Rector Jan Danckaert begint aan zijn tweede ambtstermijn. Samen met vier vicerectoren en vijf opdrachthouders zet hij de komende vier jaar de strategische koers van de VUB verder uit. Tegelijk werkt deze beleidsploeg, samen met de beleidsmakers, aan een langetermijnvisie voor de periode 2027-2034: het Algemeen Strategisch Plan ASP6. De vicerectoren staan in voor de dagelijkse leiding binnen hun beleidsdomein. Welke uitdagingen willen ze eerst aanpakken? Hoe zien zij de universiteit binnen acht jaar? Hier geven ze een eerste inkijk op hun plannen.
ASP6: de VUB op koers naar 2034
Sofie De Kimpe - Vicerector Onderwijs en Studentenzaken
“Op onze campussen moeten de studenten elkaar over de disciplines heen kunnen ontmoeten”
Vanwaar jouw engagement?
“Ik studeerde criminologie en politieke wetenschappen. Of en hoe we de samenleving kunnen veranderen, heeft me dus altijd sterk geboeid. Bovendien ben ik mijn hart aan deze universiteit verloren. #weareVUB is geen slogan, het is verbondenheid in zijn puurste vorm. Ik voel me sterk begaan met de VUB, die als vrijzinnig-humanistische universiteit in Vlaanderen een bijzondere rol te spelen heeft. Persoonlijk was ik toe aan een bestuurlijke uitdaging. De vraag kwam onverwacht, maar ik ben de rector en de vorige vicerector dankbaar voor hun vertrouwen, en gerustgesteld dat ik voorlopig kan rekenen op de expertise van collega Nadine Engels.”
Wat breng je mee uit eerdere ervaringen?
“Ik weet dat ik graag beleidsplannen maak. Daarbij denk ik goed na over een narratief voor de toekomst. Het is belangrijk om zo’n narratief op evidentie te bouwen en om scherp te stellen welk effect je wil bereiken. Data helpen daarbij. Ze zetten zowel je argumenten als de verwachte impact kracht bij. Beleid wordt ten slotte vooral sterk ‘gemaakt’ in de uitvoering ervan. Zo moet beleid efficiënt zijn: beslissingen moeten resultaten opleveren. Monitoren is daarom een must, anders weet je niet of je bereikt wat je beoogt.”
Welke uitdaging wil jij als eerste aanpakken?
“De instellingsreview heeft onze sterktes en werkpunten in kaart gebracht. We nemen die mee naar ASP6, samen met de prioriteiten van de rector. De prioriteiten zijn dus gekend. De echte uitdaging is systematisch nagaan wat ons beleid daadwerkelijk verandert, in plaats van steeds nieuwe maatregelen toe te voegen. Eén voorbeeld: we werken al jaren aan ons studierendement en dat blijven we doen, maar eerst gaan we na wat al heeft gewerkt en waar er bijsturing nodig is. AI is ook een prioriteit in ons onderwijsbeleid. De VUB heeft ontzettend veel expertise opgebouwd via experimenten en pilootprojecten. De volgende stap is die kennis breder in de curricula te verankeren. We willen onze docenten daarbij duidelijke kaders, tijd en ondersteuning aanbieden. Daarnaast streven we naar meer stabiliteit en continuïteit in de onderwijsondersteuning. Assistenten en onderzoekers vertrekken vaak na vier jaar. Met hen verdwijnen kennis en vaardigheden die moeilijk te vervangen zijn. Hetzelfde geldt voor opleidingsraadvoorzitters en opleidingsteams. Daar zullen we aan werken.”
Hoe moet de VUB er binnen acht jaar uitzien?
“De VUB moet een sterke universiteit blijven, die staat voor hoogstaand, op onderzoek gebaseerd en kwaliteitsvol onderwijs. Verbinding is daarbij belangrijker dan ooit, tussen mens, technologie en wetenschap. In wezen moeten onze studenten leren om handelingsbekwaam te worden in onzekerheid en complexiteit. De problemen die zij zullen tegenkomen, respecteren geen vakgrenzen. Het zijn vraagstukken van zorg, veiligheid, technologie, duurzaamheid waarin wetenschap, technologie en mens onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Onze campussen moeten daarom een plek zijn waar studenten elkaar over de disciplines heen ontmoeten en samen dingen doen die ze thuis of op kot niet kunnen: samen eten en sporten, debatteren, fuiven en in alle rust studeren, maar ook luisteren naar een inspirerende docent. Koken kost natuurlijk geld. We gaan keuzes moeten maken en de weg wordt lang en moeilijk. Maar ik heb alvast veel goesting.”
