenten die in de rol kruipen van VN-delegaties, een land vertegenwoordigen, debatteren en resoluties schrijven? Enter VUBMUN, opgericht in 2002. Nena en Zoélie waren vorig jaar delegatielid en behaalden met hun team in New York de Outstanding Delegation Award. ‘Dat was een hele eer, het resultaat van een superinteressante jaaropleiding.’ Een aanrader dus. Wie houdt van the art of debate in een internationale context: inschrijven voor het nieuwe academiejaar kan vanaf oktober.
Even terugspoelen naar voorjaar 2025: VUBMUN won in New York de Outstanding Delegation Award: hadden jullie dat verwacht?
Nena: “Niet echt. Maar het was natuurlijk niet onze eerste delegatie-ervaring. Eind vorig jaar hadden we onze vuurdoop op het VVN MUN, een conferentie met alle Vlaamse universiteiten, waar we leerden debatteren alsof we in de Veiligheidsraad zaten. Nadien volgde nog een 2de conferentie in Londen, met dan uiteindelijk als apotheose onze deelname aan de NMUN in New York, zowat de grootste en oudste model UN-conferentie ter wereld met meer dan 300 universiteiten en meer dan 5000 studenten. VUB was er met 10 afgevaardigden.”
Zoélie: “Onze delegatie was verspreid over verschillende comités, zoals o.a. UN Evironmental Assembly (een simulatie, red) waar we de belangen van Noord-Korea over voedselproductie en ecologie moesten verdedigen. Allesbehalve een makkelijke opdracht, ook al omdat het land zich maar zelden uitspreekt over zijn klimaatbeleid. Ik denk dat onze inventiviteit ons de award heeft opgeleverd.”
Welke studenten komen in aanmerking voor VUBMUN?
Nena: “Elke VUB-student, van de eerstejaars- tot de ManaMa-student, die interesse heeft in internationale politiek en zin heeft om zijn/haar horizonten te verruimen. Voorkennis is handig, maar geen vereiste. Het maakt ook niet uit welke richting je volgt. In ruil krijg je heel wat: een intense jaaropleiding en een aantal deelnames aan internationale MUN-conferenties.”
“Heel wat mensen trekken de werking van onze democratie in twijfel”
De VUB-ers die in New York de Outstanding Delegation Award hebben gewonnen.
Wat haal je eruit als student, welke deuren opent zo’n deelname?
Zoélie: “Je leert in eerste instantie binnen VUBMUN nieuwe mensen kennen, Belgische én internationale VUB-studenten die je anders misschien nooit zou ontmoeten. Ook in het buitenland leg je veel waardevolle internationale contacten, vaak met een andere cultuur, een ander levensperspectief, ... Heel wat mensen trekken de werking van onze democratie in twijfel, maar daar leer je dat ze wél werkt en dat er aan een compromis meestal een lang denkproces voorafging.“
Nena: “En minstens even belangrijk: je leert tijdens het jaar speechen, je mening verdedigen, compromissen sluiten, resoluties schrijven, onder druk en met korte deadlines werken, ... Het is echt een ongelofelijke leerschool waar je ontzettend veel uithaalt.”
Hoe verlopen de voorbereidingen?
Zoélie: “Van zodra je geselecteerd bent, krijg je 2 à 3 keer per week een training van medebestuurslid Lara; de trainingen worden intensiever naarmate een conferentie nadert. We krijgen o.a. ondersteuning van o.a. prof. Tony Joris, die VUBMUN oprichtte, maar ook van alumni die eerder lid waren. “
Nena: “In eerste instantie leer je dus speechen en debatteren, en dat kan gaan over de meest uiteenlopende onderwerpen. Ik herinner me dat we begin vorig jaar bv. gedebatteerd hebben over de oliesjeiks in het Midden-Oosten.”
“VUBMUN gaat dit jaar naar Londen en hopelijk ook naar het grote WorldMUN in Lima, Peru”
Wat is de inzet van 2026: waar vinden de toekomstige conferenties plaats? Welke landen zullen jullie vertegenwoordigen.
Nena: “Welke landen we vertegenwoordigen, wordt pas last minute meegedeeld. Net als vorig jaar organiseren we twee eigen conferenties, maar we gaan ook naar Londen, waar we tien extra studenten mee naartoe mogen nemen, en verder hopen we dat we volgend jaar naar het grote WorldMUN in Lima, Peru, kunnen gaan.”
Twee eigen conferenties, kan je daar iets meer over vertellen?
Zoélie: “In het eerste semester simuleren we een Vlaamse Gemeenschapscommissie en in het tweede organiseren we een CampusMUN op de VUB, waarop alle studenten uitgenodigd worden om mee te komen debatteren. Deelnemers krijgen een actueel thema, worden een land toegewezen en werken samen om creatieve beleidsoplossingen te formuleren. Ideaal om te proeven van de werking van VUBMUN.”
Dit jaar zijn Zoélie, Lara en Nena de bestuursleden
Hoe solliciteer je voor een deelname en hoe verloopt de selectie?
Nena: “Die start in oktober en bestaat uit twee rondes. In de schriftelijke ronde word je gevraagd om jezelf en je motivatie te beschrijven, en krijg je ook al enkele vragen over de internationale politiek, waarbij vooral je denkproces en argumentatie belangrijk zijn. In de tweede, mondelinge ronde wordt daar verder op ingegaan. Uiteindelijk worden tien kandidaten geselecteerd.”
Hebben jullie zelf de ambitie om in de diplomatie te gaan werken?
Zoélie: “Ik hoop in eerste instantie om op kleine schaal een steen te verleggen. Misschien erna?”
Nena: “Wie weet, ik ben alleszins gepassioneerd door de internationale politiek.”
Over VUBMUN
VUBMUN staat voor Vrije Universiteit Brussel Model United Nations en is de oudste MUN society van België, die studenten traint voor Model United Nations (MUN) conferenties. Bij MUN simuleren studenten de Verenigde Naties door de standpunten van verschillende landen te vertegenwoordigen en te debatteren over mondiale maatschappelijke thema’s om zo tot resoluties te komen. Wordt financieel gesteund door deMENS.nu.
Bio
Zoélie Aurelia Myriam Prickartz Lewkowicz (22) is masterstudent agogiek aan VUB. Was vorig jaar lid van VUBMUN. Dit jaar is ze bestuurslid.
Nena Mgbokwere (21) is 1ste jaar masterstudent rechten aan VUB. Was vorig jaar lid van VUBMUN. Dit jaar is ze bestuurslid.
Wil je je verdiepen in de krachten die de wereldpolitiek vormgeven?
Ontdek VUB's opleidingen:
Bacheloropleidingen: GeschiedenisPolitieke wetenschappen Social Sciences
Masteropleidingen: European Integration European and international governancJournalistiek Journalism and media