Het gebruik van verdikkingsmiddelen in babyvoeding is wijdverspreid, zowel in commerciële kunstvoeding als in door ouders zelf toegevoegde middelen zoals zetmeel of johannesbroodpitmeel. Toch is er weinig wetenschappelijk onderzoek naar de effectiviteit, veiligheid en correcte toepassing ervan. Een nieuw onderzoek onder leiding van prof. dr. Eline Tommelein, van de onderzoeksgroep experimentele farmacologie aan de VUB, brengt daar verandering in.

Veel ouders ervaren regurgitatie en reflux bij hun baby’s als problematisch, terwijl dit tot op zekere hoogte een fysiologisch normaal verschijnsel is. Fabrikanten spelen hier sterk op in met ingedikte melkproducten. “Het probleem is dat we eigenlijk niet weten hoe viskeus melk moet zijn om klinisch effectief te zijn, en hoe verschillende verdikkingsmiddelen zich gedragen in verschillende situaties,” aldus prof. Tommelein.

“Uit onze studie blijkt onder meer dat verdikkingsmiddelen sterk verschillen in bereiding en effectiviteit. Bepaalde verdikkingsmiddelen (zoals zetmeel) verliezen zelfs hun effect in de zure omgeving van de maag, terwijl andere middelen net beter functioneren in een zure omgeving. Sommige middelen moeten dan weer 12 tot 24 uur op voorhand klaargemaakt worden, andere zijn juist enkel onmiddellijk bruikbaar.”

Dat maakt dat zorgverleners zoals artsen, apothekers en diëtisten hun aanbevelingen moeten aanpassen aan het gebruikte verdikkingsmiddel. Een ‘one size fits all’-advies is niet mogelijk.

Sommige middelen brengen bovendien risico’s met zich mee: “Bij natriumcarboxymethylcellulose (“Gelilact”) krijgen baby’s tot drie keer de aanbevolen hoeveelheid zout binnen. Bij het gebruik van zetmeel stijgt het caloriegehalte van de voeding aanzienlijk, wat kan leiden tot te snelle gewichtstoename.” zegt prof. Tommelein.

Borstvoeding blijft altijd de beste optie, maar indien deze optie niet bestaat, benadrukken de resultaten het belang van deskundig advies. “Onze boodschap is dat zorgverleners een grondige kennis moeten hebben van de samenstelling en werking van deze producten. Ouders hebben nood aan duidelijke, correcte en product-specifieke begeleiding,” stelt prof. Tommelein.

Referentie:

Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met het laboratorium voor farmaceutische technologie van de universiteit Gent olv Prof. Valérie Vanhoorne. De bevindingen zijn gepubliceerd in:

Tommelein, E., Baert, K., Ombecq, M., Henry, S., & Vanhoorne, V. (2025). Anti-regurgitation infant formulas and antacid medication: match or mismatch? European Journal of Pediatrics, 184(6), 1-9. Article 336. https://doi.org/10.1007/s00431-025-06161-1

Baert K, Ombecq M, Van Winckel M, Henry S, Tommelein E, Vanhoorne V. The viscosity-enhancing effect of carob bean gum and sodium carboxymethylcellulose when added to infant formula. Food Sci Nutr. 2024 Jan 11;12(4):2661-2670. doi: 10.1002/fsn3.3947.

Contact:

  • Prof. Tommelein is op moment van publicatie in moederschapsrust

  • Prof. Valérie Vanhoorne is beschikbaar voor vragen op:
    Email: Valerie.vanhoorne@ugent.be
    Telefoon: +32 9 264 80 91