Prof. dr. Sofie De Kimpe start haar eerste mandaat als vicerector Onderwijs en Studentenzaken. Zij zal zich toeleggen op kwaliteitsvol en inclusief onderwijs, studentenwelzijn en een toekomstgericht studentenbeleid. Haar expertise rond diversiteit, polarisatie en maatschappelijke uitdagingen sluit nauw aan bij de diverse context van de VUB.
Wim Vandenbussche - Vicerector Internationalisering
“De VUB wordt Brusselser én internationaler dan ooit”
Vanwaar jouw engagement?
“Ik ben een kind van de VUB. Ik heb enorm veel te danken aan deze instelling en aan de mensen die de universiteit de voorbije decennia gemaakt hebben tot wat ze is. Als je dan de kans krijgt om iets terug te geven en mee te bouwen aan de verdere toekomst van de VUB, dan twijfel je niet.”
Wat breng je mee uit eerdere ervaringen?
“Een aantal overtuigingen. Bouw op de identiteit, expertise en openheid die ons als VUB’ers verbinden. Luister naar mensen die het oneens met je zijn. Waardeer iedereen als volwaardig lid van onze VUB-gemeenschap, van poetsploeg over restaurantteam en administratieve staf tot studenten en proffen. En wees een milde maar volhardende ambassadeur van de waarden en het engagement die de VUB uniek maken.”
Welke uitdaging wil jij als eerste aanpakken?
“Ik wil een heldere strategische lijn uittekenen die doelgerichte internationalisering inschrijft in alle facetten van het VUB-beleid. Internationalisering is voortaan transversaal in alle beleidsdomeinen geïntegreerd. Het succesvol stroomlijnen van die hervorming vraagt om overleg en om scherpe keuzes op drie domeinen: netwerken en strategische partnerschappen, academische diplomatie en internationale vertegenwoordiging, en internationale positionering en regionale ontwikkeling.”
Hoe moet de VUB er binnen acht jaar uitzien?
“Financieel gezond, mede door onze internationale profilering. Opnieuw pionierend op het vlak van internationalisering, waardoor we Brusselser én internationaler dan ooit zullen zijn, sterk verankerd in vernieuwde Europese en internationale netwerken. En een baken van vrij onderzoek, dat voor onderwijs, onderzoek en innovatie kansen geeft aan de jonge VUB’ers. Zij zullen de toekomst schrijven van de instelling in alle wetenschapsdomeinen, ook in de humanities.”
Prof. dr. Wim Vandenbussche start zijn eerste mandaat als vicerector Internationalisering. Hij zal verder inzetten op academische diplomatie, internationale netwerken en strategische partnerschappen, en de wisselwerking tussen globale positionering en regionale ontwikkeling van de VUB.
Pieter Ballon - Vicerector Onderzoek
“Ons onderzoekssucces blijft in stijgende lijn gaan, ook in tijden van besparingen en AI-schokken.”
Welke uitdaging wil jij als eerste aanpakken?
“Mijn prioriteit is de stijgende lijn van ons onderzoekssucces vasthouden in tijden van besparingen en AI-schokken. Daarnaast wil ik graag onze onderzoekssamenwerking binnen en buiten Europa uitbreiden, en een speciale inspanning doen voor onderzoekers aan het begin van hun carrière.”
Hoe moet de VUB er binnen acht jaar uitzien?
“De VUB moet dan nog veel meer dan vandaag een internationaal referentiecentrum zijn op het vlak van een aantal onderzoeksspeerpunten. We gaan naar een periode van hoge maatschappelijke verwachtingen ten aanzien van onderzoek. Op dat appèl mogen we niet ontbreken. Ik denk dat onderzoek in de komende jaren spannender wordt dan ooit.”
Prof. dr. Pieter Ballon start aan zijn tweede termijn als vicerector Onderzoek. Tijdens zijn eerste termijn werden onder meer de ondersteuning voor Europese onderzoeksfinanciering versterkt, nieuwe initiatieven rond artificiële intelligentie en open science ontwikkeld en bijkomende kansen gecreëerd voor jong onderzoekstalent. In 2024 behoorde de VUB tot de twintig sterkste Europese universiteiten inzake EU-onderzoeksfinanciering.
Peter Schelkens - Vicerector Innovatie & Valorisatie
“Onze ambities nemen concrete vorm aan op het Research Park Zellik.”
Wat breng je mee uit eerdere ervaringen?
