VUB viert 80ste verjaardag van einde WOII met uitbreiding van het Verzetspad

Op donderdag 8 mei 2025 herdacht de Vrije Universiteit Brussel (VUB) 80 jaar bevrijding van Europa met een bijzonder eerbetoon aan het Belgische verzet. Op de campus in Etterbeek werden 19 nieuwe verzetshelden opgenomen in het Verzetspad – een symbolisch wandelpad ter ere van wie tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn of haar leven riskeerde voor vrijheid en democratie.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kozen duizenden gewone mensen voor verzet tegen een moorddadig systeem. Met verzetskranten, sabotage en ondergrondse solidariteit trotseerden ze de terreur van nazi-Duitsland — vaak met hun leven als inzet. De oorlog eiste miljoenen levens, maar op 8 mei 1945 kwam er een einde aan de bezetting in Europa. Sindsdien staat die datum symbool voor vrijheid en wederopbouw. 

Maar de strijd voor vrijheid is nooit ‘af’. Daarom vierde de VUB op 8 mei niet alleen het einde van de oorlog, maar ook de moed en overtuiging van mensen die opstaan tegen onderdrukking. Vorig jaar richtte de universiteit het Verzetspad op: een wandelpad met erkenningspanelen voor Brusselse verzetshelden. Dit jaar werden er 19 nieuwe namen toegevoegd, waaronder Reine Borms, Alter Chil Pasternak en Leopold Flam. Het pad groeide zo uit tot een levend eerbetoon aan burgers die zich actief verzetten tegen terreur, vervolging en onderdrukking. “De tweede wereldoorlog en het verzet tegen de nazi-ideologie, heeft het DNA van onze twee universiteiten in sterke mate mee bepaald”, vertelt VUB-rector Jan Danckaert. “De tweede wereldoorlog is nooit voltooid verleden en de lessen zijn jammer genoeg actueler dan ooit. De helden van het verzet die een sterke band hadden met de universitaire gemeenschap, met onze humanistische waarden en met Brussel – die helden willen we een permanente plaats geven op onze campus. Het Verzetspad en de reeks panelen is tegelijk een urgent eerbetoon aan medeburgers die zich actief verzetten tegen terreur, onderdrukking en genocide.”

Tijdens de inhuldiging kwamen verschillende familieleden van verzetshelden aan bod. Onder hen ook de dochter van Reine Borms, Anne Duchaine. “Het is heel bijzonder en een grote eer dat mijn moeder als verzetsheld wordt toegevoegd aan het Verzetspad. Ik denk dat al wie er een plaats krijgt, dat ook ruimschoots heeft verdiend én het ook verdient om niet vergeten te worden. Want eerlijk, ik schrik ervan hoe snel de Tweede Wereldoorlog voor heel wat mensen in het vergeetboek terecht is gekomen. Nochtans is er destijds een zware prijs betaald in de strijd tegen het nazisme en hun extreemrechtse ideologieën, die we vandaag meer en meer weer zien opduiken. Daarom is het heel belangrijk om opmerkzaam te blijven, opdat we niet in dezelfde val trappen als in de jaren 30.”

Met de toevoeging van 19 nieuwe namen telt het Verzetspad nu 25 verzetshelden. Het Centrum voor Academische en Vrijzinnige Archieven (CAVA), de  leerstoel ‘Sporen van het Verzet’ en de vzw ‘Helden van het Verzet’ werkten mee aan de selectie van de verzetsleden en het opstellen van hun biografieën.