“De afgelopen beleidsperiode verliep in een woelige geopolitieke context, gekenmerkt door technologische disruptie en financiële uitdagingen. Toch - of net daardoor – zijn onze onderzoekers, onderzoeksgroepen en TechTransfer-collega’s erin geslaagd om de innovatiekracht van de VUB verder te versterken. Met dank aan hun inzet behoren we vandaag tot de top 20 van de Europese universiteiten op het vlak van Europese financiering. Het aantal uitvindingsaanmeldingen groeit, het aantal VUB-spin-offs groeit mee. Dat is een rechtstreeks resultaat van de strategische, persoonlijke begeleiding die TechTransfer aan onderzoekers en onderzoeksgroepen biedt, en van de structurele ondersteuning door het Vlaamse Industrieel Onderzoeksfonds.”
Welke uitdaging wil jij als eerste aanpakken?
“We moeten vooral doorgaan op ons elan. De dynamiek waarover ik het daarnet had, wordt fysiek steeds meer zichtbaar. Zo nemen onze ambities concrete vorm aan op het Research Park Zellik. Het nieuwe datacenter is het vlaggenschip van de site. Dit huisvest niet alleen de Vlaamse supercomputer, maar ook de serverinfrastructuur van VUB en UZ Brussel. Er is ook nieuws heet van de naald: Siemens brengt zijn hoofdzetel onder in het nieuwe Origin-gebouw. Op die manier krijgt het park er een internationale industriële ankerspeler bij. Dit zal onze onderzoeksgemeenschap nieuwe kansen op samenwerking en valorisatie bieden.”
Hoe moet de VUB er binnen acht jaar uitzien?
“We willen meer. Zo zullen we onze innovatie-inspanningen efficiënter op elkaar afstemmen, en er tegelijk op consistentere wijze voor zorgen dat inspanningen op het vlak van onderzoek, innovatie, internationalisering en onderwijs elkaar versterken. Vanuit beleidsperspectief betekent dit een efficiëntere inzet van onze middelen. Dit moet leiden tot een hogere return on investment enerzijds en een scherpere profilering van de VUB in een bijzonder competitief landschap anderzijds. Dat is de opdracht die we samen, met de hele universitaire gemeenschap, willen waarmaken.”
Het huidige mandaat van prof. dr. Peter Schelkens als vicerector Innovatie en Valorisatie loopt verder tot het einde van het academiejaar 2027-2028.
“De maatschappelijke uitdagingen van vandaag vragen om academische leiders met visie, expertise en verbindingskracht. Met deze ploeg brengen we een brede combinatie van deskundigheid, talent, ervaring en engagement samen om de VUB verder uit te bouwen als een pionierende maatschappelijk relevante en internationaal georiënteerde universiteit in het hart van Europa.”
Van links naar rechts: Peter Schelkens, Pieter Ballon, Jan Danckaert, Sofie De Kimpe en Wim Vandenbussche.
Vicerectoren en opdrachthouders: wie zijn ze en welke rol spelen ze?
Vicerectoren en opdrachthouders vormen samen met de rector de beleidsploeg van de VUB. Ze spelen wel een andere rol.
De vier vicerectoren maken deel uit van het hoogste academische bestuursniveau en staan in voor de dagelijkse leiding van de universiteit binnen hun beleidsdomein: Onderwijs, Onderzoek, Innovatie & Valorisatie en Internationalisering. Hun mandaat loopt doorgaans gelijk met de rectorale beleidsperiode.
De vijf opdrachthouders nemen een gerichte opdracht op binnen specifieke strategische thema’s: Duurzaamheid, Artificiële Intelligentie, Ondernemerschap, Health Valley en Studentenzaken. Zij ondersteunen het rectoraat bij de uitwerking en uitvoering van het universiteitsbeleid en werken daarbij nauw samen met vicerectoren, diensten en faculteiten. Hun mandaat loopt twee jaar en is verlengbaar.
Over ASP6 – het nieuwe Algemeen Strategisch Plan van de VUB
Vanaf najaar 2026 werkt het rectoraat samen met beleidsmakers uit alle overlegniveaus – waaronder vicerectoraten, faculteiten, centrale diensten en raden – en stap voor stap aan een gedeelde toekomstvisie voor de VUB: ASP6.
ASP6 is het nieuwe Algemeen Strategisch Plan. Dit plan bevat een langetermijnvisie met strategische doelstellingen voor de universiteit (2027-2034) en vertaalt die naar beleidsprioriteiten voor de tweede rectorale beleidstermijn van rector Jan Danckaert (2027–2031). Zo bepaalt ASP6 de strategische koers van onze universiteit en biedt het een gedeeld kader voor toekomstige beleidskeuzes.
De eerste ontwerpversie van ASP6 wordt begin 2027 aan de relevante raden voorgelegd. Na goedkeuring treedt het plan in maart 2027 in werking en worden de strategische lijnen vertaald naar beleid binnen alle onderdelen van de universiteit.
Wil je helemaal mee blijven met ASP6? Dat kan via SharePoint.